二 江湖种种 一百零九 山寨

“要是其他的事，我也不来求你们，只这回不只是我一个人的事，连累着邵大哥全部家当都跟着搭了进去。实话告诉你们，前两日我就回了京，也没脸去见他们，思来想去，只有你在江湖上认得的人多，只有厚着脸皮来找你了。”

听她这般说，我忙问：“这到底是怎么一回事，姐姐你快说说清楚。”

连喝了好几口茶，红姑才接着说道：“你也知道，自到紫御城，我一直住在邵老板店里，不过是忙了帮帮手。今年赶上春闱，又是进京述职的官员，生意好，倒也都赚了些辛苦银子。我就想着，这样的好日子几年才赶上这么一回，靠这个攒钱如何靠得住，不如贩些南北商货，赚个差价，只怕比这样守着店强些，我又想着身上还有些拳脚功夫，一般的阵仗我也应付得来，于是商量着辞了邵老板。邵老板也说这法子好，不仅不拦我，还打点了全部家当，帮着找了几个信得过的伙计。我们把京城的一些精致玩意，还有别国的稀奇物件买了好些，到远离京都之地贩卖。一路倒也顺利，东西很快就脱手，又从当地买了药材等物，算着除去花销，一趟回来，也能挣上几百银子。哪知快到紫御城，路上却遇上水贼，不仅把货都劫了去，连同人也一个不落的绑了。我趁他们半夜里出去，偷偷逃了回来。现如今，那几个伙计和几车货都还在那贼窝呢。我知道去衙门报案是不中用的，只得来求你们。或者有道上说得上话的，给说说好话，把人放了，东西还给我，或者有你们帮衬着，衙门那边也好说话。你们看可使得？”

这倒确是要费些功夫。我想了一想，问她：“你的货是在何处被劫的？可知对方的身份？只是一般的水贼么？”

红姑看着我说了个大致的地名，道：“那些人功夫倒也平常，只是个个水性极好，又人多势众的，我既要护着车上的货，又要顾忌伙计，放不开手脚，这才吃了亏。那些人看样子只是一般的水贼，我听说，那大当家的似乎有些来历，可惜那些人嘴都严得很，只知道他们有个首领叫姚金三，其他的都不曾打听到。”

我一听，愣了愣，忙问：“你可听清楚了，真的叫姚金三？那他们大当家的是不是姓岳？”

红姑低头想了半晌，道：“这我倒真不知道，那个叫姚金三的没错。”

看来，红姑他们和我们走了同一条水路，只是不在同一段水路遇到岳金筠他们。

“可伤到哪里了？那些人没为难你们吧？”想到岳金筠他们都是上过战场的，手上没轻没重也是有的，我问。忙又站起身，拉了红姑起身，围着她细细瞧了一圈，没见有伤。

“伤倒没有。”红姑笑道：“他们虽行的是打家劫舍的事，对我们倒也不打不骂的，只是不放人。”听她这么说，我就放心了。

想了想，我说：“姐姐，你先别急，我和那岳金筠有过一面之缘，虽不敢说他一定能卖我这个人情，但也有六七成的把握 。他若是实在难说话，我再去找能和他说的上话的人，人和货都帮你找回来，你就放心吧。”

红姑怕拖得久了，会再生变故，只催我快些起身。此时天色尚早，我略想了想，嘱咐月清几句，又去禀明了父亲，辞别母亲，这才又换了身男装，和红姑一人乘一匹快马出门。

当晚在客栈中住了一夜，天还没亮，又换回了祁檬誉的装扮，和红姑趁黑上路。在第二日天黑后，找到了关押

红姑她们的一个小山寨。

寨前放哨的听说我要找他们大当家的，有些狐疑的打量我。我不想和他在此耗费功夫，道：“你去报给你们大当家，只说是祁檬誉拜访故人，问他如今背靠天镜门这颗大树可还凉快。”那人听了，脸上颜色果然变了又变，高声喊了另外一个人过来，自己拔腿向寨中跑去。

我也没指望岳金筠此时就在寨中。不过一炷香的功夫，一阵脚步声响起，几息后，还没看到人，就已听到岳金筠的声音响起：“祁家妹子来了，也不提前说一声，哥哥我也好备几杯薄酒给你接风。”话还未说完，人已从一丛树影后迎了出来。我悄声告诉红姑，这位就是他们大当家的，然后也忙上前几步，抱拳笑着接道：“岂敢岂敢，小妹不请自来，还望岳大哥海涵。”岳金筠哈哈笑道：“妹子太客气了。走，我们先进寨子去。”我忙谢过，拉上红姑，一同跟着他往寨中走去。

路上，岳金筠倒也客气，不住的寒暄：“我猜妹子还没吃饭吧？哥哥这虽说只有些粗茶淡饭，妹子就先凑合着垫垫肚子，不过话说回来，虽是家常小菜，妹子正好尝尝我们这本地口味。”说着话，似是才看到红姑，笑问：“这位姑娘看着倒有些面善，不知是……”他话未说完，我赶忙笑接道：“这是我红姑姐姐，今儿来拜访哥哥，一来是仰慕哥哥威名，自上次一别后，只盼能有机会再睹哥哥威颜，再也是为了我这姐姐的事，来求哥哥。”

岳金筠朗声笑道：“既然是我妹子的姐姐，就和我岳某人的姐姐一般，只要我能办到，还不是一句话的事，说什么求不求的。”又指了不远处的一个大厅道：“这事不急，先吃饭要紧。”