第二百二十六章 重回纽伦堡

时间，离耶稣基督的诞辰12月25日越来越近，两国民间也逐渐充斥着喜庆的气氛，大量的物资也被运往贝尔港，在那经过中转后由货船送到库班岛上的港口。

同时，为了交好周围列国，理查德派出了使者向几乎半个瓦达西亚半岛的国家的统治者递交邀请函，邀请各国君王亲自前往库班岛参加由温斯特国王与拉瓦纳女王的大婚。

这无疑引起了轩然大波，温斯特国王理查德的事迹早在这几个月内经由吟游诗人的足迹几乎传遍了整个瓦达西亚半岛，连半岛最北端的神圣库亚维帝国都有所耳闻，只不过他们对此并不在意，毕竟南边的瓦达西亚半岛诸国实力并不强大，就算其能力再优秀，也无法威胁到帝国的霸权。

而在半岛诸国内，对于理查德的强势崛起充斥着各种不同的态度，有的人预料到了理查德未来一定能大有所为，想要借此机会与理查德交好，有的人则是惊恐于理查德的崛起速度，不想与其交恶，其中也有部分人认为应该遏制理查德的发展，防止半岛上出现一个新的霸权。

怀着各自不同的态度，各国纷纷展开了回应，他们或是由国王亲自赴邀、或是由王室成员代替，更多人则是只派出了使者前往。

值得一提的是，曾经败于理查德铁蹄之下的拉米雷斯王国与拉西克公国皆主动派出使者赴邀，前者由国王亲自前往，后者则是由其王位继承人出使。

这将是一场盛大的仪式，理查德深知这一点，一次性有如此多的外国使臣赴邀，他必须打起十二分的精神，将王国最强壮的拳头伸出来，展示给他们。

于是，理查德又祭出了他的火器部队，他将火绳枪兵和火炮部队临时调往库班岛，也让全新的禁卫军大队承担库班岛的守卫工作，一切都是为了将王国的武力充分展现出来——超越这个世界科技的先进火器与精锐骑士大队就能完成。

不仅如此，海军提督西古尔德也将指挥他的舰队在库班岛周围海域严加巡逻，确保从海路来的来宾们的安全。毕竟，若是有人在前来赴邀途中受到伤害，不仅会引发两国之间的外交争锋，也会让理查德的威望受损。

……

大陆历1112年12月20日，理查德与斯蒂芬妮女王抵达库班岛，在那里，他们受到当地民众的热烈欢迎，尤其是纽伦堡居民，这些正统的德意志人向他们伟大的凯撒陛下献上了最高程度的欢迎，他们相聚在库班港口的两侧，身着盛装，手捧鲜花，用最狂热的目光望着年轻的帝国皇帝。

是的，即使理查德对外宣称的头衔只是温斯特王国国王，但在所有德意志人的眼中，理查德永远是他们至高无上的帝国凯撒。

随着理查德与斯蒂芬妮走下船只，他们身后的禁卫军大队也昂首挺胸的走出甲板，望着这支身着精美半身板甲，浑身散发着肃杀气息的钢铁军团，所有德意志人都发出了震天的欢呼，这，就是他们的军队，神圣罗马帝国最精锐的骑士部队！

感受着来自人民的拥护，理查德内心有些感慨，尽管他已经许久没有驾临这里，但这里的人民依旧那么拥护他，不顾一切的拥护他。

不仅是纽伦堡内的居民欢迎理查德与斯蒂芬妮的到来，几年前被理查德安置于此的流民们也是如此，经过数年的同化，他们看起来和一个真正的德意志人并没有什么区别，心中对凯撒的忠诚更是不逞多让。

在人民的簇拥下，理查德和斯蒂芬妮回到了纽伦堡，这座城市经过七年的发展，已经成为了常住人口近两万的大型城市，在这座城市里面，有着这个世界第一座大教堂，也有着各种完善的基础设施，唯一美中不足的是，这座城市没有宫殿，故而理查德只能住在国王山上的勃兰登堡内。

……

夜晚，站在国王山上，理查德眺望着夜晚里的纽伦堡，由于这里没有施行宵禁，因此整座城市一到晚上仍然灯火通明，那点点星火汇聚在一起，是无比的美妙，也是无比的壮观。

“很久没回来了吧。”

说话的，是从身后靠近的斯蒂芬妮，她走到理查德的身边，站立，看着纽伦堡平原上的庞大城市，语气里带着怀念：“几年前我离开的时候，这座城市还只是一座小城镇而已吧，没想到才短短几年，就发展到这种程度，真是上帝降下的奇迹。”

“是的，纽伦堡发展的速度也出乎我的意料，可能它真的是上帝祈福之城吧。”理查德附和道，他随后扭头看向斯蒂芬妮，他美丽的未婚妻，对方姣好的面容在黑夜里若隐若现，双眼中却是泛着亮光。

“斯蒂芬妮，你后悔吗？”他问道。

“后悔？为什么会后悔？”她有些疑惑。

理查德没有回答，而是看着斯蒂芬妮的脸庞，自顾自的说道：“我有时候在想，如果七年前的叛乱没有发生，我的父亲还是温斯特的国王，我只是一个年轻的王子，我们的命运会不会有所改变。”

“我不知道。”斯蒂芬妮耸耸肩，思考了一下，还是说道：“如果一切都没有发生的话，我可能早早就嫁给王国的一个贵族，就像苏菲亚一样。”

“像苏菲亚一样么。”理查德点了点头，心中突然浮现出苏菲亚的面容，几年前她父亲要求她嫁给王国贵族之前，她曾经跑来问过理查德愿不愿意娶她，但理查德拒绝了，也是因为理查德的拒绝，让她彻底没了希望，只能听从父亲的安排，嫁给她之前甚至只见过一两次面的年轻贵族。

一想起斯蒂芬妮也有可能遭到如此对待，他的心就一阵刺痛，下意识握住斯蒂芬妮柔软的手。

“怎么了？”她问道。

“我不知道我是不是应该感谢朱提安，是他改变了你我的命运，却也是他害的我家破人亡，年幼之时流亡他国。”理查德说道。

闻言，斯蒂芬妮轻声笑道：“要感谢还是感谢上帝吧，是上帝安排了我们的相遇。”

作为一个深受社会主义教育的无神论者，理查德当然是不会感谢所谓的上帝了，与其要感谢上帝，倒不如感谢系统，是在系统的辅助下他才有今天的成就，才能迎娶如此美丽的异国女孩。