532 进化出死亡

“我觉得我要是设计人体突变的话，会尽可能调用常用片段的。这样子效率比较高。突变效果也会比较明显。”

“人体这么复杂，这种突变也是能设计出来的？”

“应该可以的吧？不过我手里没有人体基因库。鲸鱼库……也还不全。”

“算了，我忘了你就是专业搞这个的。别人做不到，你说不定真可以。被你猜中了。它调用的相关功能都是常用的染色体片段中最常用的几组基因。那几组基因，凑巧在多细胞生物中比较关键。”

“关键指的是……？”

“那些位置随便发生过改变的生物都死了。那些是从多细胞生物产生初期，一直传到现在，从动物到植物，从我院子的花到我们这些人类，每一个多细胞生物，每天都在用的功能片段。你说关不关键？”

“最基础的东西。”兰泽点点头。

就像兰泽为抗辐射生物设计的膜结构，是全新的细胞生命维持存在和分裂繁衍的基础。一样的道理。

“你们的突变很像是一个编码表的开关。我们的多细胞远祖，按照原始编码表调用基础功能，生物体可以保持没有衰老和死亡的高能效状态。”

“唔……”兰泽若有所思。不老不死又要高能效？活着难度有点大。

“你那是什么表情？在高效率的繁殖功能进化出来之前，多细胞生物还能有别的活法吗？不这样早就灭绝了。很可能就是在获得强大繁殖能力之后的某个阶段，这个编码表被意外关闭了。早期的多细胞生物，才开始进化出寿命。”

寿命的一端是生命，另一端是死亡。寿命这东西，准确说来，就是多细胞生物主动去死的生理节律。

在不老不死的高效编码表关闭之后，基因复制中的错误率急剧增加。复制出错，一方面是繁殖中突变的来源，使得生物加速进化；另一方面，也是衰老的起因。

复制出错？这是很棒的设计。

机体磨损，这一代就可以去死了，变成食物，变成肥料。

下一代也不再是复制品，而总带有自己独出心裁的“小差错”，说不定就有谁成为了生存竞争的胜利者。

从衰老到死亡，说起来很悲壮，实际上是有利于生物进化的。

在资源有限的情况下，成熟个体快速衰老死去，可以为年轻个体让出生态位，这时候适应性强的小年轻可以趁机占据更大的生存空间，产生更多后代，帮助整个物种获得优势地位。这样一来，物种就因为死亡-繁殖的过程而进化出了最佳适应性。主动去死的生理节律，加速了适者生存。

不会主动死亡的生物进化缓慢，而有寿命的生物代代更替、生生不息。那些不会主动死亡的的失败者，就只能被动死亡。

寿命与衰老本身就是进化的产物。一些比较原始的生物，反而可以有漫长的寿命。

“能够从远古完整保存到现在的可能性，基本上没有啊。”兰泽判断道。

不老不死的原始编码表即使存在过，也已经关闭几亿年了。

这种被关闭的闲置代码，几亿年间无论怎么变化都对生物体的健康毫无影响，和构成生命基础的各种关键片段正好相反。所以，被随机突变改写得面目全非才是正常状态。

“我们又不需要远古的东西。人体基因组里重新启用的片段，是不是错乱的编码表都没有关系。反正你们身上的开关已经打开了，现在看来，效果还挺好的。”

兰泽还是感觉到了一丝风险的味道。被大自然关闭了几亿年的所谓“编码表”，在每个人身上按理说都有细微的差别。而在不同物种之间，差别有可能十分巨大。

因此，突变把开关打开之后，在不同的人身上产生的效果，可能压根就不一样。就算只有一个字符的差别，如果出现在关键位置，在某些人身上，说不定也会要命的。

兰泽的父亲和携带突变的哥哥，头发虽然变白都还保留些灰色。而他的胡子白了就是白了，一点黑色的残留都没有。这一直令他不安。

老所长接着往下说，“到了二十年前，我们发现你父亲身上的抗氧化效果也未免太好了一点。那时候他已经超过七十岁。除了年轻时的须发早白，他身上的衰老迹象几乎没有。于是，突变的级别调高了。正好这时候新到了一批猴子。我们做了一批基因改造的猴子，观察了些年头，才发现，这个突变的意义，根本不在于抗氧化。”

“二十年前才开始做猴子？”

“嗯，排队的突变太多了。只能根据发现时间和重要程度排队。这个突变，也是因为级别调高了，才有机会插队做猴子。”

“我们一边养着猴子，一边跟踪监测你父亲的健康状况。最早的那些猴子活过六岁的时候，就已经延长寿命50%了。而这些猴子还很健康有活力，没有衰老的迹象。从那时起，就有很多位高权重的老人家在关注我们的猴子实验和你父亲的突变。我也是从上个世纪中叶活到现在的人。人上了年纪，难免对剩下的人生有种紧迫感。”

“后来猴子们活过了10岁。活过了15岁。突变等级越调越高。现在所里年纪最大的一只猴子，是十八岁。她同期的猴子并没有寿终正寝。而是被我们陆续解剖了。标本还在库房里，你想看的话，一会可以拿出来看看。”

“切片了？”

“嗯。所以，你知道为什么这个突变现在是九级了？这里有我们这些老人家对人类未来的期待，还有对我们自己寿命的无可奈何。我本人已经算是生活质量很高的了，但是看到你父亲……”老所长自嘲地摇摇头，“随着我们的猴子越活越久，这个突变的等级越调越高，你们这些携带突变的孩子，生活自然受到了影响。毕竟意义太重大，而你们人太少了。你们每一个都是人类未来的珍贵种子，不能有任何闪失。”

“我……”兰泽摸摸末末的小脑袋。“还是觉得有点……把人类未来捆绑在我们几个人的身上，终归有点……我只是个渺小的人，承受不起这么大的压力。”