第十三章 美洲公司之六：蛇河畔，棕熊、大蛇、灰狼

接下来的事情就简单得多。

这个时代，俄勒冈河与蛇河交汇处，不远的地方便有大量的树木，陈启新立即派人带着这些土人出去砍树。

十日的功夫，一处能容纳两百人居住，以及两间大的仓库的木屋建起来了，等这座木屋一出现，肯纳维克部的长屋就不够看了。

木屋建好后，陈启新将各个掌柜都派出去了，虽然让土人们去传播消息最为便利，不过一想到尼堪的真实用意，陈启新便做出了这个决定，何况，就算单纯地在此地做生意，也需要了解四周的风土人情才是。

安东尼奥曾载此地待过三年，凄风苦雨三年不但没有发展一个教徒，还差一点被土人杀了，不过眼下他卷土重来，背后站着大夏帝国，这情形完全不一样了。

他第一个目标就是肯纳维克部落，功夫不负有心人，在他撞大运似的治好了肯纳维克部落一个上了年纪、膝下无儿无女、孤苦伶仃的老妪后，终于收获了自从踏入俄勒冈河流域后的第一个信徒。

在安排各路人马四处探查时，根据安东尼奥以及肯纳维克人的介绍，陈启新也对队伍做出了安排。

王家、梁家去俄勒冈河上游西岸去找一个叫科尔维尔的部落，田家、翟家去上游东岸找一个叫斯波坎的部落，黄家则去肯纳维克附近的亚基马河去会一会那亚基马部落，而自己，则代表孙家沿着蛇河东去，去会一会那强大的内兹佩尔人以及肖肖尼人。

陈启新身边有二十个老兵，加上孙家的掌柜、伙计，一共有三十多人，还有孙德茂派过来的以德克萨斯为首的十名“可信任”的土人士兵，还有负责背东西的五十名土人，一共接近百人，陈启新想了想，留下十名老兵以及十名土人在此驻守，剩下的人全部沿着蛇河向上游挺进。

陈启新带着的十名老兵都是山西汉人出身的老兵，还都是山西代州一带的，孙传廊虽贵为延熹郡王，不过在用人方面，依旧是“任用乡里、任用亲近”的老习惯，这些人尚不知晓陈启新如今已经是尼堪的妹夫了，不过他们也知晓此人是皇帝陛下亲自派到商队来的，故此对他也是尊敬得很。

何况陈启新武举出身，不禁谈吐出色，武力值也很高，在一众老兵面前也加分不少。

可怜的安东尼奥自从招揽他第一个土人信徒后当即信心大增，不过多日后却没有新的收获，正彷徨间，听说陈启新要去东边内兹佩尔部落，便嚷着要跟着去，陈启新也同意了——此人对此地的熟悉可能还在一众土人之上。

安东尼奥来到此地传教已经超过六年了，原本只带了一套衣服，早已经破旧不堪，如今却是穿着一套大夏帝国常见的灰色长袍，加上一顶瀚海军常戴的大帽，乍一见，让人不禁有些忍俊不禁。

闲话少说，一行人沿着蛇河北岸向东走去，此时的蛇河两岸还是一片稀树草原的胜境，犬鼠、响尾蛇、叉角羚、郊狼、灰狼、山猫、棕熊、金雕、白雕都出现了踪迹。

三日后，又出现了一处不高的瀑布。

这个季节，这种瀑布，必然有大量的捕鱼动物!

果然，不像在前面看到的一边是人一边是棕熊、灰狼的景象，没有一个人类出现在那里，约莫有三十多头棕熊全部站在瀑布边上或在河岸水浅的地方，不远处则是灰狼、郊狼。

天上盘旋着金雕、白雕、兀鹰，时刻准备着享受棕熊、灰狼吃剩下的东西。

如此多的猛兽堆集在一处河水里，商队里的人都不禁瑟瑟发抖，此时，还能镇定自若的也就是陈启新以及包括德克萨斯在内的那十名苏西洛士兵、几十名背着东西的支奴干人。

此时，在他们前面不远的地方，就在河边上的草丛里正躺着一头硕大的棕熊，应该是一头成年公熊，看那模样只怕有一千多斤。

幸亏他们没有骑马，否则马匹一见到这么多的“凶兽”，肯定是吓得四散乱逃的。

“啊？！”

没有马匹的嘶鸣，邻近河边的一棵大树下却传来人类的惊叫。

陈启新皱了皱眉头，循着声音一望，原来树上正盘着一条灰黄色的大蛇，像这种大蛇若是藏在草丛中的话，不仔细的话多半不会发现它。

这声惊呼很快将正在兴致勃勃捕鱼的大小动物的目光吸引到了此处。

一刹那，在场的所有人都屏住了呼吸。

那头最为高大壮实的棕熊率先反应过来了，它似乎有些气恼是哪个不开眼的竟然打搅了它正在打盹的“闲暇”时刻，他忽地一下站了起来，朝大队走了过来，一边走一边发出了低沉的怒吼声。

在它的身后，还跟着几头身形略小一些的公熊，而大多数带着幼崽的母熊以及灰狼却暂时没有动静。

“嗷嚎……”

大公熊立了起来，嘴里不停咆哮着，此时，大队里所有身上有武器的全部拿了出来。

陈启新也将自己身后备着的一石力的开元弓取了下来。

那是他在二十岁那年参加凤阳府武举的时候被考官看中特意赐给他的，一张典型的大明军官制式的开元弓，弓身呈暗红色，弓弦黑漆漆的，大弓的两头雕刻着张着大嘴的龙头。

这样的弓，悉心制作的话需要两年功夫。

他同时搭上了一支重箭，箭杆是柞木制作的，箭羽则是少见的鹰羽，箭头是典型的重型破甲锥模样。

“咻……”

重箭带着清啸直奔那头大熊而去，一箭正好射在它张开的大口里，“咻咻”，还没等它感觉到痛苦，陈启新的另外两箭又闪电般射出了。

一箭又中大口，另一箭正中它的咽喉部位。

“嗷呜……”

大熊发出一声惊天动地的惨叫，然后“扑”的一声扑倒在地上，庞大的身躯跌落时激起了大片的灰尘！

它身后的几头公熊见了转身就跑，似乎此时它们才想起来眼前这些人才是它们真正的天敌，而还在河中捕鱼的大小熊类、狼都唬得朝河水的南岸跑。

“咣！”

陈启新此时又将腰畔的祖传雁翎刀拔出来了，那是一把约莫四尺长的秋水雁翎刀，刀身通体晶亮，刀身略微弯曲，刀柄也是由精铁与刀身一起铸成，上面包着雕刻有黑色云纹的硬木片。

一道寒光闪过之后，树上那条长约丈余的响尾蛇掉了下来，掉到地上时它的头已经不见了，长长的身躯还在兀自扭动着。

……

晚上，众人就在河畔燃起了熊熊的篝火，就着篝火烧烤熊肉、蛇肉、鱼肉，包括苏西洛人在内，看向陈启新的眼神不禁多了几分敬畏。

陈启新自己却是淡然自若。

想当初他一人一马、一弓一刀闯荡在塞外大草原、大戈壁、大荒漠上时，数量达几十头的狼群、一大群马贼以及部分不怀好意的牧民都见过，在他闪电三箭之下都只要逃命的份儿，这次的猛兽虽然众多，不过他们人手更多，还有二十人带有火枪，害怕的应该是野兽而不是他们。

晚上，也不是没有野兽过来骚扰他们，大多是才赶到此地的狼群，在夜色里，大大小小的“灯笼”在四周逡巡着，让众人一下又提心吊胆起来。

不过，在陈启新几箭过后，“灯笼”几乎都消失了，除了“一盏”。

陈启新也有些奇怪，半晌，他才对众人说道：“那是一头右后腿受伤的狼”

说完，他用小刀挑起一块熊肉就过去了。

奇怪的是，那头灰狼吃过这块熊肉之后似乎并没有离去的意思。

“这是一头犯了错误被逐出族群的狼”，陈启新信誓旦旦地说道。

接下来几日，这头狼都都不疾不徐地跟着大队，陈启新见状便将它接纳了，还将它的右后腿治好了，这下这头狼更不愿意离开了，陈启新干脆给它起名“俄勒冈”，正好是前面那条大河的名字。

一路上，随着东边那座大山（落基山脉）的身影已依稀可辨时，陈启新向安东尼奥打听起那内兹佩尔人。

“哦，那是一个强大的部族”

这几年，安东尼奥在俄勒冈城堡里，很快显示出了他惊人的语言天赋，他在教堂里不禁用拉丁字母整理出了好几种土人的语言，还跟着李成功学会了辽东汉话，非但如此，他还从孙德茂那里借来几本书，不但学会了会话，还学会了书写汉字，这让从十岁就入学，学校毕业后才略有小成的孙德茂也是瞠目结舌。

“说是一个部族也不确切。东部有一座大山，南北走向，听说有几千里，东西也有几百里，大山两侧的河流有几十条，每一条河流的附近都生活着当地人，他们操着大致相同的语言，都自称内兹佩尔人，也就是人的意思”

“每一处河流便是一个部族，不像支奴干人都住在长屋里，以捕鱼为主，以捕牛为辅，内兹佩尔人却是以捕牛、捕熊为主的部族，三十多条河流，每一个小部族最少有一百多户，这便是三千多户”

“它们占据了这处大草原最多的地方，根据野牛群的迁徙而迁徙，不过也跑不出大草原”

“在蛇河的上游、大山里面还有他们的族人，加起来恐怕有五六千户，两万多人”

“你认识他们的首领？”

“呵呵，不算认识，那人也不算他们的首领，他们只有小部族的首领，只有在发生外敌入侵时才会在大巫医的号召下联合起来，我，侥幸认识那个巫医，我认识她时她已经七十多岁了，也不知她现在是否还活着”

“靠近大山的蛇河两侧是他们最大的一个部族的驻地，约莫有五百多户，那是一个相当强大的捕牛部落，前面不远处就有一处猎场，你等若是运气好的话没准没准能瞧见他们捕牛的场面”

“呵呵，那场面十分惊人”