第二十五章 为王前驱

“来人，替李头领沐浴更衣！“于何笑着吩咐道，两个青衣童仆上前将李自成引领到左侧的厢房之中，里面早有准备好的盛满热水的木桶和皂胰子，李自成满身煤灰，换了四五桶水，方才干净下来。童仆替其换上衣衫，又有大夫替其脚上的伤口上了药，一切处置停当了方才请其上得正堂，屋内早已摆好了一桌酒席，于何笑着拱手道：”李头领现在感觉好多了吧？“

“刘成呢？“李自成却不答话，径直问道。

“我家大人正在宁夏统兵与套虏鏖战，无法脱身！”

李自成听了也不多话，径直在桌旁坐下吃了起来，于何也不着恼，也在桌旁坐下，随便夹了几筷子作陪。李自成吃了一会儿，突然问道：“为何无酒？”

于何笑道：“李头领这些日子饭食粗粝了些，只怕饮酒伤了肠胃，是以在下就未曾准备。您若是想饮酒，待将养些时日，肠胃好了在下一定准备好酒相请。”

“将养些时日？”李自成冷笑了一声，突然将手中筷子往桌上一拍，问道：“说罢，到底那刘成打了什么鬼主意？”

“不急，李头领还是再用些，吃饱了再说不迟！“

“哼！若是不知道你们肚子里打的什么鬼主意，我如何吃的下去？“李自成冷笑道：”快说快说！“

“既然如此，那在下也只好却之不恭了！”说到这里，于何做了个手势，屋内侍候的几个婢女仆人都退了下去，屋内除去屋角的两个护卫外，便只剩下李自成与于何二人。

“其实我家大人只是要李头领做一件事情，那就是和过去一般。”

“和过去一般？”李自成几乎不敢相信自己的耳朵。问道：“你知道我过去是做什么的吗？”

“李头领过去杀官造反，是做没本钱的买卖的！”

“你知道就好！”李自成冷笑道：“那刘成为何要放我走，难道他不怕我再招兵买马，起兵杀了他？“

“李头领。“于何的声音并不大，但语调却十分平稳，显得极有自信：”就凭你。我家大人是不怕的！“

“你——”李自成闻言大怒，获得一下从椅子上站起身来，一双眼睛就如同要喷出火来一般，死死的盯着于何，而于何却依旧坐在椅子上，平静的看着对方，嘴角含笑。李自成看在眼里，那个在院中一边吃鹿肉，一边冷笑着看着自己的将军的影子仿佛与眼前这个文士重合了起来。一瞬间他觉得仿佛刘成就坐在自己面前，冷笑着看着自己，他本能的向后退了一步，做出戒备的姿势。

“李头领你何必如此，你我还是坐下说话比较好！“

李自成看了看背后已经手按刀柄的护卫，悻悻然的重新坐了下来：“你与我说这些，也不怕被旁人听到前往告发？”

“告发？”于何笑道：“这两人是蒙古人，只会听说几句简单的汉话。如何告发？李头领，你觉得我家大人的建议如何？”

“建议？你认为我现在还有资格拒绝吗？“李自成苦笑了起来：“说吧。刘成到底希望我做什么？”

“很简单，你可以在苦役犯里挑二十个人，还可以得到必要的武器，然后你们会得到一个机会逃走。”说到这里，于何的声音变得阴沉了起来：“不过你必须按照我家大人的命令从事，干掉他要你干掉的人。”

“刘成要我在流贼里当卧底？”李自成的脸色一下子变得阴沉起来。显然这与他素来的道德观有着极大的冲突。

“你猜错了！”于何笑道：“我家大人说了，你是个讲义气的人，逼你去做这些你不愿意的事情只会把事情搞砸了。李头领你放心，我家主人要你杀的是缙绅。”

“缙绅？”李自成不由得吃了一惊：“你家大人不是官军吗？为何要杀缙绅？”

“呵呵！”于何笑了起来，他没有回答李自成的问题：“干还是不干？”

李自成没有说话。他沉默了好一会儿，突然问道：“刘成他不怕我向官府告发吗？要是我逃走呢？“

“告发？”于何笑了起来：“你觉得哪个官儿会相信你的话？我家大人可是堂堂的二品大员，延绥镇副总兵！杀掉的流贼成千上万，一句贼人怀恨在心，攀诬大臣便驳回去了。至于逃走嘛，那是你不识抬举，我家大人俘虏的流贼头目又不只是你一个，最多再找一个就是了，只不过下次你被抓到就没有这种运气了！”说到最后，于何的声音里已经满是阴森的杀气。李自成想起那几个月在码头的苦役生活，又想起高炉口奔涌而出的铁流，不由得打了个寒颤，他当年起兵造反对于生死之事倒也看的淡了，可这种苦役却是生不如死。他低下头，问道：“假如我把刘大人的差事办的好好的，会有什么好处。”

“一个千总！“于何低声道：”如果你想从军的话，如果你不想干这行了也可以，可以领五百两银子去南方，我家大人可以给你安排个不错的营生。“

“好，我答应！”李自成抬起头，低声问道：“什么时候放我走？”

“不急！”于何笑道：“你先在这里休息几日，把身子骨养好了再说吧！”

环县，三边总督行辕。

刘国能坐在行辕大门内侧的厢房内，等候着三边总督洪承畴的传见。这个绰号“闯塌天”的流贼首领是李自成的老乡，也是延安人。崇祯初年，陕西大旱，他迫于饥寒揭竿而起，凭借自己的武勇很快在群贼中脱颖而出，三年神一魁、不沾泥受抚后，他也随之受抚，其后贺人龙使计杀了神一魁、不沾泥二人，群贼复起，他也跟着举兵起事，不久前刘成领兵杀革里眼、生俘老回回。洪承畴放出告示，招抚除去曹操罗汝才与一只虎李过之外的其他流贼，他也就随之求抚。不难看出，此人虽然不乏勇力，但却没有什么远大的目标，远不如李自成、曹操、甚至老回回之流。一旦形势不利，官府开出不错的条件，刘国能就想着招安做官。此时的他坐在板凳上，心情矛盾复杂，即害怕洪承畴故技重施，使计要自己的脑袋；又对招安的未来满是憧憬。

“传闯塌天刘国能进来！”

从门外传来高亢的传令声，刘国能浑身一颤，从板凳上跳了起来，走到门口又停下脚步。小心的又整理了一遍自己的衣冠，唯恐有什么不妥当的地方，待会失仪。然后刘国能才踉跄的朝二门去了，二门前当值的亲卫拦住他，一个校尉将其上下打量了一会，问道：“你便是闯塌天了？”

“正是小人！”刘国能低声答道，不知道为什么，他平日里的勇气此时都消失了。连说话的声音都有几分颤抖。

“身上可有兵器？”

刘国能赶忙将腰间的佩刀取下，又将靴筒里的匕首也交了出来。那校尉收下兵器又让人将其全身上下摸索了一番。方才放其进去。二门里边是一道朱红色的油漆屏风，打开来便是一道门，这就是所谓的仪门，又称恒门，汉代府县治所两旁各筑一桓，后二桓之间加木为门。曰桓门。宋避钦宗名讳，改为仪门，即礼仪之门。明清衙署第二重门通称仪门，是主事官员迎送宾客的地方。《明会典.官员礼》记载：除却新官到任，或者喜庆大典、皇帝临幸。上司前来、宣读诏旨或举行重大祭祀典礼活动时，仪门都是不开的，人员出入都是东侧的便门。这仪门平日里都是不开的，但现在这里成了洪承畴的行辕，须得迎送巡抚和几个重要将领，这仪门方才打开了。刘国能本是一介流贼，哪里知道这么多规矩，眼看着门开着便直冲着走了过去。后面的校尉见了赶忙追了上去，一把将其拉到旁边，喝道：“过来！你是什么东西，也敢走这里！”说罢将其用力一推，指着东侧的便门喝道：“从哪里走！”

刘国能哪里敢出言争辩，低下头踉踉跄跄的进了门，穿过阶下的两行侍卫，来到堂前，由中军将其带进大堂，赶忙在洪承畴面前跪下，头也不敢抬，赶忙磕了几下狠得：“罪人刘国能参见制军大人！”

堂上的洪承畴冷冷的看着跪在地上的刘国能，过了好一会儿方才沉声问道：“你便是闯塌天刘国能吗？”

“回大人，正是小人！”刘国能跪在地上，心跳的与擂鼓一般，他不敢抬起头来，只敢用眼角的余光四处乱看，当他发现总督大人身后的屏风镂空底部后面并没有像戏文里面说的“隐藏五百刀斧手”，不由得松了口气，看来自己这条姓名算是保住了。

“本官听说你与那曹操乃是结义兄弟，不知是真是假？”

“回大人，小人的确曾与那曹操结为兄弟。”

“哦？”洪承畴点了点头：“那曹操现在何处？”

听到洪承畴问道这里，刘国能心知已经问道要紧处了，自己的性命与前程皆维系于此，赶忙小心答道：“回大人，那曹操与李过得知大人发出招抚的告示后，本拔营往西北去了，可走了没几日这二贼又领兵回来了，放话出来说鞑子大举进犯，攻破了边墙，有七八万骑，官军在这里长不了，要大伙合兵一处，往东去山西！”

“哼！”洪承畴冷哼了一声，脸色如铁。曹操的行动正好戳中他的心病，正如曹操所说的，林丹汗的入侵极大的分散了洪承畴的注意力，迫使他把手下最得力的将领调走，更要紧的是，就连洪承畴本人在也不可能在这里长时间耽搁下去了。

“那你为何不随你义兄弟去山西？”洪承畴冷笑道。

刘国能赶忙又磕了个头，小心的答道：“愚民陷不义数载，罪孽甚多，岂敢再造杀孽？今日赖大人宽宏方能湔洗更生。愿悉众入军籍，身隶麾下尽死力。“

洪承畴打量着地上的刘国能，没有立刻做出回答，对方先前的回答给出了为何只有少数几股流贼就抚的原因——林丹汗不恰当的入侵改变了官军与流贼间的实力对比，只有在官军占据绝对优势的情况下招抚政策才是可行的。在就抚的几股流贼中、声名最盛、带来的兵马最多的就是这个刘国能了，无论是为了“千金买马骨“还是为了让其更加卖力，给予其相当的好处都是必须的。想到这里，洪承畴温声道：”刘国能，你起身来！“

“多谢大人！”刘国能听到这里，心中不由得暗喜，他又磕了个头，站起身来，微微躬着身体。

“本官看你本来也是好人家的子弟，一时让坏人迷了心肠方才从贼。”洪承畴捻了下颔下的胡须微微一笑：“朝廷一向对尔等有宽宥之心，只要你今后洗心革面，着实为朝廷效力，朝廷自然就会重用你。你那些跟随曹贼的同伴以为插汗入寇便会改变什么，当真是可笑得很。要知道顺逆之势，乃天地之道，又岂是些许套虏便能改变的吗？他或许能逃得一时，但早晚会落入罗网，插翅难飞，悬首东市之时，悔之晚矣呀！“

对于洪承畴说的那些话，刘国能只能听得个“朝廷会重用你”，其余不过是四五成，他赶忙跪下磕了个头道：“多谢大人栽培！”

“刘国能，你麾下有多少兵马？”

刘国能听到这里，心知戏肉到了，赶忙禀告道：“禀告大人，小人手下有骑队两百余人，精壮歩队三百人！”

“嗯，那本官就以你为守备，隶属本督标营，率领所部为前锋，追击曹、李二贼。”

“多谢大人！”

曹操与李过回到环县后，就将林丹汗入侵宁夏的消息放了出去，借机拉拢了几股流贼，加起来也有万余人，便合并一处向东，越过太白山脉，进入了榆林镇的地界，这里堡寨林立、边墙连亘，自古便是中原王朝抵御北方游牧民族入侵的前沿阵地。曹操不敢骚扰当地，过了太白山后不久就折转向东南，沿着洛水进入了延安府的地界，准备按照李过的建议到了甘泉后向东，在孟门处渡过黄河进入山西。为了避免与沿途的边军发生冲突，曹操选择了一条很少有人走的小路，一路都是荒坡野岭，十分艰险，常常一天下来也看不到一处人烟，是以他们的行动也不容易被官军发现。(未完待续。)