老陈哥之一：西田居的一天

上午

老陈早上六七点钟起来，收拾院子，打理房前屋后几十棵树，一大片草地，还有那细细长长的一畦菜地。今年天气偏凉，加上他不在家，菜地基本荒着，除了媳妇种的十来棵稀稀拉拉的小白菜，只有自生自灭的韭菜像野草一样郁郁葱葱。往年菜架上爬满了黄瓜、丝瓜、豆角、西葫芦、瓠子的秧，地里是西红柿、青椒、茄子、洋白菜，一片欣欣向荣的光景，今年架上光秃秃，地里黄土裸露。

走之前一定要把该种的都种上，老陈心想。别看这么小的一块菜地，夏秋季节结出的瓜果蔬菜不但能自给自足，而且还够四处送人。

老陈割了一抱韭菜，又去边上的树上揪了几根香椿叶。这棵香椿树是他们搬进这栋房子时种下的，每年春天都掐椿叶吃，可怜这棵树差点被他们吃死。他走以后，媳妇够不着树顶上的嫩叶，把碗口大的几根树干锯得只有一人高。老陈知道心疼坏了，幸亏老树根深气旺，春天又发出芽来。

老陈拿起铁锹去挖肥土。几棵柏树作为地界隔开邻居家草坪，树下是老陈家厨房垃圾的掩埋点。所有菜皮、黄叶、吃剩的骨头全埋在树下，几天就沤成肥料，添到地里，种出的菜足可以贴上anic（有机）标签到超市卖高价，虽然卖相差点，但是味道正点，没用化肥没施农药，吃到肚里放心。

老陈把肥土挖到菜地，翻了一遍地。干得差不多了，他把铁锹放进工具房，拿着菜从地下室的小门进到屋里。

这个州多山地，房屋傍山而建，从坡上看是两层，转到坡下看是三层，地下室都是半地下，在坡下的一面有正规的门和窗户。

以前老陈家的后院是一整片草地，前几年修建了游泳池——闺女喜欢游泳。老陈曾花两万块钱买了渡假村的会员资格，一年四季都可以到山上的渡假村去游泳，但是去一次太费事。虽然不远，但总要在那里过一夜，要收拾一大堆吃的用的带过去。周末去一趟，耽误家里地里的活，回来就得赶着做。修了游泳池后，只在冬天才去渡假村，冬天只有铲雪是大事。

媳妇把小米粥熬上了。老陈在中东公司的伙食是五星饭店标准，但就是想这一口。老陈手脚麻利地把香椿切末，打了五六个鸡蛋，做了个香椿炒蛋。媳妇把自己做的小花卷、小馒头腾热端上桌，卤肉切片，榨菜盛盘，咸鸭蛋一切两半，满满摆了一桌。

只有他和媳妇两人吃早饭，闺女不到中午十二点不起床。昨天毕业典礼后闺女和同学出去庆祝，疯玩到凌晨四点才回来睡觉。现在，她会开车，能自己出去，翅膀硬了，爹妈管不了啦。

老陈拿出二锅头，自斟自饮，喝得滋咂有味。来美国二十多年，什么都能适应，就是改造不了这中国胃。在那边天天西式大餐，可把老陈吃苦了，自己买了一个电饭锅，没事熬点粥喝，就点咸菜，解解乡愁。

酒尽，老陈风卷残云，一口一个小花卷，踢里吐噜喝了几大碗小米粥，扫荡干净桌上的菜，吃了个肚儿歪。别看吃起饭来一个顶仨，干起活来也一个顶仨。

媳妇还在唠叨有哪些活要干，哪些菜还没做，老陈已经下到车库去了。他用水龙头冲洗车库，擦洗媳妇车上的浮泥，免得客人来看见笑话。

车库收拾干净，老陈去游泳池打开吸污器，让它自己在池底游走着吸污，就手把漂在水面的树叶捞起。前天有一场飓风横扫过，市里有建筑遭到破坏，都上了全国的报纸了，以前这里从来没刮过飓风。听媳妇说，房前的花草险些连根拔起，游泳池边的大阳伞、塑料椅被吹到池里，所幸树没有倒。那时老陈在飞机上，不知道，知道了也是白担心、干着急。

老陈绑上吊床，打开沙滩椅，把两把长躺椅挪到游泳池边，要来六十位客人哪，有备无患。太阳上来了，老陈从工具房拿出两把中号沙滩阳伞，撑在游泳池两个角落，第三把大阳伞有毛病，歪了脖子总撑不起来。老陈修了两个小时，总算修好，这时间浪费得真不值，老陈一个小时工资能买两把大阳伞！

下午

闺女起床没吃饭，径自出去找同学了。这孩子太不懂事，爹妈为她忙得上窜下跳，她是一点不操心。

唉！没办法，谁让人家是美国人，中国爹妈管不了美国儿女。美国孩子生来就是理直气壮，父母做什么都是理所应当。

老陈有点饿了，上楼去切了个西瓜，和媳妇吃了几牙，二三十磅的大西瓜，剩了一大半。正要塞进冰箱，媳妇却说不如把西瓜削成块，放进大玻璃盆再存冰箱，免得客人吃的时候弄得手上脸上水淋淋、黏糊糊，丢得瓜皮哪儿哪儿都是。

老陈切完西瓜，又打了几个鸡蛋，舀进一勺面粉，倒了点调糊用的香料，搅拌起来。昨天卤了一大锅猪肉、鸡腿、鸡翅，今天要炸肉，忙里偷闲地把猪排切成大片用烤肉酱腌上。

老陈的父亲是外交官，曾任好几个国家的大使。老陈出生在欧洲某国首都，其时父亲正任驻该国大使。他从小吃西餐，却对西餐毫无感情，他的口味是地道老北京的，肥甘厚味，喜食大鱼大肉，爱抽大前门，爱喝二锅头。

十几二十岁时他去部队当兵，在炊事班和卫生队都干过。他做饭是炊事兵做大锅饭的大刀阔斧风格，姜不削皮，拍一下扔锅里；肉嘛，从滴水的龙头下晃一下算是洗了。媳妇那么挑眼的人，也唠叨烦了，见怪不怪了。他常用粉碎机打出白花花的肥肉糜做葱油饼，有女客人看见了，叽哇乱叫说“太恶心”。说恶心的，嫌脏的，吃的时候一口都不会少吃。

老陈从地下室拉出电线，把大音箱接在屋外墙边，放上他梦中情人的唱碟。老陈是*后第一级大学生，第一级研究生，八十年代初他在广州读研时，头一次听到他梦中情人的歌曲，一下就震了——“你问我爱你有多深，我爱你有几分？……”世界上还有这么甜蜜、这么温柔的女人，老陈这个北京爷们彻底被征服了。

昨天，老陈听见闺女在房间里唱：“你去想一想，你去看一看，月亮代表我的心……”可见他的梦中情人魅力恒久，过了三十年，离了十万八千里，把美国小妞也给征服了。

在梦中情人婉转缠绵的歌声中，老陈插上电油锅开炸。先炸了一锅里脊和鸡柳、一大盘鱼片，然后是肉丸子，边搓边炸。新买的电油锅不给力，呆会儿鸡蛋别炸嘣了。

炸肉的油烟香飘二里地，老陈尝了尝，好吃得恨不得把手指头都吞下去，肉没腌，都是那个糊调得好。

老陈这厢炸着肉，媳妇那厢也没闲着，在地下室撑开塑料折叠桌椅，一 一摆好，桌上摆上花。大垃圾桶都套上袋，角角落落放了五六个。完了又上楼去厨房泡香菇、发木耳，切各种要炒、要凉拌的蔬菜。

他回来之前，媳妇已经忙了几个星期，发请柬、打电话落实客人，采购了一百多个鸡蛋、三四个大西瓜、各种罐装、瓶装的啤酒和软饮料、大包装的肉馅、肉排、牛肉饼、香肠、时令蔬菜，不知跑多少趟，钱花得没数，光纸巾和一次性的纸杯、餐盘就花了四十多块。幸亏媳妇像他一样的性格，越忙越高兴，不抱怨。

闺女打来电话，老陈让媳妇叮嘱闺女，别忘了买气球，一定要和她学校校旗颜色一样的红蓝黑三色气球；再买两袋冰块，家里的制冰机好像出了毛病。

老陈炸完肉，分别装在大锡箔食盘里，放在地下室的公共餐桌上。他上楼去厨房开火，把炸好的肉丸和鸡蛋倒进锅里，用自己家的百年老汤卤烧狮子头和虎皮蛋。百年老汤是来美国第一次卤肉的汁留用至今，每次卤肉都往里面添佐料，越卤越香。老陈常对闺女夸口说：“这汤比你还大！”

闺女听了无动于衷。她上高中以后成了半个素食者，红肉一概不吃，只吃一点鸡肉和海鲜。老陈也没多少机会对闺女忆苦思甜了，以前老陈 一 说：“爸爸妈妈来美国的时候，只带了两个大箱子……”刚起个头，闺女就捂着耳朵嚷：“我不要听这个故事！”现在呢，干脆见不到人。

正想着见不到人，闺女就回来了，买了毕业party（聚会）专用的装饰物和气球，媳妇帮着把气球挂在院前院后的树上，小旗插在车库门口，画贴在地下室墙上，立马party的气氛就出来了。

虽然高中毕业比不上大学毕业，还是一件值得庆贺的事，一转眼，花生米那么大的人儿，都要上大学了。

晚上

五六点钟，太阳的热劲下去了，老陈站在游泳池的边门旁用烤肉炉烤牛肉饼、热狗肠和猪排。傍晚的空气清凉温湿，比起那边动辄五、六十度的高温，一个天上一个地下。还是家里好啊！

客人陆续到齐，按照惯例，每家都带了拿手好菜，梅干菜烧肉、红烧鸭子、四鲜烤麸、饺子、粽子、凉面、凉皮，五花八门，风味繁杂，还有些人烤了各种蛋糕、甜点，满满当当摆了一桌。

来的美国人都是邻居，客客气气一家一张贺卡，里面夹着礼金。在美国人看来从学校毕业是大事，是人生一个新起点呢。

昨天老陈和媳妇去学校参加闺女的毕业典礼，提前到场，却找不到座位，很多人家都是爸爸妈妈、爷爷奶奶外加一大帮亲戚一起来的。毕业典礼持续了三小时，各级领导讲话，各方代表讲话，班长、优等生、往届校友讲话，煽情地夸毕业生们——“你们都是英雄。”

媳妇把订的三十人份大皮萨取来了，食物就位，同志们，开吃！

客人排队到公共餐桌取食物，美国人自动坐在一桌，特意为他们做了炒饭、炒面，鸡爪子、猪下水之类最好别让他们看见。

中国人各自找伴边吃边聊，挤挤挨挨坐了三桌。大伙住得分散，远的开车过来两小时，近的也要半小时，只有在各种party才有机会见面。

其他人散坐在外面游泳池四周，或者草地上的凉亭里，闺女和一群朋友围坐在游泳池边的大圆桌。老陈东转转、西瞅瞅，跟大伙逐一打招呼。平时他就爱张罗事，没事也要凑个热闹起个哄，这会儿自己是东家，岂能闲坐着。

他开了珍藏的中国好酒，和哥几个喝了起来。喝得畅快，喝得尽兴，一是为了闺女毕业，一是开了禁，那边他工作的中东国家，因宗教原因，酒像毒品一样是法禁之物，全国范围内找不到一瓶酒。

菜吃了两三盘，闺女要切蛋糕。老陈趁机发表讲话，为了照顾美国邻居，只能说英文了，对中国人一再抱拳，感谢各位前来捧场。

闺女把老陈抱了又抱，连说几遍谢谢爸妈。老陈美得如坠云里雾里，为了这个又爱又恨的小冤家，吃多少苦受多少罪都值了。

媳妇招呼大家去大石头边合影。老陈家所在的地区叫西田，当初买下这块地盖房子的时候，老陈买来一块巨大的再造石放在草坡上，用白色油漆在石头上写了正楷的“西田居”三个汉字。这一个小区三十多户人家，有从意大利来的，有从俄罗斯来的，没有一家在自己地盘上标出母国的文字。老陈对自己的创意十分得意。

照完相，客人们四下散开，美国人聚到凉亭议论本小区的东家长西家短，孩子们要了小烤肉炉在草地上燃起了篝火，中国人回到地下室吃点心和西瓜。

老陈酒兴上来，口若悬河，话语滔滔，大吹在中东所见的奇情怪事：外国人比本国人多，本国人靠石油吃饭，什么也不用干；国王给公民发钱，人均收入几万美金；寸草不生，热得像地狱；蔬菜水果极便宜，全是进口的；一个男人带四个老婆去买高档珠宝和皮包，四个老婆全都是黑袍子从头蒙到脚，一人后面跟着几个孩子，一个女佣……

老陈是被单位派到中东的，一年有三次假期，机票可以报销，这次专为闺女的毕业典礼回来。前天半夜下的飞机，也许有时差，躺了两三个小时没睡着，索性起来帮媳妇把新买的电脑安装软件。

老陈在国内学的是人类学，到美国拿的也是人类学博士。电脑全是自学的，后来考了电脑工程师的执照，在美国吃饭养家全靠它了。

昨个装完电脑，干了一整天活，算起来三十个小时没合眼，参加完闺女的毕业典礼回来才睡了个塌实觉。今天干了一整天，不觉得累，不觉得困，心里是真高兴。

客人们三三两两告辞。老陈喝高了，走路打晃，说话还有逻辑，可是没了禁忌。他热情地搀着一位客人硬要送上车，客人笑说，你别送了，我的车在另一边，你越送越远。

闺女又和朋友出去玩了，留下老陈和媳妇收拾一屋的残羹剩菜和桌椅杯盘。媳妇一晚上都在招呼客人，没顾得上吃饭。当初她可是漂亮的舞蹈演员、家里的小闺女，现在成了任劳任怨的大妈。

十多年前一位百花影后曾住在这个州，和媳妇同台演出过，媳妇的美貌愣是把百花影后比了下去。现在虽然媳妇青春不再，可她还是老陈的最高领导，家里什么事都是她作主，老陈就是一个打杂的。当然媳妇也能干，心胸开阔，性格乐观，不然老陈也不能放心抛下家到那么远的地方去。

lifegood（生活多美好）！老陈满意地感叹着，他已经醉得分不清中文、英文了。今天他前后总共说了三次“lifegood”。