第五十章天神迎宾客

角抵一结束，三户老板便向围观的赌客们告了声罪，将人群都劝散后，便拉着刚才在场中角抵的两名相扑力士，匆忙换好衣服，前来见礼拜谢。

两名壮汉身高六尺二寸，形貌魁梧，身板如铜浇铁铸，头上依旧是挽着朝天髻，窄衣短袖罩身，敞胸露怀，根本遮不住身上的刺青，半隐半露反而显得格外狰狞可怖。

高师盛一行人个子都不算高，只到这两人胸口的高度，恰好目光能将般若、夜叉的刺青纹身，弥七郎被吓到朝后忍不住退了半步。

高师盛此时正站在这两名力士身前，连连称奇，拉着二人的手，喜不自胜地说道：“我少时读书，观河津三郎同俣野五郎角抵，见书中称其为猛牛斗力，本以为文人谬传，今日一见二位相扑，方知过往浅薄，亦算稍补我未见猛牛之憾，幸甚至哉！”

两名力士面上勾脸彩绘未去，眉角赤殷如血，观之勇悍威猛，看不出具体年岁，估计二十多，不到三十岁。两人被高师盛的热情给弄得愣了，有些局促，不过却很感激，抽回手，撩衣下拜，齐声说道：“平马大人乃是豪奢大家，我等相役小人能博君一笑，已是邀天大幸，得如此夸赞，心中着实惶恐之极！”

高师盛哈哈大笑，把两人轮流扶起，又亲热的把住二人手臂，上下打量，越看越是欢喜，虽知不太可能将两人招揽身边当个扈从，但还是忍不住，想与之亲善结交一番。

“平马大人有所不知，五郎和右卫门不但气力过人，还使得一手好薙刀，又擅长双手碎金铁棒，重达四十斤，不是俺替他二人吹嘘，整个东海道内的相扑力士，也少有人比得上我这两位兄弟威武！”三户老板本来还担心这位代官，会因为输了赌局发怒，见他如此高兴，上前凑趣道。

校场周围栏木云架上，摆放着各类兵器，两名‘见习役’过去，从云架上搬出一支沉重的铁锥，和一杆长柄薙刀，对高师盛笑道：“大家，这就是两人用的兵器了！”跟在颜役目身后面讨生活的，也都是些市井好汉。

高师盛示意送上前来，亲手去拿试铁锥的分量，入手极其沉重，差点拿不住，险些掉下，他笑顾长田、青木、小野、长谷川等人，赞叹道：“当真无愧力士之称！”

夜叉右卫门有些羞赫，只是面上有彩绘旁人看不出来，实诚答道：“并无四十斤重，只有三十二斤左右。”

高师盛亦觉惊人：“便是如此，也绝非常人可比！”

见金主要看武艺，二人上前接过各自兵刃，便就转身下场。相扑力士不但比斗角抵，有时也会表演刀枪假打，再加上四处游走，难免会遇上盗贼打劫，或是无赖闹事，多少都会些武艺傍身。

这把长柄薙刀，常人可能要双手握在胸前，可在身材高壮的般若五郎手中却好像短了一截，单手握住薙刀柄杆，把锋刃指向地面，夜叉右卫门将碎金铁棒挥舞的虎虎生风，两人相对而立，各自练起架势来，来校场之中持兵跳荡，前趋后退，碾转腾挪，运使如飞。

诸人为之变色，尽皆骇然，青木大膳对般若五郎的薙刀术不以为然，这种自己琢磨的野路子，在这位鹿岛剑豪眼中尽是破绽，真的在战场生死相搏，也就能吓唬吓唬杂兵，但他对夜叉五郎手中的碎金铁棒，却是尤为忌惮。正所谓是一力降十会，青木大膳便是剑术在高超，躲闪不及，挨上一下子也要被砸得骨断筋折，当场吐血重伤。

一般刀剑，重量轻者在四五斤左右，重者也不过七八斤，能将三十二斤的碎金铁棒拿在手中，挥动起来轻如片羽，非天生神力者不可为之，别看长谷川隼人在扑杀山伏那夜，也用碎金棒对敌，但论起身手矫健，可是当真远远逊色夜叉右卫门这位相扑力士。

一趟招式耍完，两位力士面不更出，气不改色，躬身行礼，就将兵器重新放归云架。

“自古听闻英雄惜英雄，勇士重勇士，平马大人武家名门，五郎和右卫门亦是勇士，不可无酒宴庆饮，且随小人来我家‘二浦扬屋’一聚！”

长田盛氏看赏的骏州二分银，自然不是单纯的赌注，而是高师盛一行十余人，今夜都要三户老板来负责。价值二十贯钱的银小判，足够在骏府城，让一个五口人的武士家庭富足的过上半年之久，这点玩乐开销，当是绰绰有余。

得人厚赏，不能不尽心伺候，早就提前让人去花柳街的‘二浦扬屋’安排筵席去了。

高师盛自无不可，待两名相扑力士，洗漱过后，换上正经袖衣后，当即让三户老板引路，带着校场的所有人往‘二浦扬屋’而去。

别看两名力士，在佐久城内有好大名声，实际每天赚得并不算多，除去固定每天六十文的出场费外，剩下的收入，全部要看如高师盛这样的金主打赏，以及年底的年奉度日。

这种大手笔外财打赏，半年也未能见得上一回，而且还要跟校场老板三七分账，般若五郎和夜叉右卫门两人，也是有家眷要养，日子过得虽然不差，但也没有机会来‘扬屋’这种销金窟来见识一番。

灯火通明，三束町花柳街中处，会见‘座敷花魁’的夜宴也热闹地在‘二浦扬屋’内开始了。

三户老板的‘太夫’之言没人当真，整个东海道也只有骏府城的‘吉扬馆’里养着一位‘天神花魁’，佐久城这座远江的郡治怎么能冒出来一位‘太夫’。

‘太夫’、‘天神’、‘座敷’皆是表示花魁等级的词汇，头牌称‘太夫’，二等‘天神’，三等‘座敷围女郎’，四等‘新造端女郎’，另外还有振袖、留袖、太鼓三种新造品阶，最低等的游女则是无品。

太夫之贵莫说商贾难见，就是大名、公卿也未必能够轻易成为入幕之宾，大夫不但精通琴棋书画，而且温婉动人，如今天下在最有名的，当是京都岛原游廓的吉野太夫，十四岁时就当上了太夫。

据说，当时京都有个刀匠徒弟，在‘花魁道中’有幸目睹芳容，暗恋不已，拚命锻冶太刀，最后花费数年时间，储存了足够的钱，想要再见一面，却因身份低微，无法偿愿。太夫听闻後，觉得这个刀匠徒弟诚心可贵，便悄悄唤人，不但让他倾诉了爱慕之心，更深受感动，委身予对方。结果这个福星高照的刀匠徒弟，竟然在了却夙愿後，第二天跳到桂川自杀身亡了。

这个花魁逸闻，总让高师盛觉得有些类似于《卖油郎独占花魁》，所以这个故事真实性存在很大争议，因为想见太夫需要中介人介绍的，一个刀匠根本没有资格见面。

高师盛在骏府城时的友人和义兄弟，公卿姊小路公景就是位郎君领袖，浪子班头，靠着一手连歌棋艺，赖住在‘吉扬馆’跟‘天神花魁’整日厮混，要不是他羽林家的出身和骏府侧近众的身份，早就被忍无可忍‘扬屋’老板沉进骏府的护城河里了。

即便如此，高师盛在骏府奉公，巡视城下町路过‘吉扬屋’的门口，也不止一次见到自己的义兄弟，被用心棒拽着衣领扔出大门外，为此也是多次奉内人之命，带着差役上门，跟扬屋老板‘讲讲道理’。

因此，也受姊小路公景邀请过几次，去扬屋小坐，知道一些打茶围的规矩。

待到高师盛一行人走到‘二浦扬屋’的堂舍前，觉得果然和之前路过的游廊大有不同：庭院内的落叶早已被清扫干净，还有怪石清池，分列左右，小堂不但垂着精美帷幕，还点着昂贵不菲的红烛，足见‘二浦扬屋’的气派规格，与街边揽客的寒酸游廊，不可日语。

堂舍中央早已经排上丝榻，旁边放置长短食案，各色菜肴和清酒琳琅满目，高尾花魁的‘假母’‘二浦遣手’带着浓妆艳抹的游女，早就在此等候多时，更有艺伎坐在周围，一见高师盛出现，便齐奏音乐，一时间尺八、琵琶、小太鼓、拍板都铿锵鸣响，好不热闹。

三户老板很是欣喜，上前摆摆手，厅堂顿时寂静下来，“哎！‘二浦遣手’不要如此殷勤，这筵席虽然是我置办的，可真正的贵宾还在后面。”

刚说完，长田盛氏就得意洋洋抢先半步，站在堂中，拍着自己胸口，意思说真正的贵宾来了，你们还不赶紧过来伺候。

‘二浦遣手’和一众艺伎面面相觑，赶忙上前拉住自己得老相好，小声嘀咕道：“错了！错了！你得筵席在隔壁！”

“啊？····”

这时，座敷花魁的堂宇正门大开，一名乌帽黑狩的年轻武士，在群随从的前呼后拥下，面色矜持地踱步而入。

“参拜吉良四郎殿下。”见到这位进来，‘二浦遣手’也顾不上许多，连忙快步迎了上去。

高师盛顿时了然，原来这位年轻武士，正是足利下马众，三河国守护吉良氏的四殿下，受领朝廷封拜从五位上野介的吉良万松丸义时，难怪会‘扬屋’要如此隆重的举办规仪。

立刻人群嘈杂起来，恭维阿谀声不绝于耳，将高师盛和长田盛氏等人冷落一旁，尤其是之前昂首挺胸的长田盛氏，这会更是好不尴尬，游女们又一阵风似，众星拱月般的簇拥着吉良义时，‘二浦遣手’谁也等罪不起，干脆将错就错，一并请误入厅堂的高师盛等人，纷纷踱入筵席正堂，各自据长榻而坐，高师盛的位置正好是右侧上首位，也不算苛待。

席间高师盛等人都是很随意的盘腿而坐，而‘二浦遣手’、高尾花魁还有其他游女则是跪坐在榻上，足见男女尊卑。

而后高师盛便听到，坐在自己对面，左侧主坐位的吉良四郎身旁的一人向自己问话。

“我家殿下乃是足利一门的屋形殿、统御三河国的守护大名、幕府引付众头人、奉公众首领，敢问阁下何人，竟然敢与幕府名门同列居席？”这一番吹嘘说完，乐工、游女、帮闲们便一起鼓掌喝彩。

‘二浦遣手’也猜到会有这么一出，故作不知地问道：“不知这幕府引付众头人的职役是做什么的？”想要以此来劝说高师盛等人忍耐退让，要是能知难而退，直接老实走人，就是更好不过了。

问话那人傲然答道：“引付众头人乃是替幕府公方处理文书，管理各国大名参觐交代，政令莫不出自其手，被称为副将管领，意思是可以与管领平分秋色的人臣之魁。”

“原来是半个管领，那早晚岂不是要当整个管领！”席间人都表情夸张，口舌啧啧，来满足吉良氏家臣的虚荣心，就连只是像个美丽的人偶一样跪坐在正位的高尾花魁，身姿也是向前微微前倾，作惊讶之态，美目微眨，向右侧的吉良义时，暗送秋波。

“更为厉害的是，公方倚重，特下令引付众头人可以不经三管四职的堪印，就能断处各国大名纷争，惩处宵小！”这句话没有说错，‘恶御所’足利义教就是这么干的，下场就是被赤松满佑乱刀砍死，可惜殉葬的幕府职役里面，也没有吉良家的人。

“那吉良殿岂不是比管领还要受公方信爱，三管四职的武家名门，难道又要多出我东海道的吉良氏来了！”有人好像发现了什么，惊讶地大叫起来，这种溜须拍马的话，说的吉良义时都快听不下去了。

高师盛本正在饮酒，听后好悬没有笑出声来，这不是自己白日里，说给长田盛氏听得那一套说辞么？只不过对方后面的大话，说的太满了。

好家伙，差点没把他给逗得呛死，吓得一旁服侍的弥七郎，忙一阵拍打他的后背，好不容易缓过劲来。

“敢问阁下甲第门迹！”吉良家的人，误以为高师盛也是高尾花魁的客人，所以才这样言语道断，不然早就让对方这个远江人，好好见识一下，三河武士的豪勇。

第二次问话，高师盛不能再默不作声，放下酒盏，恭敬的向吉良义时，行了一礼，“在下饮马城高氏新九郎师盛，见过吉良四郎殿下。”说完撇了一眼说话那人，才慢悠悠地说道：“我虽不知道阁下是大河内家的那一位，但你我两家也算故交了，我认出了贵家臥蝶十六菊纹，却不想您却不认识我高氏的‘寄悬轮’替纹，实在是让人大失所望。”

注释一：花魁道中，是指‘太夫’带领着‘秃’、‘振袖新造’列队游行到‘扬屋’和‘引手茶室’的仪式，直到今天，还能在歌舞伎表演的祭典里来看到这种游行。‘秃女’是指十岁左右的预备花魁。

注释二：‘扬屋’大家可以理解为高档中介，对应的‘游廊茶屋’就是你们懂得。

注释：‘二浦遣手’，二浦是扬屋名，遣手是指管理游女的老鸨子。