048.尾随

南极大陆对于大多数普通人来说就等于禁地，别以为穿着棉衣或者防寒服就能够在这里生存，恶劣的天气和极寒的温度让南极处在一个很顶点的环境，哪怕是有房屋能够置身，却依旧处处充斥着致命的危险，何况这还是使用蒸汽机的年代。

本来布兰德主教是打算安排一些守教骑士迎着寒风和大雪出去检查一番的，但被方一行阻止了，在这样的环境下，如果外面有任何的危险生物，都代表它们占据着主动权，最好的办法便是守在房屋中，静观其变，等待天晴。

这一等就等了整整三天，屋外的大雪才小了下来，而众人的房屋几乎都被掩埋了，重新整理营地又花掉了一天的时间。而刚刚抵达那天晚上的黑影在这样的大雪中自然没有留下任何痕迹，所有的一切都被大雪给覆盖了。

“方先生，您看，我们现在怎么办？”

布兰德主教满脸的愁容，这场大雪一下，也不知道莉莉丝他们是如何应对的。作为莉莉丝的主教，布兰德当然忧虑，他虽然想立刻出发，却需要经过方一行的首肯，这是莉莉丝之前留下的命令，是女神的旨意。

“我们带的武器有多少，都是冷兵器吗？”

“带了一些火枪，有必要的话可以从船上卸下来一两个加农炮，但那样的话，势必会影响路上的行动。您是在顾虑那天晚上的影子吗？或许只是南极大陆上的一些大体型生物吧。”

方一行皱着眉头，他的确发现了一些细节，但告诉布兰德主教没有意义。或许真的得带上一两个加农炮，那玩意儿虽然挺重，但有雪橇犬和那些守教骑士，最多也只不过是稍微影响一点儿速度而已。

到这里之后，本来方一行打算和那些科研人员分开行动的，他带上需要的人员出发直接去寻找莉莉丝要更快一些。但有了那个黑影的事情，加上在船上的山羊消失，方一行并不放心，所以他打算和这些科研人员们一起出发，至少把他们送到南极大陆较深的位置。

“顾虑当然顾虑，这样吧，带上一架加农炮，不必要的东西就留在这里，把食物带足，咱们一早出发。”

从临时营地出发后，一切都变得充满了挑战，茫茫雪原根本难以分得清方向，而那场大雪使得迈出去的每一步都得花费全身的力气，那些守教骑士还好，他们毕竟拥有着超越了人类的体质，可那些科研人员就只能叫苦不迭了，方一行不得不专门调出两个雪橇供他们乘坐。

由于还是南极大陆的外围，所到之处几乎都是冰雪，根本看不到岩石，也没有任何生物的迹象，便是南极企鹅都好像躲着众人。

当黑夜降临，有些人已经气喘吁吁了。

“恐怕不好办啊，等见到陆地区域，找合适的地方修建加固营地，我估摸着极夜就要到来了，一直带着这些科研人员，就算我们能够承受，他们恐怕承受不住。”

没有现代化的工具，哪怕是躲在帐篷里，那些科研人员都哆哆嗦嗦的，直到暖汤下肚，一个个才缓过来。倒是博多利教授似乎异常的兴奋，他的身体经过一些加强后，勉强有了自身的御寒能力，虽然也快五十岁了，现在却比那些研究生要精神。

他坐在方一行和布兰德主教的旁边，并没有和其他科研人员挤在一起，那些科研人员哪怕是一半的时间都坐在雪橇上，现在一个个都不想动弹。

“不行了，这要是年轻的时候，我肯定能再出去转转。”

“那个……”

方一行的话还没说出来，博多利教授就抢着站了起来。

“嗯，我真的想出去转转。”

说完，博多利教授就走出了帐篷。方一行也不没有拦着，只是眼神里有些别样的意味。

布兰德主教端给了方一行一碗热汤，里面有很大的一块肉。

“方先生，吃点儿吧，特别为您做的，莉莉丝女神之前安排过，这些食材都是她挑的。”

方一行点点头，端过来吃了几口，这显然不是什么家畜的肉，但具体是什么，方一行并不想去猜测。

“怎么样了？”

布兰德一愣，立刻回了一句：“什么怎么样？”

“莉莉丝比咱们早了许久，但在这南极大陆想追到她们可麻烦的很。她一定沿路留下了必要的坐标，你应该找到了吧。”

“啊，当然。虽然下了大雪，但莉莉丝女神早已经有所预感，留下的坐标并没有被大雪覆盖。”

“那就好。你安排下去，从今天开始，任何人不得单独行动。包括你们的守教骑士，最好是三三一组。”

布兰德主教立刻就明白了方一行的意思，互相监督。换句话说，方一行在怀疑，怀疑整个队伍里有另有目的人，也许是敌人。

“不至于吧，也不应该啊。所有的守教骑士的虔诚都是毋庸置疑，除了那些……外来的。”

“按照我说的做就行了。其余的，我自由目的。”

接下来的一个星期，这一百多人就在无边无际的冰雪中奔行，虽然没有大的人员伤亡，但又多了几个冻掉了脚指头的倒霉鬼，哪怕是守教骑士都不能幸免，这是没有办法的事情。

但，已经走了一个星期了，方一行却没有看到任何生命的气息，他不得不怀疑布兰德主教是否带错了路，或者他们根本就是迷路了。

“你确定你一直都是循着莉莉丝留下的痕迹在指路？”

又赶了两天路，方一行不得不提出自己的怀疑。而布兰德主教却指着当天休息的帐篷的不远处一座冰丘说那就是莉莉丝女神给他留下的坐标。

“虽然中间有一段时间我的确没有找到坐标，但这个一定就是坐标！”

这句话说出来，方一行差点儿没切了布兰德的脑袋。

“你tm确定？”

在这广阔的南极大陆，一旦走错了路，差的可就是十万八千里了，逼得他都说了脏话。

“没错，方先生，你一定要相信我。”

他把方一行带到那冰丘处，抡着自己的权杖就敲了上去，蛮力大的在冰丘上砸开了许多裂缝。

“你这是干嘛？”

“坐标就在里面。”

他用手拨了拨，好让方一行看清楚一些。

而方一行也的确看见了冰丘内的情况。这冰丘似乎还是新的，或许正是之前那场大雪前留下的。透过冰层，方一行竟然看到了一个守教骑士打扮的人被冰封在了里面。感情莉莉丝用的是这么粗狂的坐标。

“莉莉丝女神每隔一段距离就会留下一到两位守教骑士，最一开始的时候，我们找到过两位，他们并入了我们的队伍，您可能没有发现。至于这一位，估计是遇到了什么事情，或者是其他什么缘由才会被冰封在里面的。”

“你确定这只是个意外？”

方一行看着冰丘内那个用手指着方向的守教骑士，实在是猜不到到底是怎么样的情况才会发生这样的事情。

“不管如何，方向确定了，不是嘛。”

布兰德主教并没有打算将这个守教骑士刨出来的意思，他朝着被指出来的方向望了一眼。继续说道。

“能够被莉莉丝女神选中是他的荣光。”

这让方一行内心不由得嘟囔了起来。他觉得或许可以把属于莉莉丝的教派给抓过来，那样的话，他大概能够收集到不少信仰的力量，以此来催生信仰之种。但这只是想想而已，这个教派已经被莉莉丝孕养了几百年了，这些守教骑士是坚定的。

“我们还需要多久？”

方一行不想在这个话题上多扯，就多问了一句。

布兰德主教摇摇头，“不确定，莉莉丝女神带了她的近卫，而且物资充足，她们能够在南极待半年，或者更久。”

不过也是，莉莉丝来的更早，如果她一路深入，想追上去，恐怕还得半个月以上。除非她停在了半路上。

主要是这一路上众人就没见过任何生物，企鹅、海豹、哪怕是尸体都没见着。刚才冰丘里的除外。这使得哪怕是那些科研人员都没精打采的，他们之中可有好几个都盼着见一见企鹅这种奇怪的生物的。

但，当天晚些时候，所有人都看到了企鹅，只不过却不是正常情况下。

大概到了夜里九点多的时候，所有的雪橇犬就像大雪的那晚一样全部开始狂吠，与上一次不一样的是，当众人收拢位置，尽可能的据守在一起的时候，早些时候安排守夜的守教骑士中少了一个，等发现他的时候，他已经死了，并且从腰部的位置断开，只剩下下半截，而他的上半截却被一只同样只剩下一半的企鹅代替。

方一行或许同样能够用极快的方式干掉一个守教骑士，但这不代表他能够做的如此迅捷和无声无息，根本没有人发现这个守教骑士是什么时候死的，而杀掉他的东西为什么要带走一半，留下企鹅的一半来代替？

企鹅的上半身和守教骑士的下半身因为血液已经被冻在了一起，似乎为了合适，那只企鹅的大小都极为接近这骑士的身型，就好像一切都是准备好的。

这是队伍里第一次死人，虽然因为极寒的缘故，场面不算血腥，但企鹅和人类的下半身这种组合让人觉得更加的诡异。

生物学者斯卡拉多斯挤过来，非要检查一下。

方一行点头示意拦着的守教骑士让他进来。

作为生物学者，斯卡拉多斯对于这样血腥的场面并没有任何的排斥，他倒是兴奋异常，仔细摸索着这半具尸体。

“美妙，太美妙了。这是艺术，您看出来了吗？它在创造，他想要做出一种新的突破，唔，虽然好像在理解上有些奇怪。但这的确是一种……就像是人类作画一样的创作。”

“哈？”

方一行一怔，把一个企鹅和人拼到一块儿就是艺术了？这tm是哪门子艺术？血腥派吗？

让其余的人都暂且回到帐篷，方一行跟布兰德主教带着一些守教骑士看着斯卡拉多斯对尸体的研究。显然，不是队伍里有鬼，就是他们被什么东西尾随了。

“您看，在截面上，两者的大小几乎一样，做这件事的人刻意选择了两个相符合的材料进行拼接，这不是随意的，偶然的，是有目标性的。就像是两块拼图，两块连在一起的拼图。我这样说，您应该理解吧。所以，我说，他在创作。虽然这种创作有些太低级了。好似小孩子把积木摆在一起。”

“所以，很可能是咱们队伍里的人？”

“不，不，不，我觉得应该是外面的。或许是南极大陆上的某种智慧生物。我猜测，这是一种模仿行为。我们一路上都没有发现别的生物，比如企鹅，但现在我们看到企鹅了。只能说明，要么我们恰好穿越了所有生物群的间隙，要么就是已经被处理掉了。”

斯卡拉多斯指着地上的企鹅，似乎很期待能够看到完成这样事情的东西是人类所没有接触过的新的生物。

“你知道你这样的猜测意味着我们很可能面对一个极难对付的怪物吗？也许还是一群。而且这伤口虽然有利器削开的痕迹，但更多的是被撕开的，能够从腰身这里撕开，需要的力气，你应该知道吧。”

“鳄鱼，鳄鱼您见过吗？它们会先用牙齿咬住猎物，然后旋转身体，将猎物撕碎。”

斯卡拉多斯越说越兴奋，他这一趟来南极大陆本身就是为了寻找之前所没有发现的物种。虽然企鹅之类的在外面的世界有些稀少，但早已经被发现了。他要找寻的是全新的，未知的物种。而眼前似乎正有一种出现了。

“行吧，这只是猜测而已。更有可能是咱们的队伍里出现了别有目标的人。布兰德，你安排下去，加强警备，我去周围转一圈。”

“我和您一起去！”

布兰德想跟着方一行，但方一行却制止了，他虽然说是队伍里有鬼，可他是见过类似与米戈或者古老者那样的物种，也许这里的南极大陆真的有其他的什么东西存在。不然，游戏接驳器也不会在这种情况下给他发布任务。

方一行猜测也许不单单是有某个诡异的生物跟着他们，或许队伍里还有和那个生物存在联系的人。他怀疑是博多利教授，但博多利教授是他关注的对象，他几乎没有单独出去过，除了早久之前。

而现在，他要自己去周围转转，或许能有所发现。就算是真的撞上了，他身上有四枚硬币，哪怕是当初的古老者，他也毫无畏惧。但带上布兰德，他就不方便行动了。