第九章 明修栈道

自从子衿入嫁苏府，平乡侯爷几乎是每晚必定光临俪园，而且一去便是整晚，落得前几

房的太太好生冷清。府里众人都暗自感叹，新夫人到底是烟花扬州出来的，狐媚功夫果然不凡。

其实，只有子衿心里清楚，俪园的确是苏侯爷每晚的“必经之处”，但也仅仅是“经过”而已。每次他在这里盘桓的时间决不会超过半个时辰，之后便转身离去了。或许他并没有离开俪园，只是隐身在园中的某个地方，因此大家才会误认为他整晚都在柳子衿身边。子衿想起扬州退思园内那个神秘的地下宫殿，隐约觉得自己的身边似乎也有这样一个去处。

如果真是这样，苏白尘应该是拿俪园作掩护，做着不愿为外人知道的事情。至于是何事，她心中也有一点端倪。蓦然间柳子衿感觉后背上掠过一丝凉气，以苏白尘的秉性，既然以自己为掩护，定有极厉害的手段防备自己泄密。她暗暗警诫，切不可贸然打探，更不能露出一点口风，否则定会自讨苦吃。

今日苏白尘进园，逗留的时间依然不长。大总管苏亦方在楼下等待，苏白尘信步上楼来找子衿。别看苏白尘妻妾众多，其实于女色一节上并不上心。和子衿在一起的时候，只是品品茶，聊聊天，或者谈谈稗官野史，或者议论佛老经义，完全便是朋友相聚的场面。

子衿在卧房内早已备好苏白尘最爱的“君山银针”。此茶系宫廷贡品，莫说寻常人家，便是一等王侯府内也罕有此物。苏府里的“君山银针”系洞庭湖特供，每年九月由湘北运抵京师，一份送至宫中，一份由皇帝特准送至平乡侯府。

苏白尘落座之后，子衿轻抬玉手，将一把钧窑瓷壶内的沸水冲入茶杯之中。杯中茶叶经沸水一激，急速冲升上来，又缓缓沉下，之后再浮再沉，反复数次，好似茶叶也有灵性一般。苏白尘出神地看了一回，笑道：“世上名茶数以千百，恐怕只有‘君山银针’方能有这沉浮之妙。”

子衿随口道：“老爷久在宦海，于沉浮之道恐怕别有一番体会吧。”

苏白尘微微一怔，心中随之翻起一阵波澜。回思三十余年来的官场生涯，虽不似父亲和兄长们在战场上腥风血雨地厮杀，其间的诡谲险恶却是有过之无不及。自己如履薄冰般几番游走于生死边缘，又几番与绝望间峰回路转，今日思之，历历如在眼前。

子衿看苏白尘默不作声，也就收住口，只把面前的几只茶杯全部斟满，然后在苏白尘对面坐下。片刻之后，她看苏白尘回过神来，这才道：“老爷，看您神色不豫，是不是妾身刚才的言语碍着您了？”

苏白尘摆摆手：“只是偶尔出神，不打紧的。”

一时无话，两人各自端起茶杯默默地啜了一口“君山银针”，让那醇厚细腻的茶水在腹中游走一圈。半晌，苏白尘忽道：“子衿，你来这里几天了？”

“妾身到此整整半月了。”

“知道我为何娶你过门？”

子衿一怔，不知他这话什么意思，一时不知如何回答。

苏白尘双眼直视着子衿，一字一顿地道：“因为你是相当特别的一个人。”

子衿又是一怔，问道:“却不知老爷说的‘特别’是何意？”

“你是一个能做大事的人！或者说，你有做大事的潜质！”

子衿看苏白尘说的郑重，心中一惊，道：“老爷，怎地如此高抬妾身？”

苏白尘哑然发笑道：“你何必谦虚。单凭你在曹文钧身上下的那些功夫，就已让我刮目相看了。你有志向，有胆识，有手段，莫说女流之辈，便在须眉中也算首屈一指。你若是男子，老夫定当将你收为义子，作为左膀右臂。只可惜你是女儿身，只好委屈点以妾室的身份入府了。”

子衿在一旁咀嚼他的话意，似乎是要把自己收揽过来作为助手。和苏白尘相处一段时间后，她已知苏氏绝非渔色之徒，但娶自己到底是何原因始终猜不透。今日他一番言语，倒让子衿有些豁然了。

她张张嘴想要谦逊两句，苏白尘摇手道：“今日你我推心置腹，那些虚礼就不要讲

究了。实话说吧，我所以娶你入府，便是看中了你这份潜质。老夫久历官场，别看挣下了诺大的家业，但是树大招风，不知有多少人暗地里忌恨。我已老迈衰朽，如何能应付这些？只盼着有个像样的人才助我一臂之力，千挑万选，看来只有你能胜任了。”

他面色严肃，说得又煞有介事，看不出半分虚假。子衿心下惊疑之外，竟也有些得逢知遇的感动，斟酌了一下词句，她道：“虎父无犬子。老爷膝下五位公子，个个能够独挡一面。妾身毕竟是个女流，哪承得起老爷的重托？”

苏白尘苦笑着摇摇头：“说什么‘虎父无犬子’。千诺还是个孩子，那也不必多说；显义少谋寡断，做个三品的京官已经是抬举他了；隐月常年不着家，哪里会定下心来帮我？援征是个书呆子，治学有余，治国却是不足；至于青阳嘛？”他眼中现出一丝复杂的神色，想说又没说出来，终于吐口气道，“算了，不说也罢。”

屋子里的气氛有些沉闷，两人都不知道如何将谈话继续下去。停了一会儿，子衿道：“老爷既然如此厚爱，子衿自当勉力而行，为老爷排忧解难。只是我初来乍到，万事纷乱，却不知如何入手？”

“古人云成大事者必当修、齐、治、平。治国、平天下自是留待将来，而今之计，不如先从修身、齐家开始。”他顿了一顿，叹口气道：“咱们这个家，也是该好生整顿一下了。”

子衿默察他的言语，竟是想让自己首先参与家政的管理，之后步步为营，再进入到政坛，做他理政的助手。她着实没有想到，一等平乡侯竟然如此高看自己。也好，这不正是一展抱负的好机会吗？

“敢学后羿射九日

一轮皓月耀明空”

她把自己那首诗又默念了一遍，许久以来盘踞在胸中的豪气再一次升腾：说什么男儿当自强，莫非女子便自甘软弱？百里侯！万户侯！凭什么便是男子的特权？我柳子衿偏要把这个男子的世界颠倒过来。“不为吕高后，便做武昭仪”，我便不进后宫，也能做得比她们更好！