第21章第1节 威尔斯公爵的阴谋

加西亚跳海逃走后，剩下的海盗们也不再耽搁，全都连忙逃回了海盗船上，砍断了两船之间的绳索，扬起了风帆，取出了长桨，开始玩了命的划动，一时间海盗船就跟装了柴油发动机似的，以肉眼可见的速度扬长而去，没一会儿就只剩下了一个小小的黑点。

玛利亚号上的水手们还未从刚才史蒂夫肉身接砍刀的震撼场面当中缓过神来，压根就没注意海盗们早已逃之夭夭，等他们回过神来后才发现，敌人的船只已在好几海里之外，眼瞅着就将失去全部的踪迹。

“等一下……海盗们……全都……跑了！？”

“也就是说……我们……赢了？”

“赢……赢啦！啊哈哈哈哈，我们赢了！我们成功战胜了海盗！胜利属于我们，属于玛利亚！啊哈哈哈哈！！！”

下一刻，人群里顿时爆发出了惊天动地的欢呼声，所有的水手望着已经逃远海盗船背影，不争气的泪水立刻浸湿了他们所有的脸颊。

有的水手甚至因为过于高兴而跪倒在了甲板上，对着天空开始虔诚的祷告了起来，感谢上天的对他的帮助与恩赐，让他从激烈的战斗当中得以生还。

看着四周不停在欢呼雀跃的水手和侍卫们，克尔顿男爵无力的瘫坐在地上，脸上忍不住露出了一个如释重负的笑容。

谁也没想到，一次再正常不过的商业航行，居然会在半路上遭遇海盗的突袭。而更没有想到的是，仅凭一个退伍多年的老男爵带着一帮仅仅几十人的散兵游勇居然真的成功击退了凶残的海盗，简直是令人匪夷所思，哪怕是当事人自己此刻都有些不敢相信这是真的，还以为自己身处在梦境之中。

不过克尔顿男爵并没有被这场胜利冲昏了头脑，虽然这场胜利来之不易，但有着丰富人生阅历的船长大人还是很快就端正了自己的心态，开口将还处于兴奋之中的众人魂魄又给拉了回来，冷静的下达了指令。

“先别着急高兴，海盗只是暂时性的撤退，如果继续呆在这里的话，万一过会儿海盗们带着更多的人回来，我们照样还是死路一条。”

“现在，听我的命令！立刻对受伤的伙伴进行包扎医治，然后清点人数，重伤者全都抬近船舱里，去找医生来为他们处理伤口。另外再去两个人向船上的其他人传达海盗已退的消息，剩下的人赶紧开船，我们立刻离开这片海域，确保就算是海盗返回也无法找到我们的踪迹。”

“是！船长！”随着克尔顿男爵的命令，现场还能行动的水手和侍卫立即分成了好几组，各自开始执行自己的任务。

这次的战斗虽然取得了难以想象的胜利，但是损失也不小，伤亡减员至少过半，好在水手们生还的人数不少，维持玛利亚号的正常航行还是没问题的。

一时间，好不容易恢复平静的玛利亚号船尾处又再次忙碌了起来，重伤的人经过最简单的包扎之后全都被抬进了最近的船舱，只等医生赶到便可以对其进行妥善的医治。

甲板上遗留的尸体也在慢慢的进行着清理，原本因为胜利而感到兴奋地心情逐渐退去后，看到一个个昔日熟悉的伙伴此刻安静的躺在自己面前，众人的心中不由得升起了一股悲伤的情绪。

生离死别本是人之常情，可是看着曾经的好友战死在与海盗的战斗中，这种感觉无论如何也不好受。但除了为他们感叹一句时运不济之外，也没有其他的话好说，或许这就是命吧。

将自己这方的尸体收敛完毕，并将海盗们的尸体直接丢进大海里喂了鲨鱼后，水手们便拉起了玛利亚号的船锚，重新升起了船帆，继续迎风而去。正如克尔顿男爵所说，海盗随时都有卷土重来的可能，所以还是赶紧离开这片海域方是上策。

而克尔顿男爵则在对身上的伤势进行了简单包扎后，就一直呆在现场指挥着手下的水手们忙东忙西，直到一切准备就绪，即将离开的时候才想起来极为重要的事情。

“对了，还没有向那位出手相助的神秘人先生致谢呢！”克尔顿男爵猛地拍了下脑袋，随后慌忙的转过头向四周张望，但是哪里还能看见那位神秘人的身影，整个甲板上除了忙作一团的水手和侍卫们之外，连个陌生人的影子都没有。

“可惜还不知道这人的名号，若是能与他结交一下就好了。”克尔顿男爵无比遗憾的叹了口气喃喃自语道。他已经意识到这次能够成功击退海盗与这位突然救下自己的神秘人有着抹不开的关系，像这样的拥有如此实力的强者，如果能打好关系，说不定克尔顿家族就可以再次崛起。

无奈之下，克尔顿男爵也只能在他人的搀扶下，慢悠悠的返回了船长室。虽然海盗已经成功击退了，但是后面善后的事情也不少，这些都还需要他的处理，因此就算心里感到十分的惋惜，但是此刻也只能先将这份心思暂时先抛在脑后。

海盗撤退的消息很快便传遍了整个玛利亚号，一时间全船的人都开始竞相欢呼，高喊万岁的同时，不停从仓库里的搬出了各种各样的美食与美酒，开启了彻夜的狂欢派对，以此来表达自己心中的喜悦之情。

最起码不用再担心自己冷不丁的命丧大海，怎么着也要好好地庆祝一番不是？要不然也太对不起之前的那番提心吊胆了。

而在船上大肆庆祝的时候，船舱最底层的一间客房里却弥漫着与之截然相反的氛围。

蕾欧娜和史蒂夫已经返回了客房并汇报了自己的任务情况，当听完蕾欧娜的汇报后，罗兰的眉头顿时紧皱了起来，一丝凝重的神情悄然浮现在了他的脸上。

“情报可靠吗蕾欧娜？你确定这批海盗背后的金主是威尔斯？这批被当成奴隶的迪利亚斯人真的是来自蓝海吗？”罗兰下意识地摸了摸自己的鼻梁，然后无比深重的向蕾欧娜问道。

本以为只是一次普通的海盗袭击事件，却没想到在当中发现了与威尔斯公爵之间的联系，这让罗兰倍感意外地同时，心里也隐隐升起了一丝不安。本来就因为从老地精帕比那里得到的情报让罗兰对这次的鼹鼠城之行报以怀疑，现在又发现鼹鼠城的当家扛把子居然暗通海盗进行奴隶交易，顿时让整个情况变得更加复杂了起来。

“是的罗兰大人，根据海盗的供词，再结合叶莲娜提供的情报，不难推断这些迪利亚斯人确实是海盗们从蓝海被劫掠过来的，我相信叶莲娜的话，这个女人应该没有说谎。”

蕾欧娜点了点头表示了肯定。事实上这些情报根本无须进行怀疑，在释放了所有迪利亚斯人之后，蕾欧娜就对那两名被打晕过去，未能成功逃走的海盗进行了审讯，得到的结果也与自己的推断是一致的，的确是威尔斯雇佣了加西亚，目的就是为了他自己提供足够数量的奴隶。

在此之前加西亚已经帮威尔斯绑架了接近五百人，这些人全都被烙上了奴隶印记，并送往了鼹鼠城，而且从海盗的口中还得到了一个消息，那就是威尔斯与加西亚的奴隶交易开始的时间是在两个月以前，正好和鼹鼠城无端停止与阿伦戴尔进行商业贸易的时间对应的上，也就是说鼹鼠城这次单方面撕毁贸易协定的行为，当中的真正原因极有可能与这些奴隶交易有关。

但与此同时，又有两个新的问题冒了出来。第一，为什么威尔斯会突然间需要如此多的奴隶？他为什么不在自家的领地公开采购奴隶？以他现在的身份和地位，就算是采购奴隶这件事情传了出去，也最多就是被整个北境的贵族唾弃罢了，今后对鼹鼠城保持孤立态度而已，并不会对威尔斯本身在鼹鼠城的权势造成什么严重影响。

毕竟现在鼹鼠城基本上属于他威尔斯的一言堂，哪怕是自认为是北境老大哥的卑尔根公国看不惯这种行为，想要多管闲事儿，也只能通过外交辞令在官方层面上对鼹鼠城施加压力，无法以这种理由派出军队对鼹鼠城发动战争。

第二，威尔斯为什么要与海盗进行合作？还跑到蓝海那么远的地方去劫掠奴隶，这根本就是舍近求远，要知道鼹鼠城可是靠近西境，那个地方最流行的就是奴隶制度，以威尔斯所掌控的财富，大手一挥随随便便就能从西境购买几千名奴隶来为他服务，压根就不需要费那么大功夫雇佣海盗为自己办事儿，要是让其他国家直到威尔斯与海盗之间有来往，那么鼹鼠城的名誉怕是一夜之间便会跌入谷底。

海盗是所有国家的公敌，任何人后者势力若是与海盗有所牵扯，必定会成为全部人的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。尤其是卑尔根公国，它与鼹鼠城之间还有一段孽缘，假如说要是让卑尔根公国得知了威尔斯公爵的所作所为，不用想肯定会派出大量的军队将整个鼹鼠城踏为平地，这种既能以正义之名消灭敌人，又能彰显自己国家的军事武力，提高自身威慑力的好事儿，卑尔根公国那是一向都是非常的热衷。

结合这两个问题来进行分析，便可以猜出威尔斯怕是不想让自己正在大肆置办奴隶的情报透露出去，甚至不惜与海盗合作，在暗中用一种最麻烦，也是最费时费力的方式慢慢的进行努力交易，也从侧面验证出这些奴隶对威尔斯来说十分的重要，并不是用以发挥其常规的作用，而是另有目的。

只可惜，现在的问题就是不知道威尔斯的肚子里到底打着什么样的如意算盘，唯一可以肯定的是这位公爵大人怕是图谋不小。

喝了口水冲掉了一些嘴里晕船药的苦味后，罗兰又抬起头，看向了站在一旁的史蒂夫问道：“史蒂夫，你对此怎么看？我想听听你的想法。”

被点名的史蒂夫从一旁站了出来，稍微沉思了一下，随后开口说道：“以我们目前所掌握的情报，还无法推断出威尔斯公爵的真正目的，虽然因为这些迪利亚斯人的出现让当前的情况变得有些扑朔迷离，但是我依旧建议按照原计划行动，等到了鼹鼠城之后，在收集足够的情报，直到找到威尔斯公爵的目的是什么，我们才可以制定详细的作战方案与任务计划。”

“再有就是这次的海盗袭击事件了。因为我们的插手，让海盗们没能成功拿下玛利亚号，还损失惨重，最重要的是海盗们弄丢了押解奴隶用的海盗船，所有的奴隶全都被释放了出来，如此大的损失必然会对威尔斯公爵的计划产生影响，这对我们来说或许是一个机会。”

“正所谓做的越多，出现纰漏的可能性就越高。鼹鼠城属于内陆城市，与大海还有一段距离，等我们抵达了鼹鼠城后，差不多也是威尔斯公爵得知此消息的时候，如果说这些奴隶真的对威尔斯公爵十分重要的话，那么他必定会采取措施来弥补这次的损失，以保证自己的计划可以正常进行，而只要他有所动作，我们就能够顺藤摸瓜，探出他的真实目的。”

“不过也要注意，我们自身暴露的可能性也会大幅度增加，毕竟成功逃走的海盗数量不少，并且他们都和我与蕾欧娜有过短暂的交手，说不定到时候我和蕾欧娜的一些相关情报就会被威尔斯公爵获知，也许他会根据这些情报制定一些预防措施也未尝可知。”

说完这番话后，史蒂夫便又重新退回了自己的位置，不再言语。现在己方所掌握的情报太少，根本无法制定出有效地作战方案，这也让史蒂夫有些暗自懊悔，早知道会这样之前就不该放走加西亚，身为海盗船长，这个家伙肯定知道更多有关威尔斯公爵真正目的的具体信息。

只可惜当时史蒂夫并不知道奴隶的事情，要不然的话就算是加西亚长了翅膀也休想逃出他的手掌心，而等史蒂夫完成了任务回来进行汇报的时候，才知晓了有关奴隶的情报，但这时候已经为时已晚，鬼知道现在加西亚逃到哪里去了，大海这么大，找要一个人简直如同在海底捞针，根本不可能。

听完史蒂夫的分析后，罗兰也表示赞同的点了点头，除了史蒂夫所提出的最后一点让罗兰觉得他有些杞人忧天之外，其他的分析都与罗兰自己的考虑并无太多差异，也就当即确定了史蒂夫所提出的方案，依旧按照原计划，等抵达了鼹鼠城之后再继续收集情报。