十四 笑语

转眼到了太后的寿诞，按律，前一天上午太后在肃乾宫受百官朝贺，午后在延福宫接受内外命妇的恭贺，寿诞正日是皇上皇后率后宫嫔妃贺太后千秋，后一日是所有有品级官员家十三岁及以上的未婚女孩儿颂福。去年我也曾去宫里颂福的，今年去与不去，就要看皇家的恩典了。一般一品以下官员家的女孩儿只在十三岁参与太后寿诞颂福，有皇上特别恩典的可连着几年给太后颂福，参与颂福次数越多，皇上的恩宠便俞深厚。只有公主郡主和皇亲国戚家的女孩儿可以从十三岁一直给太后颂福，直至成婚。

因我是第二次进宫颂福，宫中派来的嬷嬷只来府中教导了两日，之后留下月清单独教导，我怕月清一个人闷，不时过来陪她。直到一周后，月清的规矩学的熟了，教导嬷嬷才回宫。

送走了宫里的教导嬷嬷，迎上堂姐妹们探寻的眼神，我和月清只做不知。女子们身处内室，见识浅就算了，堂兄中也有眼皮浅的却让我心中烦闷。东齐冷家毕竟是姓冷，也是爷爷的血脉传承，男儿若是只有这点眼界，我们脸上也是无光。这样的心思，我也只能在心里打个转，一来我是妹妹，又怎好管束兄长？二来，几房本就有些芥蒂，说出来不免徒添事端。

父亲虽早已请旨在家休养身体，太后寿诞母亲加上我们姐妹二人，自然是忙的人仰马翻。刚忙好母亲的进宫事宜，接着又要打点我和月清给太后颂福的一应事情。好在有往年的例，下人们也都经历过，故忙而不乱。

当日早早的府上的人都起了，丫鬟婆子媳妇小厮们都悄无声息的穿梭不绝，父亲母亲也都惊动了，打发身边的大丫鬟和管事媳妇看我们姐妹的衣饰簪环可都备好了，又催着我们用了些小厨房特特备着的早餐。因有了往年和上次宫里赐宴的经验，我让丫环又带了些吃食备着，衣服首饰包了两包，手炉的碳也多多的备好，出门前去了母亲的院子，母亲又叮嘱了好些话，问了规矩礼仪，见我们已练得娴熟再不会出错，才对我和月清说：“可别怪母亲太过小心了，你们两个我都是放心的，就是莲儿虽是爱闹，大事上也从不要我操一些心的。只是现如今也不知有多少双眼睛盯着我们家呢，就盼着我们能有个错儿好生事。你们父亲一辈子拿命挣的这点子颜面家业，可不能败在我们手上。武儿还小，我们现下可松不得一口气。我们冷府的小姐们虽是处处低调，却也不能被人小瞧，出门穿戴万不可太过奢费被人抓了把柄，但也不能失了千金小姐应有的派头气势。”父亲又叮嘱了又叮嘱，对着月清说：“我知道你是细心地孩子，只是论外面识人遇事的机变不如你姐姐有经验多见识，这次进宫一言一行你多跟着姐姐，遇事也要多看着姐姐才好。莲儿虽是进过宫里的也不可大意，宫里比不得外面江湖，更要多多小心别中了算计才是。”我们唯唯应着，母亲才放我们走。

一路上也没什么事，平安到了宫城，按规矩在外面等着太后的宣见。本以为会和去年一样，颂福前的宣见不会有我们姐妹。谁知今年首先宣的就是我和月清。我微一愣神，递了个眼神给月清，也不理会周围或错愕或羡慕或嫉妒或不明的眼神，起身跟着公公去太后的寿宁宫。进了宫门，领着我们的公公就退了下去，换上一个十七八岁的宫女带我们进入寿宁宫内。

皇亲国戚家的女孩们并没都在太后跟前，因此太后寿宁宫起居召见的殿中除了太监宫女们，并没多少人。我随眼一扫，只有几位公主装扮的女孩，除了不久前见到的熙公主，还有两位年幼的公主，另有一位宫装的妇人，应是哪位公主或嫔妃吧。不及多想，我已和月清跪下行了大礼。太后让我们平身，又让宫人搬了两把椅子让我们坐下。

我和月清哪里敢坐，太后温声说道：“哀家让你们姐妹陪着说说话解闷儿，不坐下是不想陪我老太婆了？”我和月清这才谢坐。刚坐下，就听旁边的熙公主说：“太后，熙儿没说谎吧？冷家两位小姐都是天仙似的人物，更难得的是脾性也都是好的。”太后笑着看看我，又瞅瞅月清，说：“熙儿倒是没说谎。”又对我们说：“这是熙公主，皮猴儿似的，不是还怕皇上，这皇宫都被她拆了呢。”又指指那两个小女孩说：“这是娴仪公主和宣平公主，就不像她姐姐，文静娴淑才是皇家公主的样子呢。”坐在太后旁边的宫装妇人听说忙笑道：“太后可别夸她们了，也就在长辈面前安静一会子，离了这里还不都皮着呢。”说得太后呵呵笑着：“这样也还是好的，只别跟着你熙姐姐上房揭瓦就阿弥陀佛啦。”说的大家都笑起来，我不敢抬头，只盯着地面如镜般明亮的地砖。太后笑着又说：“你要是有冷家小姐的武艺，就是皮一些也是应该的，况我看冷家姐儿也是温柔和顺的。”太后接着问了一些我们在家里都做些什么，读了什么书，又问我武艺跟谁学的，我和哥哥谁的武艺更高些，年前的那件事是怎么个来龙去脉，当时见到那些坏人可曾害怕什么的。我斟酌着一一回答，怕吓到老人家，尽量说得平缓，把那些人的武功也说的差了些，说自己当时也怕的很。

这样说着话时间很快就过去了，宫女们说时辰快到了，太后才打住了话题，却也没有让我们回去，而是让我们跟着她去延福宫。这样的恩宠让我和月清都有些变色：今年的颂福只宣见了我和月清，最后宣张贤的一个侄女进来，再没宣见其他小姐，留我们跟着太后和公主们一起去延福宫。

一直陪着太后的宫装妇人是两个年幼的小公主十七公主和十八公主的母妃——宁妃。宁妃是当今皇上自小在身边伺候的宫女，跟着皇上的时间最久，生了长公主和两个小公主。如今长公主早已嫁了驸马，生了几个孩子，这两个小公主颇得太后的宠爱，宁妃在宫中多年，淡泊无争，皇上也敬她是身边的老人，如今人老珠黄，虽然没多少恩宠，却也不至于忘掉这个人。加上皇后当年初入王府时宁妃帮了不少忙，皇后承她当年的情还肯顾着她，常和她到太后宫中伺候。

宁妃见到张府的小姐并不比对我们姐妹更热情，只是更熟络的样子，让我有些费解。宫中张贵妃的恩宠无人能及，宁妃倒是这样一番做派，这其中还有什么其他的情况不成？教导宫中礼仪的嬷嬷因喜爱月清，和我们多说了些宫中的情况，这些却不曾说起。

路上太后吩咐我们到了延福宫围着她坐，不要离得太远。立刻就有宫人过去安排位次，我和月灵都是捏了把汗：颂福的小姐们是按照家中父兄的品级排序的，父亲是武官，位序并不很靠前，太后是真的喜欢我们还是另有它意，一时还看不出来。心中想着，眼睛却暗自观察。就见宁妃扫了我们姐妹一眼，笑说太后见过的美人多了，怎么今儿见了我们姐妹就忘了这殿里的这么多美人了。

太后笑呵呵的说：“今天这延福宫就象是春天的百花苑，这么多小姐们让那御花园的花儿都要失色，个个都那么美，我老太婆都看不过来了，看看这朵好，瞧瞧那多也好。这将军府的小姐却又不同，说话行事很有男子之风，果然将门虎女，又爽利又直快，看惯了娇花弱柳的千金小姐们，倒是让我老婆子眼前一亮。”说得众人全都看向我，偏偏熙公主还在一边凑热闹：“这下我和十七妹十八妹可都要失宠了。太后干脆让了冷小姐住到宫里吧，好让冷小姐天天伺候您，省得我们这些不爽利的在您眼前晃败您的兴。”太后笑骂：“还说嘴，也不知道多跟着冷小姐学学，你的心思我还不知道？还不是想让我留下冷小姐好让你欺负？这么标致的姑娘，你忍心欺负她，我还不忍心呢。”说得大家都呵呵地笑起来，十七公主也用她甜甜的声音笑道：“十一姐可不敢欺负冷家姐姐，冷家姐姐的功夫那么好，十一姐姐是要吃亏的。”这回连我和月清也忍不住要笑，我看向十七公主，她也正看我，见我看她，冲我眨眨眼睛，我心中一震：才八、九岁的样子，天真烂漫的年纪，心思却是不简单了啊！这明亮的大眼睛让我想到月舞，心中觉得亲近，不由对她一笑，就听到前面公公尖着嗓子拖着长长的尾音唱和：太后驾到！所有人都不再嬉笑，低头跟着太后进来延福宫正殿。