第三百六十八章 破众敌还须奇兵

袁术虽然被蔑称为“冢中枯骨”，但其麾下将帅并非全是无能之辈。

纪灵忠义奋发，自豫章郡率兵北上的同时，派人向袁术送交密信。

信中建议袁术与刘表和解，向刘表求援。

袁术采纳，派使者前去刘表处报聘。

纪灵又献言恢复孙策官职，赦免其反叛之罪，令其北至淮水，抵御牵招。

袁术将信撕得粉碎，骂道：“纪灵糊涂！孙策狼子野心，一朝暴露，岂能饶恕！

况且其怎会听从孤之命令，前往抵挡牵招？

即便其肯听命，孤刚与刘玄德和解，又怎可强化对立、再启边衅？”

不听纪灵之计，命令他加速进军，尽快与梁纲、戚寄汇合。

纪灵从鄱阳乘船，穿蠡泽，入长江，过庐江时呼袁术表任的庐江太守刘勋。

刘勋见袁术势力渐蹙，日薄西山，有观望自立之意。

他借口要防备西边江夏黄祖，北边汝南田畴、于禁，不肯出兵。

纪灵大怒，威胁要提兵攻击刘勋。

刘勋只得派两千兵跟随纪灵北上，并赠送兵甲、钱粮助军。

纪灵兵至前线，与屯驻长江西岸的梁纲、戚寄汇合。

袁军兵力虽多，士气却不甚高，处于防守挨打的局面。

周瑜对孙策道：“袁术有大江之险，难以轻取。刘备窥伺，随时发动雷霆一击。我军前后皆敌，须当先破一方。”

孙策道：“公瑾之言，正与我同。袁术困兽犹斗，急之则噬人，且若其损失过大，或会便宜刘备。当缓之。

许贡、王朗、严白虎、邹他、钱铜、王晟，乃乌合之众。破其一路，诸路皆退。

击溃吴、会之敌，也能为我军争取战略纵深，届时即便刘备过江来犯，亦可拒之。”

张纮、吕范皆赞同。

于是，孙策留周瑜、张勋打着自己的旗号，在前线与袁军相持，亲自率领精锐三千人，昼伏夜出，兼程南下。

江东讨孙联军共六个势力，分了三路。

北路为吴郡太守许贡，自吴县北上，经无锡、毗陵，威胁孙静驻守的曲阿。

南路为会稽太守王朗，自山阴出发，攻击朱治盘踞的钱唐。

中路有严白虎、邹他、钱铜、王晟等，向西攻入丹阳郡境内，正猛攻故鄣。

孙策在故鄣只有千余士兵，严白虎等两万多人围攻十余日，不能克。

除了严白虎等人各怀鬼胎，军心不齐之外，也跟故鄣守将有莫大关系。

守故鄣令姓凌名操，吴郡余杭人，二十八九岁年纪，身材高大，气概不凡。

孙策起兵夺取丹阳，凌操率三百部曲来投，被孙策委任为别部司马，守故鄣令，与朱治互为犄角，守卫东境，并将吴郡与会稽郡一分为二，使许贡、王朗不得并力。

凌操勇冠三军，善于抚下，士卒用命，将故鄣守得固若金汤。

凌操作为初投孙策的将领，不甘心仅仅起到牵制、阻击作用，还想在孙策帐下出人头地，立下泼天大功。

他与亲信密议道：“严白虎等虽有勇名，不通兵法，陈兵城下半月，损兵折将；时又天寒，人困马乏，士卒饥寒，士气不振。

若我等趁夜突袭，必能建功。诸君以为何如？”

亲信大都为乡里豪侠，胆壮气粗，纷纷道：“愿随司马！”

凌操遂简选壮士三百人，晚上酒足饭饱，枕戈以待。

等到夜色渐沉，明月初升，凌操等人悄悄打开城门，向严白虎联军大营摸去。

大帐内，严白虎仍旧没有入睡。

“白虎”是其绰号，严白虎本名严虎，吴郡乌程人，为当地豪强。

汉末世乱，严白虎聚众自保，有众三千。

邹他、钱铜也是地方豪强，见严虎、严舆兄弟强横，便奉其为盟主。

在袁术入扬州后，丹阳、吴郡接连更易太守，严白虎也趁机扩充势力，兵力近万，威名远扬，吴郡太守许贡、会稽太守王朗都对他十分忌惮，派人笼络，送予钱粮，维持和平。

这次袁术、孙策交战，严白虎本想趁机攻击许贡，夺取吴郡，但许贡部下许昭骁勇，许贡又多蓄轻侠为门客，不易对付。若一时难以攻克，又恐邹他、钱铜生出异志。

严白虎暗怀犹疑，难以下定决心。

这时袁术送来委任状，表严白虎为讨虏将军，职位与许贡、王朗齐平。

严白虎大喜。

只要讨平孙策，让袁术坐稳天子之位，这将军名号就能坐实。

江东三郡，许贡据吴郡，王朗据会稽，若是酬功，这丹阳郡该归自己吧。

丹阳民风彪悍，士卒果劲，正是用武之地，若得丹阳，未尝不能成就一番事业！

因此，严白虎几乎是对邹他等人威逼利诱，总算组织成联军，合兵两万多人，自乌程集合后，西上攻击故鄣凌操。

可惜这凌操实在难缠，又臭又硬，损兵折将，也没能攻下。

严白虎有心用凌操来消耗邹他等人，但后者也不是傻子，攻城时雷声大，雨点小，攻上去磨磨蹭蹭，撤下来疾如狂风，根本不肯卖命。

说不得，只有自己拿出真本事来了。

等到攻下故鄣，必须找个机会将这三人给除掉，吞并其部众。

严白虎正自盘算，突听到外面一阵大乱，他大吃一惊，忙抓起长戟冲出帐外。

帐外人影绰绰，一片混乱。

严白虎命亲兵速速燃起火把，照亮黑夜，大吼道：“严白虎在此，敢乱走者，斩！”

很快在他大帐周围聚集了数十人。

严白虎看到邹他大营杀声震天，乱得最厉害，虽然有心想让敌人消耗一下邹他实力，但万一邹他崩溃太快，有可能引起整个联军溃乱，当机立断，率领数十精锐直奔邹他大营。

路上看到有乱走乱撞的士兵，均要求在自己身后列阵跟随，有不从者，立即斩杀。

严白虎渐渐聚集起上百人，抱成一团，向敌人作乱处杀去。

凌操望见一道火光长龙般奔来，知道若被敌人缠住，自己这点兵势必要折损在这里，忙大吼一声：“撤！”指挥三百壮士向城下跑去。

这次突袭，打了邹他一个措手不及。

凌操临近大营，才被发觉，无数火把掷入大营，齐声喊杀，声震天地。

邹他部众根本无法组织起有效抵抗，被凌操杀得人头滚滚。

凌操从容退走，三百壮士几乎没有伤亡，在邹他大营留下一地狼藉。

严白虎到达时，凌操已去远，好不容易从角落里找到伤了脚掌的邹他，只见他脸色惨白，两股战战，满面惊恐，失魂落魄。

严白虎喝道：“还不快快整顿部众！”

邹他回过神来，连忙整顿部曲。

折腾到天明，才算清点出损失情况。

邹他原有五千兵，攻城十余日，共折损了一百多人。

被凌操这一夜偷袭，足足死伤近千人。

战死者不到两百人，其余伤亡人员大都是自相践踏而死，还有数百人趁乱逃走，不知去向。

邹他浑浑噩噩，欲哭无泪。

严白虎对左右亲信使了个眼色，道：“邹将军伤势沉重，速护送下去找医者治疗。”

亲信严七心领神会，立即锁住邹他，拖了就走。

严白虎将邹他麾下头目集中在一起，高声道：“邹将军伤重，无法指挥部众，委托某代之。诸君可有异议？”

邹他麾下头号亲信邹良不服，攘臂而出，叫道：“邹公不在，还有某等，汝凭什么号令某等？”

严白虎双眉一立，脚下重重蹬地，庞大的身子飞起，刀光闪动，将邹良当场砍死，如杀一鸡。

鲜血喷溅，骇得邹他其余头目纷纷后退，拔刀在手，小心戒备。

严白虎大喝道：“强敌在侧，当集中力量，岂能各自为战？

君等若愿相随，与孙贼尚可相抗。

君等若欲自去，必被孙贼分而击之，死无葬身之地。

何去何从，一言可决！”

粗长的环首刀刀刃上鲜血一滴滴落在地上，让人胆寒。

众头目在黄吉的带领下，开始凌乱、慢慢整齐地向严白虎行礼，认可了其指挥。

严白虎派帐下各级头目与邹他麾下一道前往接管邹他大营，将邹他三四千部众全部吞并。

接管过程中，偶尔有零星反抗，都被严白虎轻松平息。

到了中午，严白虎已彻底掌握邹他部众。

严七到严白虎中军大帐含悲报告：“邹将军伤重不治！”

邹他旧部在帐内只占了四分之一，纷纷低下目光，将悲怒恐惧给隐藏起来。

严白虎高声道：“邹将军乃是死在孙贼帐下大将凌操手里，我等当整顿兵马，攻破故鄣，为邹将军报仇！攻城时敢有怯懦不前者，杀！”威风凛凛，杀气腾腾。

众人皆凛遵。

严白虎派人请钱铜、王晟议事。

钱铜、王晟却不敢亲自前来，只派了使者与严白虎见面。

两人在严白虎吞并邹他时，害怕严白虎趁机吞并自己，都拔营离开，新营地距离严白虎足有五里，相邻扎营，为掎角之势。

严白虎大怒。从实力上严白虎兵力已超过钱、王两人之和，若不是凌操在旁，尚未剿灭，严白虎完全可以野战消灭钱、王。

现在却只能隐忍心思，等待时机。

钱铜对王晟道：“严白虎凶残狠辣，已杀邹他，必来图我等。

先下手为强，后下手遭殃。不如速速东归，回师取乌程。

乌程严舆只有三千兵，我等出其不意，必可破城。

严白虎前后无依，败亡指日可待。”

钱铜乃是乌程地方豪强，现年二十七八岁，好勇斗狠，聚众三千人，建坞堡自守。

钱铜虽勉强答应奉严白虎为盟主，其实怀了取而代之的心思。

王晟年已四十多岁，乃是吴郡名士，曾任合浦太守。

汉末，世乱，王晟回到家乡吴郡由拳，纠合部众近万人，成了一方豪强。

他捻着胡须犹豫道：“我等乃是为攻孙策而来。孙策强横，我等合力尚恐不能抵挡。

如果自相攻击，恐怕将为其所乘。

即便攻下乌程，也不过是死地耳。”

钱铜无法说服王晟，唉声叹气不止，道：“退取乌程，进败严虎，统一号令，奄有吴会，擒斩孙策，王霸之业也。惜哉王公不从！”

孙策英姿早发，名动江南数年，钱铜深为嫉恨，一心要和孙策见个高低，论个上下。

孙策不过是凭着父荫，为人所重，黄口小儿，难道还真有多大本事不成？

若按钱铜的计划，这江南四郡、扬州之地，难道就不能姓钱？

可惜他无名无势，起事太晚，时机已失，奈何？

在钱铜自怨自艾、陷入幻想之时，孙策已率三千精锐悄然抵达故鄣之北。

一路急行，士卒疲惫不堪，有部将劝孙策歇息一日再发动进攻。

孙策断然道：“出其不意，攻其无备，破之必矣！

若是迁延，走漏风声，反而陷入苦战。

速速整顿兵甲，吃些干粮，半个时辰后立即发起攻击！”

严白虎联军合兵两万人，孙策加上凌操不过四千人，众寡悬殊。

虽然孙策士兵更加精锐，但若敌人有备，即便取胜，恐怕也是惨胜。

惨胜对孙策没有任何意义。

惨胜之兵如何抵挡刘备虎狼之师？

对严白虎必须取得完胜，方有一线生机。

奇兵突袭，势在必行！