第七百一十七章 任重道远

国家赋税的收取，不知道起源于何时。大约从有了阶级分化之后，就已经以此为一项重要的收敛财富手段。

春秋战国时代的管仲，曾经在他的论述中，用很大篇幅记载过社会百工赋税与国家发展之间的关系。可谓是最早的关于这方面的权威性专家。

人生天地间，不管你情不情愿，总会有一些自诩为“代天牧狩”的同类来充当管理者。上下几千年，一代接一代，不可断绝。这些叫做“天子、皇帝”或者是“领袖、救世主”的人，率领着以他们为中心所组成的庞大利益集团，剥削着亿兆苍生用勤劳和汗水一点一点创造出来的财富……所谓苛捐杂税，多如牛毛，皆如此类。

那些烽火战乱群雄争霸的年代就不用说了。乱世人命不如狗，更不必奢求拥有自己的财富和保护自己财富的能力、制度。就算是所谓的王朝盛世里，作为普通的民众，在很多时候，也难以主宰自己的命运。在史书中，“蚁民”这个词语的专指，非常形象地说明了一种在大形势下无奈的生存状况。

元召心中有一个理想国。但他知道通往这个方向的路途艰险而漫长。超越几千年的时光，他就算是有通天彻地的本领，也没有把握对大汉王朝来个天翻地覆。

不过，他很想去尝试一下。就算是最终不能达成自己想像中的样子，那么总会带来些改变的吧?即便是只埋下一粒火种，也总会有见识卓越的后来者加以继承，发扬光大，星星之火，终成燎原……这便是他的初衷。

元召是在第二天晚些时候接到桑弘羊的来报。其时，他正以一种非常严肃的表情，在认真的教授着一门看似简单而实际复杂繁琐的学问。安静的院落中并无闲杂人来往，大批的侍从都规规矩矩地守候在外面。元侯在亲自教授自家小主公高深莫测的天书，他们脸上都带着敬畏的神情，不敢发出一点儿响动。

作为元召的得力助手，在朝廷上担任搜栗都尉的桑弘羊是可以随时来见他的。而且因为元召的随和，他们这些身边人是不必太拘于礼数的。不过，当他来到这处在长安城中并不起眼儿的院落时，还是不由自主的放轻了脚步，安静地等候在门口台阶上，不敢有丝毫的放肆。

虽然至今为止，还没有一个明确的说法。但世间很多人都清楚的知道，这位自东海之外而来，追随着淮南王郡主刘姝入长安的小公子，他的真实身份是如何的贵重！

名字叫做刘元朔的年方六岁小公子，他的未来，将会是万里东海千山群岛的继承者。被单独辟出来供他读书的这方普通院落，在无数的长安人口中都曾经进行过详细的演绎。虽然没有人会公开谈论到元召在这其中的关系，但大家都心知肚明，他的目光关注里，这个院子到底有多重要！

桑弘羊也算是世间少有的青年才俊。想当初，他以少府小吏的身份被元召慧眼识才，然后单独点名把他安排进长安学院进行修习。他并不知道这位名重当世的年轻侯爷为什么会单单选中了自己，心中自然是感激涕零。几年来，经过几番历练之后，如今又终于被元召特殊提拔到九卿重臣的地位上。他心里非常明白，元召对他是多么倚重。所以事无大小，都力求做到最好。

不过，当桑弘羊静耳倾听室内的声音时，纵然是他以算术敏捷管理账目清楚而闻名，此刻却听不了几句就已经满脸疑惑的皱紧了眉头，一副不得其解的样子。

又过了一会儿，苦苦凝思的桑弘羊实在忍受不住心中的好奇，探过半个身子，悄悄的往里面看着。只见那个双膝跪坐在几案后的小公子，反而在元召的详细解析下，脸上露出豁然开朗的神情。看模样应该是大有所得。

元召早就看到了探头张望的桑弘羊，遂停止了今天的授课。然后俯下身子，拍了拍刘元朔的肩头，温言劝勉了几句。这位小公子又掌握了新的知识，自然是心中雀跃。不过却不敢在元召面前表现出来，恭敬施礼之后退到一边自去温习。

“元侯所教授的这些，弘羊竟然闻所未闻！不过，听上去好像很有用处……啊！”

元召淡淡一笑，挥手让他坐下。却见那在一旁练习的小公子心无旁骛，端坐学习，并不随便好奇的观望。

“这是从西域以西的极西方世界传来的算术之学。当然是很有用处。等有机会了，却不妨简略传授你一些，也好在处理有关四方经济事宜时能够简便省事……呵呵！”

桑弘羊简直是大喜过望，连忙避席而拜，口中感激不尽。元召胸中所知，随便掏出一点儿来，那都是足以经济天下的大手段。能够得到他的指点，也算是三生有幸。

干净宽敞的书室内气氛随和。不过，这样的气氛马上就被打破了。因为，桑弘羊告诉了元召一件意外发生的事。

昨夜他们在长安街头吃过一碗馄饨的那位老者，因为不肯交府衙征收的赋税，和另外几个做同样小吃食的人一起，在府衙税吏的统一清查中，都被抓了起来。

元召简略的听完经过，他的脸色有些凝重。负手而立走到窗前，只见外面北风呼啸残叶飘零，天地肃寒，北方的冬天格外的冷。

“这样的抓人，可有律法依据？”

“有。在这件事情上，府衙税吏并没有滥用职权，大汉律例中有明确规定，百业杂工各色人等……只要有所从事者，无论是谁，都需要交取一定的税率。”

“像昨夜老伯那样的小本儿生意，也不能免吗？”

“是的元侯，律法所在，无人敢于徇私。”

桑弘羊面色平静的看着元召背影，他在这方面下过很大的苦功，所有的大汉律例条文，都记得清清楚楚。

元召默然无语。良久之后，等他再转过身来时，桑弘羊心中一惊，他发觉有一丝凌厉的锋芒正从那双明锐的眼角逝去。似乎有一个重大的决策，就在此刻而定！

那一个下午和整个夜晚，元召什么都没有干。他亲自领着桑弘羊和那位锦衣小公子，走遍了长安城的四城八巷、角角落落。亲眼所见，亲耳所闻。他想要最真切的了解作为这个国家组成部分的各个群体的真实情况到底如何。

实际情况果然很糟糕。这些生活在底层的手工业者以及各种为了养家糊口而不得不起早贪黑辛苦劳作的人，他们的努力，在承担过各种赋税所重后，剩余所得，也不过勉强生存而已。窥一斑而知全豹！这样的状态，距离期望中的大国盛世之下由民众富足而带来的强大凝聚力，相距甚远矣！

又几日之后，得到元召的召唤而以最快速度赶到长安的江北第一大富豪家聂壹，以自己这些年统涉四海八方商路的所知所闻，尽数相告。使元召能够从更高的层次较为全面的了解所有大汉疆域内的地方税赋概况，为他详细制定一个较为明确的去除部分杂税目标提供了最大的方便。

元召选定变革赋税为他整体战略的突破口，是经过深思熟虑的。所谓“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。”利字当头，可以化腐朽为神奇，变懦弱为勇敢。只要好好的处理好这方面的关系，利益均摊，还富于民，一个民族和一个国家的凝聚力，将会变得比什么都牢固。

当然，这是一场硬仗！与一个庞大的既得利益团体开战，胜，则就此打开局面，全面铺开各项变革，迎刃而解，势如破竹。败，则前功尽弃，名与身俱灭尔！

“元哥儿！知道你已经决定了，我也不会再说什么……聂家有我而兴起，也将由我而决定它的将来！不管发生任何事，我和我的家族都将誓死追随，绝不会退缩半步。遍布海内的所有家产财富尽管支配，这半壁江山，本来就是有你而兴盛！”

时至今日，依然能够以“元哥儿”称呼他的人，已经寥寥无几。元召拍了拍这个养尊处优多年仍旧肝胆相照之人宽阔的后背，什么都不必多说。

而随后紧接着赶来的蜀中卓家、河东徐家等十几位各自名震一方的巨豪，也纷纷对元召表达了最坚定的拥护。他们这些目光深远的人看的很明白，元召想要推动的这件事，虽然短期之内可能会对他们的家族产业造成一定的影响，甚至会经受些损失。但从长远来看，一旦赋税变革成功，那么对维持百年大族的稳定，是有着重要意义的。所以无论于公于私，他们都是举双手赞成的。

元召利用自己的身份，派人去长安府衙接出了那位老者，并且归还了他赖以活命的馄饨摊。当手下人带回来那小老儿望尘而拜的无限感激和谢意时，元召轻轻叹了口气。他希望，这是最后一次，凭着自己双手生存的平民会为了无辜的遭遇而去感激掌握他命运的权贵！

含元殿上，丞相长乐候元召长身而立，正式展开了必将名传千古的《大汉赋税改制疏》……。