探求矮人的国度——铁炉堡

“盖兹！用过午餐后我想单独出去走走。”我一边将最后一小块面包蘸着果酱塞到嘴里，一边说道，“回头你跟艾丽他们说一下，就是最晚我晚上用餐前，我会赶回来。”

“好的！没问题，我记下了。”

伽盖兹似乎还在对上次的事情心有余悸，所以在我面前总是无比的恭敬。

结束用餐后，作为特使的吉恩和西庇阿继续讨论起只有他们两人才能听得懂的政治话题去了。而艾丽对于面见传说中的矮人工匠有点迫不及待，早早的就领着夏洛特等候在接待室外的门口。

这并不是说艾丽有多么遵循礼节之类的东西，只是与其坐在接待室里干等，她更愿意走到外面来。用来回的度步尽可能的减轻一点等待的焦躁感。虽然这只是一个错觉，但目前来看艾丽觉得还是有点用处的。

至少她现在成功的用这种方式转移了心中的注意力。

至于夏洛特，她是艾丽所属实验基地的军械管理人员之一，基地内的武器实际应运参数之类的，她要比艾丽更加清楚。包括那些改进的和矮人特制后膛枪个所有技术参数。有她在的话，艾丽在解释一些专业性东西时，会方便很多。

“你好！”

维纶伸出了手。他没想到作为客人的艾丽会先一步出现在这里等他。

维纶是主管冶炼制造方面的，在被西庇阿召见后，他与艾丽约定两人商讨关于艾丽提出来的新玩儿，然后会带领它们参观一下矮人的火枪制造车间。

“你好！我想我们就不用再次介绍彼此了吧！”

艾丽握住了那只手。

在出发前，艾丽可是恶补了一下关于矮人王国方面的书籍的。矮人通常情况下会使用拥抱相互拍打对方后背来表示欢迎的。而且，拍打的越用力就是表示彼此在对方的心目中地位越重、所以，她明白维纶只所以使用握手的礼节，是在尊重她。

作为人类女性，艾丽似乎有点接受不了这种男女“过度亲密”的行为。而且她的小身板，也扛不住矮人在她的后背来上几下子。

“诺！就是这个。”

艾丽从随身背着的卷轴桶中，取出设计图纸，轻轻的铺在桌面上。

和改进后的后膛枪相比，图纸中的步枪其实并无多大的变化。只是在它原有的基础上加了几样东西。原来装弹地方的下方开出处一个上前贯通凹槽，用来安装特制的弹匣。**的尾部用一根细软管和一个类压缩气罐样的东西连接，为步枪的连发提供动力。

它的设计理念直接改变了现有步枪，每射击一次就要拉到一次枪栓装填一次子弹的射击步骤。

“唔！听起来倒是蛮有创意的。不过......”维纶有点皱眉，艾丽提出的这设想，已经完全超出了他的思想范围。比如在枪管内壁加上膛线以增加子弹的射程和威力，将子弹改成弹壳式供弹减轻射手的负担。以制能造和发明武器为骄傲矮人们，也从没有有过如此朝前的想法。可他眼前的这个小姑娘就做到了。

“这个是什么？”维纶指着图纸中那个用软管连接的铁罐子。

“哦！这个啊！其实这个就是我来寻求矮人帮忙的原因之一。”艾丽看着维纶手指的位置说道，“我暂时将他命名为“气体压缩收集装置”。正如您看到的，它是这把武器的动力系统，只要这样......这样......，在装置里面的气体用光之前，它将持续为这把武器提供复进动力。”

艾丽假想着自己的手里就有这样一把步枪，双手比划着模拟装弹上膛射击动作。

“哈哈！”维纶拍着双手大声说道，“漂亮，漂亮。你提出的设想非常的优秀，当然，你本人也是非常优秀的。”

“真的？那么维纶大人，我提出这个设想真的可以完全落实么？”

“唔！倒不是说完全不可以。不过，关于你说的那个“气体收集装置”并不全面，还有这里......这里......。不过这倒是激起了老夫我的挑战**。”维纶很快就指出了设计图纸中的一些缺陷。

对于矮人来说，只要是富有创造性的东西，越是有难度他们越是愿意去尝试。

矮人是制造武器的专家，而维纶是这些专家中的之最，所以他能指出一些不足来也是件再正常的不过的事情了。本身这个设想就不是艾丽自己想出来，而是别人告诉她的，虽然她自己也完善了一部分。可一旦涉及到本质上的一些东西，还是需要一些内行的专业人才才能看出来。

不过目前维纶也是看出这些地方的不足，关于改进方法他一时半会儿也没什么头绪。

艾丽站在一旁，虚心的听着维纶的指教。

“维纶大人。抱歉，其实这个设想并不是我提出来的，而是我的朋友，我只是完善其中的一部分。关于您指出的不足，如果您不介意的话，我想把我的朋友介绍给您。作为这个设想的当事人，或许她有更多的好的建议也说不定。”

“当然可以。你要知道，矮人是最好客的。”

艾丽点了点头，回头悄声告诉夏洛特让她试着去找一下安娜。

此刻我正漫无目的的闲逛铁炉堡的大街上。如果不是我是从矮人王的府邸中走出来的，我想自己就是用上两三天的时间也未必能接近到铁炉堡城市中心的位置。这里大的超乎了我的想象，正如一开始说的那样，铁炉堡里的建筑每时每刻都在展示着矮人的坚固。

之所以一个人单独出来，是因为我想起来，自己的无底包中还放着一个压箱底的东西“铁炉堡的邀请券”。

事实上当年我和老矮人淘换这玩意儿的时候，并不知道这东西到底有什么用处。当时纯粹是为了能在每次去老矮人那里时蹭免费啤酒喝而已。

“嘿！小姑凉，能让我看看你手里的东西吗？”

一个满是络腮胡子的矮人似乎被我手中的邀请券给吸引了，以至于他会出声提出想要拿到手里仔细端详一下的想法。

（好吧！好像在我的印象中矮人都是大胡子，一样的雄壮，一样的健谈。唯一的区别可能就是彼此在个子上稍稍有那么一点不同。）

“诺！”

正在发愁邀请券这玩意儿怎么用的我，将它递给了眼前的矮人。我倒不担心他会不还，至少目前还听说矮人王国出现过那种狡诈之徒的。再者，即使他真是那样的人，我也会用自己的拳头把它夺回来。

论打架，我对自己还是有点信心的，无论对手是谁。