第十六章长桥鏖兵两败北（上）

虽然长尾、今川两军都下达了刻意回避敌军，禁止正面合战的命令，但对於泰平寺等营砦周围，有利地形的争夺却丝毫没有放弃，双方那派出的游势不停的相互窥探着对手的底细，在信浓的平野上各行其道。

待今川军在鱼明川稳固阵脚后，朝比奈信置遵守了先前的约定，让井伊直亲带着本队五百余名军役足轻，向着泰平寺的方向挺进，并构筑新的营砦，在支援友军的同时，作为本阵的第一道防线，以来抵挡敌军的进攻，且进一步限制长尾军哨探对己方营垒的渗透。

因为姻亲的缘故，再加上这是高师盛的第一次出阵，出于关照的目的，朝比奈信置指派自己这位从弟带领本部二百杂兵，前去鱼明川下游，抢占一处偏僻的木桥，既清闲、又安全，谱代家臣与外样豪族的待遇，高下立判。

相比大多数武士，初次上阵只能作为指挥十几名杂兵的足轻组头，亲自上场与敌人厮杀，鲁莽死斗来说，而高师盛却凭借着亲缘关系和家声名望，一开始就能担任兵曹这种部将级别的中层军官，统带番队独当一面。

这是大多数普通武士、奉公人一辈子都达不到的位置，这可能是所有武名的开始，也可能是在合战中，兵败身死的终点。

浩浩荡荡，向鱼明川下游木桥行军的队伍中，高师盛没有选择骑马，而是混在人群中，与杂兵们一样步行前进，这不是他多么爱兵如子，要与杂兵们同甘共苦，而是难以确认道旁的树林荒野里面，会不有隐藏着敌军和一揆众埋伏，毕竟被长尾军野伏队歼灭的三支武田军，就是因指挥的主将中箭落马，才导致全军溃灭。

在诹访大社卖盐后，高师盛将自己分到的那份钱粮通通挥霍一空，半买半要从武田家手里，换成了淘汰下来，却还算坚固耐用的卷腹和阵笠。再以‘御贷具足’的名义分借给了麾下的旗本队，并且将各类长短不一的鑓枪，全部更换成更利于防守，足有二间半长的片镰枪，也补足了一直缺少的幡持众。

按照战国通行的军制，一个三百人的常备番队，最多可以分成二十个组，若马廻众的话则一般在六队组，每组都设有一名奉公人作为足轻组头，负责督战镇抚，每三十人必须配给幡持众一名，这也是番队的名称由来。

但因为各家国人众出兵人数往往是按照军役状要求动员，这样就导致各组杂兵人数都会有不小差异。

杂兵番队往往采用折中的方法，以‘幡持’来确定兵数调动，混编的杂兵番队，分成十组作战，每组三十人左右，同时将六十名最有战力的精锐军役众和足轻众集合起来，分给兵曹担任中坚旗本队。

在各家战国大名看来，杂兵番队之间的胜负，往往取决于哪一方的旗本队在白刃相交的突击中，表现得更为敢勇精锐，而其余二百四十名杂兵说白了就是填壕沟、挡铁炮的弃子，只能依靠着密集的枪衾阵型，互相掩护，在武士的监护下，才能起到些阻滞敌人的作用，而后依靠旗本队和马廻众，向敌军的侧翼发动，进行突袭，才是克敌制胜的唯一战法。

再加上因为杂兵们武器无所做到统一，也演变出了八名长枪足轻在前，三名弓手在后，左右各两名短兵掩护的混编制散兵阵型，然后以小组阵结成番队大阵进攻防御的情况。

战国大名们之所以看重阵型的重要性，充分说明了战国时代的军队素质实在堪忧，大部分杂兵都是为了蒙混年贡，才来服的军役。

丝毫不用指望，杂兵们有为大名冒着性命危险与敌兵白刃厮杀的无畏勇气，能够按照组列排成枪衾，墨守成规的依照各家大名指定的军阵、战法，在合战中老实服从武士的命令，不私自开溜，就算是一支训练有素的军队了，这些士卒，早已经不似镰仓郎党们那般尚武好斗，远不复昔日各地武士团的威风。

相对其他国人众混编的杂兵番队，被拆分部众的高师盛，显然是无法凑齐最重要的六十名旗本足轻，只能退而求其次，直将长枪足轻集中起来，组成三列枪衾阵防御，而除去弓、铁炮手以外的其余杂兵则使用佩刀、碎金棒、长柄小斧，短枪来进行武装，由武士带领着来掩护侧翼，同时担当突袭。

即便编制不伦不类，但好歹手下这二百人，都是身强力壮的青壮，不是那些充斥着老弱病残的杂兵番队可比。

一路上的辛苦劳作，当然更重要的是棍棒和鞭子的训教，培养起来这些青壮对於军令的服从，至少不用担心遇见敌军后，就被吓得扔下兵器，一哄而散。

此外根据军役令要求，每两组的杂兵，还有一辆轻便的牛车随军，负责前面堆放着着营帐、工具、粮秣、铁锅和木柴等杂物，后面部分则是运载长楯、备用刀枪、箭矢等武器。此外，应该还有两匹随行的驽马，可供随时替换，不过这些东西都是需要军役众自备，牛马都是稀缺的劳动力，很少有军役众会选择真的按照军役，满额出阵，基本都是沦为纸面上的数字罢了。

高师盛拄着木杖踏在积雪融化后，顺着被前队士卒踩烂的湿泞泥地行进，顺着队列，从前向后观望，三十名披挂‘御贷具足’的旗本足轻，二十名从伐木、火炭工中选拔出来的弓手，以及从长田家护院里抽调出来的十名铁炮手，紧紧跟随着幡旗，沉稳顺着川流而下。

最后面是杂兵和阵夫混杂队列，押着五辆粼粼的牛车，在车轮碾压在乡道上的声音颠簸而刺耳，甚至掩盖住了杂兵们的窃窃私语。

独立出阵虽说存在一定危险性，但也不至于说全无好处，最起码不用每天都会出现杂兵们因为些鸡毛蒜皮，诸如打水、领取干柴、兵粮的顺序，而跟别的番队争吵推搡。

很快，很快出现在木桥的一端，低矮洼地彼岸，所有的杂兵都集中在驮车的四周搬卸货物，设立营帐，高师盛站在高坡上放眼眺望，青木大膳则按刀立在旁边，除了唯一懂得算筹的大井盛朝在验看着粮草，大概几日需要运送一次外，其他人都一起跟着杂兵们忙活。

他们选择了桥边一处稍高的矮坡来立营，从上面望去，正好能够俯瞰到川流对岸的荒弃水田，再越过大片山林的话，就是敌军的设在若槻城的本阵，鱼明川并不宽阔漫长，之前长尾政景进攻泰平寺就没有选择走这条狭窄的木桥。

换而言之，这座木桥并非是唯一能够渡河的地方，但出于本阵安全问题的考虑，还是有必要过来建立岗哨，装出寸土必争的架势，以此向长尾军表明自己的强硬态度。当然，也是为了隔绝可能出现的一揆势向自己的方向活动，所以朝比奈信置还是保持了一定的重视。

但因木桥这段川流略显偏僻，不论是今川军本阵，亦或是泰平寺都互不依靠，也不值得专门派出大股部队前来驻屯，主力是要留下当做援兵，来反制长尾军。

对於这个还算紧要，却又危险性不高的地方，自然就落到高师盛这支战力不高，但却人数众多的杂兵番队的来防御。

“下午在加把劲，争取将营垒外围的壕沟先挖出来。”高师盛在晌午用饭的时候，对着所有人说道。

“兵曹，还用连通川水吗？”长谷川隼人丢下木碗，抬起袖子抹了一把嘴，然后问道。他们今天可没时间把简易木栅全做出来，晚上自己的安全，都得靠这条壕沟保护，引进川水更有利于固守，防御敌军发起的夜袭。

“今天恐怕来不及了，一会让人把这五辆驮车按照前三后二的形式，排在营地外围，宽泛一些，空缺的地方用木栅填补，所有牛马拴在角落，顺便掘出便溺的净厕。”随着高师盛这句话，长谷川隼人翻身站起，带着分到自己手下的杂兵纷纷过去牵着牲口和车辆，往矮坡而上。

“不要均等分开，尽量将木栅集中在靠桥的那一侧，留出左右两条窄道，把带来的那十几条信浓土犬四面拴好！”说完，高师盛再度回到矮坡的阵旗旁，继续充当监工的职责。蓄养这些土犬，一定程度上能起到警戒的作用，同时也可以防止杂兵开溜，虽然进入信浓，尤其是兵荒马乱的北信后，已经没有人敢在当逃兵。

高师盛因为缺少能战的旗本和奉公人，所以格外要仰仗密集的枪衾阵列，以及可以远处伤敌的弓矢、铁炮，而要将这些优势发挥到最大，就少了不得各种繁杂的防御工事。

将旗本足轻散布在矮坡上，担当前哨，监视可能出现的敌军。

剩余杂兵、阵夫，半数在矮坡四周掘壕立栅，另外半数顺着山林的外围，砍伐木材削尖后，紧密的插在壕沟内，桩尖全部朝外布置，围成伞覆状。

待到傍晚的时刻，在奋力构筑好的简易营砦前，飘扬的幡旗下，高师盛与警戒的足轻们都看到了，深沉的暮色下，一名包裹白布僧兵头巾的骑马武士，骑着战马，背着旗指物和笠印，举着书写供奉‘毗沙门天’乞求武运昌隆之经文的‘毗沙门天王旗’，缓缓穿过木桥来到左岸的开阔平野，勒马驻足不在前进。

那名武士昂首观察着守军，高师盛也居高临下地看着这名不速之客，而后他拉着缰绳来回奔驰几遭，口中不断发出阵阵‘猿叫’，恐吓落在的树林里，没能及时撤回的十几名杂兵，而营砦内的信浓土犬受到惊吓，纷纷吠叫不断。

大概是担忧自己过去追杀，营砦守军会派兵堵住木桥，耀武扬威一番，接着便再度高举着‘天王旗’，迅速顺着原路返回南岸，消失在迟暮的黄昏里，只留下‘哒哒哒’的马蹄声与淡淡的背影。

“兵曹要小心了，这人应该是越后国来的车悬众，在信浓只有他们才用‘天王旗’。”内藤光秀忌惮的提醒道：“俺家大头领长野三郎投了武田军，想到北信博个出身，结果刚见第一仗就被摘了瓢子······不过车悬众人数不多，这个后面靠旗是毗字纹，当是使幡！”

说道这里，这个江洋大盗颇感唏嘘，谁知道去了相对安稳的远江，还没开始打家劫舍就被人给堵屋子里差点放火全给烧死，这个世道连山伏都快活不下去了。

“愿闻其详！”高师盛还从未听说过长尾家有这样一支常备，不过长尾景虎擅用‘车悬之阵’倒是有所耳闻，二者或许有一定关联。

“车悬众多是步卒，配合马廻混编作战，另外就是担任使幡传递军情和查探地形。”靠旗上的家纹不同，往往代表的含义不同，所以被武田军驱赶冲阵送死，消磨敌军士气体力的内藤光秀，才能一眼认出对方的身份。

“马上就要入夜了，应该是不用担心敌军过来合战。”对长田盛氏这个说法，大多数人都表示认同，毕竟夜间合战弊端太多，发动夜袭需要极高的兵员素质，和隐蔽性，不然首先己方就会先因为指挥失误而混乱。

“也就是说，最迟明早越后兵就会来进攻？”长田盛氏问道。

“不一定是越后兵，拖沓这么久才派人过来哨探只能是信浓豪族，不然早就派兵过来阻止，哪里会如此迟缓。”

话虽如此说，高师盛出于谨慎，还是要求夜里全番队上下，人人衣不解甲，刀枪放在手边，并分出一组士卒点燃火把，牵着土犬散在营砦各处巡夜，负责警戒的职责。

当天空出现了鱼肚白后，伴随着声声犬吠，足轻组头将自己营帐内的杂兵和阵夫挨个推醒，接着连踢带打，催促着所有人急忙拿起武器，在木栅后匆匆列阵，同时透过冬日清晨的薄雾，看到了对岸平坦的洼地之上，密密麻麻立着大约三百名旗号杂乱的敌军。