二 江湖种种 一百二十三 回城

走了两天，眼中所见的，还有地裂草陷的，及至看到了人家，也有房屋倾倒，也有砸伤了人的，倒也凄惨。好在自那之后，再没有那样上蹦地裂了，人也才都安下心来。这日我想着要是到了镇上，得买匹马赶路，好今早回紫御城，去看看世子是否安然回城了。一面想，一面加快脚步，走上了一条官道。走了一上午肚子到有些饿了，想要寻个地方吃饭，再不行也要找些吃的才好，却听有人喊：“姑娘等我。”我想着此时路上并不见有人，会不会是在喊我，便驻足回头，向后看去，果然后面远远的有一人骑在马上，向我招着手儿，我便停了下来。

等来人走近了，才看出来，竟是天镜门的黄副门主，我心中讶然，问道：“黄副门主这是要去哪，怎生这般巧，竟在这里遇着了。”黄副门主也笑着道：“我远远的看着像，不想果真是你，到真是巧了。”下了马又道：“我要去紫御城中走一趟，姑娘可是要回去么？怎么一个人？也不雇辆车，或者骑马也好，这样靠两腿走，要走到何年马月呢？”

我看看他的马，看上去普通，却精神矫健，料想不是普通的马，便笑道：“何曾没骑马呢，两日前打那边山上过，哪知竟遇上了山崩，好在有那匹老马，这才捡了条命，可惜我那同伴竟在黑夜里不知所奏，不然我前两日就走了，只因找他今儿才走。”

黄副门主惊道：“竟有这事，难怪我路上见有些地方地面竟裂了开。只是这样的事，就连六七十岁的老翁也没几个见过，我也没听人说谁见过，只在一些古籍地志上看到记载，竟叫你给赶上了。不知你那同伴可曾找到不曾？”我冲他苦笑：“不曾找到。我因想着他是有要事回紫御城的，此地找不到他，说不定回了紫御城也未可知，我回紫御城再去找找吧。”

“既是这般，也只好如此。”黄副门主说道，想了想又道：“想来你走了这许久，也必定走累了，这样，你先上马，我在下面走，等我走累了，我们再换过来。”我见他说得恳切，又确实是有些累，

谢过他，不再多言，上了马。

他的马上还挂了个褡裢，里面有水有干粮，竟还有衣裳和酒。因见我身上穿的衣裳叫树枝挂得实在不能穿了，黄副门主便拿了衣裳给我换上，我也不同他客气，换了衣裳，又只管拿了干粮和水吃喝起来，同他一路往紫御城来。路上到底买了匹马，又向他问起华梓津一向可好，托他给华梓津带了封信去。二人在十一月初三赶进了城，才各自分开。

我先回了府，见过父亲母亲并兄弟妹妹们，家中诸人并府中，特别是莲香苑中一干人多日不见，见了我自是欢喜，不免互问些别后情景。

瞅个没人的空儿，我招了紫萱，问她：我不在的这些日子，家中可有什么事没有？又问紫御城中可有什么事。紫萱一一的细说了，我又问：“我在路上听人说起，好像铭王世子要娶聂家的七小姐。这七小姐我曾见过一次，也是个温柔娴静的美人儿，只是她是原先世子妃的妹子，你可知世子为原妻守了这些年，为何忽又要娶他小姨子作继室？”

紫萱笑道：“小姐问得好笑，这些事我到哪知道去？我也只是恍惚听到说，贵亭候聂家七小姐爱慕自己的姐夫，又敬重姐夫为姐姐守着，便一心要嫁他，再不愿聘到别家去，贵亭候被闹得无法，侯夫人只得找铭王妃，送了好些礼，闹了些日子又不知怎的，侯夫人又进宫求了贵妃，贵妃又找了铭王妃，后来这事才定了下来。这些话也是听外面那些爱嚼舌根的人说的，也做不得准的。”我想了一想，这些话虽做不得准儿，却也是有些影子的。便吩咐紫萱：“你去打听打听，看世子是否在紫御城，打听到了，快来回我。”紫萱领命而去。

我这边又找来鹿鸣，交给他一封信：“你去城东状元坊，看红姑在不在，把这信交给她，就说我已平安回来，手中暂还有几件事要办，等闲了再去看她。她若不在，你只管交给她店里老板娘子就好。”鹿鸣才走不到一盏茶，紫萱已会来了，向我笑道：“我说不用跑这一趟，小姐偏不信，只说我偷懒。再

有几日便是世子的好日子，这会子世子又怎会不在府上？果然我是白跑一趟，世子府门外的人都说世子在府中忙着呢，不是查看可缺了什么物件，就是在书房见客。”听她这般说，我悬了多日的心也便放下了，不由呵呵的笑，要她给我备一身寻常的市井衣饰来。

我去库中找了一对一尺来高合和二仙的玉雕摆件，通体圆润不说，更是没有一丝瑕疵，我竟不知我们库里竟还有这等好东西，想了想，叫人回明父亲一声，便包了起来，又备了些锦缎尺头等物，也不带人，只身穿了身寻常衣裳，做了马车到我的铺子里，查看一番，到后面我每常来歇息的院中，换了紫萱找来的衣裳换了，上了掌柜早另备好马车，出门往铭王世子府而去。

到了世子府门外，见外面马车、轿子也停了好些，我对着赶车的一努嘴儿，赶车的小厮赶上去对那门房说了几句，有个三十多岁的门房跟着小厮向我这边走过来，隔着车帘问我：“敢问姑娘怎么称呼，我们也好回进里边去。”我在车内笑道：“你们世子可在府上？若在呢，你就回进去，说我姓祁，就问他路上给我画的画可还留着，因回来没见着他，不甚放心，想要见他才放心。若他此时不在府内，你便等他回府再回进去，告诉他，初七他的好日子，我定会来的。”说完便示意小厮赏了他一包碎银钱儿。

那门房接过，道了谢，才向我笑道：“姑娘且先稍等等，等我先把话回进去。”说着话，向我笑了笑，回了门房，自去传话。

我在车内坐定，大约一盏茶的功夫，那门房领着一个十来岁的清俊小厮，后面还跟着几个七八岁未留头的小厮，向我走过来，打着千笑道：“叫姑娘好等，姑娘今儿来的巧了，我们世子这会子正在陪客呢，听说是祁姑娘来了，骂奴才们不长眼，也不请姑娘进来，这不，叫奴才们带姑娘进里边院子呢。”说完吩咐那几个小的：“还愣着做什么，快把姑娘的马车赶进里边客院去，这外边院子都是些男客，可别冲撞了姑娘。”