第五章 有缘千里来相会（一）

万历十九年（1591年）初夏，朝廷接到举报，浙江等地某些地方官员勾结盐帮，贩卖私盐牟利。朝廷立刻派锦衣卫千户石朗前方浙江查办此案。

明政府为有效监视官民的举动，除在京城设有锦衣卫指挥衙门外，还将大批锦衣卫派驻全国各地。浙江地带就有锦衣卫的分支机构。石朗此次外出办案，并未带随从。依他锦衣卫五品千户的身份，可以随时调派地方的锦衣卫协助查案。

石朗原籍在浙江惠州，他打算借这次办案的机会，顺便回家探望一下年迈的母亲。

经过数天的跋涉，石朗来到去往浙杭的必经之路白露山盘陀路。

石朗独自一人沿着盘山路艰难而行。一连几日的阴雨天气使得山路变得湿滑难行。

看来天黑之前是很难走出这白露山了！石朗干脆放慢脚步，边走边悠闲地侧目欣赏起山中雨后的美景来。

此时已至酉时初，雨过天晴，西天的彩云在落日的映照下泛出片片红霞。四周的山峦此起彼伏，全都覆盖在郁郁葱葱的树木森林下。山路下面的沟壑中清晰地传来水流淙淙的声响。

突然间，山涧中清脆的水流声被一种“轰隆隆”的巨大声音所取代。一开始，石朗以为这是山涧中山洪暴发引起的声响，他走到山路边向下面的山涧中观瞧，并未发现有倾泻而下的山洪。接下来，石朗赶到脚下一震，这震动来自身后的不远处。他赶紧回过头去。顷刻间，石朗被身后的景象惊得目瞪口呆，身后十几米处的山坡上，树木草丛在快速地向着刚才走过的山路上倾泻而下。

“不好，山体滑坡！”石朗惊叫一声。

方才走过的山路已被滑下的泥浆碎石树木杂草等混合物掩压。更为可怕的是，滑坡的山体正在以极快的速度向着石朗所在的方向蔓延而来。

石朗来不及思考，撒腿向前飞奔。

随着“轰隆隆”的声音越来越近，石朗明显感觉到身后的滑坡在逐渐靠近自己。

就在此危急时刻，石朗看到前面不远处一匹红色骏马飞奔而来，马上坐着一位一身黑衣的年轻女子。很明显，那黑衣女子发现了狂奔逃命的石朗及石朗身后不断倾泻而下的泥石。那女子几乎没有任何犹豫，扬鞭策马向着石朗飞奔而来。

“快，上马！”那黑衣女子策马来至石朗面前，一手猛拉马缰将坐骑原地来个一百八十度转弯，然后将另一只手伸向石朗。

石朗快速地握住那黑衣女子伸出的手，飞身跃上马背，坐在那女子的身后。

“抱紧我！驾！”那女子大喊一声，然后双腿猛夹一下马腹。身下骏马嘶鸣一声，沿着山路向前飞奔而去。

石朗紧紧抱住那女子的腰部，只听得风声呼啸，马蹄声声，身后的轰鸣声渐行渐远。

“多谢姑娘救命之恩！”情绪稍稍平静后的石朗大声对身前的女子

说道。

“举手之劳，公子不用客气。不过，我们还没到放松的时候。这条山路每到雨季就会有多处滑坡，弄不好前面就会发生，我们必须赶紧冲出这条山路，以免被堵在里面。”那女子一边回答石朗，一边双手紧握缰绳，两眼紧紧盯着眼前的山路，不敢有一丝一毫的松懈。

果然，两人骑马刚刚拐过一处拐弯处，山坡上的泥石就在两人的眼前轰然而下。

身下的骏马惊叫一声，两条前腿腾空立起。石朗和那女子坐立不稳，双双被甩至马下，巨大的惯性导致两人和那匹坐骑一起摔下山崖。

快速下落的石朗本能地单手抓住山崖上一根突出的松枝，另一只手快速地将和自己同时下落的那名女子拦腰抱住。山崖上滚落的泥石倾泻而下，石朗只得猛地一把将那女子揽至怀中，用自己的身体将她护住，以免滚落的泥石将她砸伤。

“抓稳松枝，双脚蹬住岩缝。”泥石过后，石朗小心地提醒怀中的女子，以免她因为紧张而跌落下去。

那女子似乎有着超强的心理素质，跌落悬崖悬在半空似乎并未使她惊慌失措，她从容地按照石朗的吩咐，双手紧紧抓住松枝，两脚寻到一处合适的岩缝蹬牢。

见那女子已经暂时没有危险，石朗扭头向下看去，发现自己和那女子悬在一处有数十丈高的峭壁之上，峭壁的底端，一条小河穿过密密麻麻的树林向着身体左侧的方向蜿蜒流去。

“姑娘，我们必须想办法下去，这峭壁之上有许多松枝和岩缝，你看你能行吗？”石朗问那女子。

“试一试吧。”那女子低头看一下脚下，说道。

“那好，你先抓紧松枝。我先下，等我探好路后，你再沿着我的线路下行。不用紧张，有我在下面接应你，不会有危险的。可以吗？”

“好吧。”那女子应答一声，双手抓紧松枝，让石朗腾出双手向下攀去。

石朗用双手抓住位置较低一点的松枝或者树藤，将双脚向下试探寻找崖石上的石缝，双脚蹬实后，再用双手找寻位置更低一点的松枝或者树藤。挪下一个身位后，石朗鼓励那女子顺着自己下行的线路往下来。那女子的身手竟然十分轻灵，没费太大力气就下到石朗身边。

“公子，是这样吗？”

“不错，很好。没想到姑娘身手如此矫捷。”

“有公子在下面保护，我就放松多了。”那女子冲石朗莞尔一笑。

“好，我们就按这种方法，慢慢下去。”见那女子毫无惧色，石朗的心境也放松下来。

由于正值初夏季节，崖石上面长满松枝树藤等植物，这对于石朗和那女子来说，无疑减少了下行的难度。两人相互照应，终于在天黑之前安全下到崖底。

“终于下来了！”在石朗的接护下，轻身跳到地面的那位女子长舒一口气。

是啊，能够安全下来，我就放心了。”石朗的话语听起来是在为两人的安全着地而庆幸，其实他内心深处是在为那位作为自己救命恩人的女子的安全着地而欣慰。以“铁臂神猿”石朗的身手，攀爬这种难度的山崖简直就如平地行走，他所真正担心的是那位女子的安全。不知为什么，经过这短短几十分钟的接触，石朗内心深处对这位颇有些巾帼英雄气韵的女子产生一种莫名的好感。

“多谢公子相助，要不是公子当空将我接住，恐怕我早已摔到下面粉身碎骨了。所以，我要谢谢公子的救命之恩！”那位女子说着，拱手向石朗施礼致谢。

对方这种颇具男子气概的施礼方式进一步加深了石朗对眼前这位女子的好感，他这才发现，对面的这位女子不但有着一般江南女子所具有的清秀的脸庞和灵动的眼神，而且眉宇间还透着一股少有的英武之气。

“姑娘太客气了！真正应该致谢的应该是我才对。方才要不是姑娘及时拍马赶到救了我，我现在恐怕早已经被埋在泥石之下了。我也要谢谢姑娘您的救命之恩呀！”石朗还以同样的拱手礼。

“既然这样，那我们就扯平了。”

“姑娘的救命之恩，我将牢记心里。”

“公子就别再客气了。赶紧到河边洗把脸吧。”

石朗这才发现自己方才在崖上时被倾泻而下的泥石弄得灰头土脸，他赶忙跑到河边将自己的脸洗一洗。

重新站到那女子面前时，石朗的面庞已经恢复了以往的俊朗帅气。

望着站在自己面前的英俊少年，那女子的眼神瞬间停顿，一种莫名的激动从心底悄然升起。

“姑娘您……”望着女子痴望自己的眼神，石朗欲言又止。

“哦……不好意思我……只是看着公子有些眼熟，不知公子家居何处？”那女子猛然间意识到自己的失态，脸上顿时泛起红晕，她赶紧躲闪地将眼光从石朗身上移开。

“哦……我家居北京。自由随父经商，这次是准备到杭州催要一批货款，没想到在此与姑娘相遇。”石朗不想表明自己的真实身份。

“那可能是我认错人了，公子远在北京，我怎会见过公子呢。”

“看来姑娘是本地人吧？”

“是的。我是浙江本地的。”

“方才姑娘纵马驰骋的样子的确是别具风采，想必姑娘不是那种寻常百姓家的女子。”

“公子夸奖了，我只不过自幼被家人当做男孩子来培养，所以学得些弓马骑射的防身之术，实在算不得什么。我今天是到山的那边接一个朋友，不想巧遇公子。唉，对了，光顾着跟公子说话了，还没有看看我的马怎么样了。”那女子似乎不愿谈及自己的身份家事，便将话题转移到那匹从悬崖上摔下的坐骑身上。

“对，我们赶紧找找看。”石朗说道。