154 迈考尔的临别赠礼（下）

看到迈考尔的信之前，陈枫认为自己已经尝试了所有可能杀死虫巢的方法，但都失败了。

陈枫觉得，人类手中唯一还有可能摧毁虫巢的手段，就只剩下千万吨级以上的热核武器了。

但陈枫自己却没有这种武器。这个世界上，四个大帝国垄断了氢弹的制造技术。不到生死关头，是很难说服他们动用这种毁灭性武器的。

然而，有时候你不得不承认，这个世界上确实是存在天才的。

他们往往能够在别人认为山穷水尽的地方，从别人熟视无睹的蛛丝马迹中发现新的希望、开辟一条新的道路出来。

陈枫是知道迈考尔他们的研究内容的，而且他们的研究样本还是陈枫提供的。但陈枫完全没有从这些样本中发现什么可以利用的东西。

但迈考尔教授却敏锐地察觉到了其中隐含的一个信息。

联合帝国的生物学家们早在上次虫群袭击之后就发现了一个现象死亡的虫族尸体会以极快的速度**，以致于事后的调查中几乎没有获取多少软组织样本。

这种现象曾让生物学家们感到十分困惑。但缺乏新鲜样本的他们无法确定其原因，只能猜测是虫族的细胞成分促进了细菌的繁殖。

事后，这个“无关紧要”的现象就被大多数人抛之脑后了。

然而，当迈考尔得到了新鲜虫族组织样本之后，这个疑问却又被他想了起来。

这些虫族组织样本被安娜保存在零下196c的液氮中，几乎没有任何**的迹象。

迈考尔教授利用自己的权利，挪用少量虫族组织样本进行了**实验。然后他有了一个重要的发现虫族尸体的**并不是因为外来细菌的繁殖，而是自身内部的原因。

大家已经知道虫族是嵌合体生物，体内有很多种不同种类的生物细胞共同生活在一起。

当虫族个体活着的时候，这些细胞能够和平共处、共同维持生命的延续。

但当这个虫族个体死亡后，不同细胞之间的和平就被打破了。一些富有攻击性的细胞开始大量分裂，并快速杀死其他细胞。这就导致原本一体的虫族软组织开始分解、**，并迅速变成一滩液体。

迈考尔教授发现，这些具有强大攻击性的细胞原本是虫族的免疫细胞，类似于人体内的白细胞、t细胞等。

活的虫族体内，它们是尽职尽责的士兵，为虫族消灭外来物体、消灭其他不服管理的细胞。但当虫族死亡之后，它们就摇身一变成了掠夺和摧毁其他细胞的叛军。

那么是什么促成了这种转变呢？

迈考尔教授并没有能够找到确切的转变信号，但他发现营养供应的多少可以影响这些免疫细胞的活性。

当营养供应充足时，虫族的免疫细胞的攻击性较低。而当组织中处于“饥饿”状态时，这些免疫细胞就会杀死一部分“多余的”细胞。这可以减少虫族组织对营养的需要，并将多余的组织转化成临时的营养供应。

这种为了维持生存而“自己吞噬自己”的行为，在生物学上被称作“自噬”。富有想象力的生物学家们，用神话传说中不断吞噬自己尾巴的“衔尾蛇”形象作为这种现象的代名词。

地球生物的体内也有类似的行为。例如人类在极度饥饿时会分解肌肉蛋白以维持生存。甚至单细胞生物也会在饥饿时“吃掉”自己的一些细胞器来维持生存。

但没有那种地球生物的自噬行为会像虫族这样剧烈。

生物学家们还没有机会研究活着的虫族生物，所以不知道活的虫族在饥饿时的表现。

但他们发现“刚刚死亡的”虫族生物体内，这种自噬的速度快得惊人。只需要不到半小时，跳虫的尸体内部就会彻底溶解成一滩液体。

而地球上的细菌分解一具同样大小的尸体，可能需要一个月的时间。

迈考尔教授不知道虫族这种“快速自我分解”的能力有什么用，也不知道其中的原因。

他猜测可能是虫族体内不同细胞本身就有强烈的“叛乱”倾向。

因为这些细胞的dna本就不同，只是被虫族强行捏合在一起的。所以它们相互之间的竞争远大于合作，一旦失去了外力的压制，就会展开残酷的相互厮杀。

为了压制这种“自相残杀”的倾向，虫族就需要极为强大的免疫系统来维持稳定，建立自身的“暴力统治”。

但虫族的免疫系统也是由某一类、或几类细胞组成的。所以当那个“统一意志”消失、或影响力削弱了，这些“统治工具”就反而会成为动乱之源。

这简直就是虫群体内自发产生的癌症！而且是无药可救的那种。

在陈枫看来，这就如同旧时空一些古代王朝的暴力统治是一样的：

王朝的统治核心是强有力的君权，而统治的工具是一支强大的军队。其他的一切社会组织都是这种暴力组织的。

君主是军队“效忠”的主人；军队是君主“饲养”的鹰犬。

君主有义务给军队提供优厚的待遇；而军队则替君主镇压一切反叛和动乱。

王朝兴盛时期，这种“主人与鹰犬”的关系非常和谐，统治也非常高效。因此王朝能够迅速扩张。

但在王朝末年，君权衰微。君主先是失去了对经济的掌握，进而无力为军队提供优厚待遇。而饥饿的军队则开始失去控制，逐渐分裂、转变成一个个军阀，疯狂从民间掠夺资源。

分裂、割据和掠夺又进一步导致经济的衰落，进而使君主能给军队提供的待遇进一步降低。

这种致命的循环进行到最后，就是王朝瞬间土崩瓦解。

虽然虫群是生物群落，王朝是人类社会，两者有着本质的区别，运作的规律也不尽相同。但两者的现象却是如此地相似。这不得不说是一个奇妙的巧合。

迈考尔教授虽然没能搞清楚虫群自噬的具体细节，但他却从中发现了虫巢的一个致命破绽只要能够切断虫巢的营养供给一段时间，就能引发虫巢的自噬现象，进而让虫巢死于内部的“叛乱”。

再坚固的堡垒，也很容易从内部攻破。

再强大的国家，也可能因内部动乱分裂而崩溃。

纵然是如同虫巢这样的庞然大物，也有可能死于免疫细胞的集体叛乱。

而迈考尔的临别赠礼，就是诱发虫巢自噬、从虫巢内部杀死虫巢的方法。

他还很有深意地给这个方法命名为“衔尾蛇”计划。