第二十五章 加勒比之二：移民的历程（2）先遣队⑩

皮萨切克湾。

一支庞大的船队正行驶在靠近肯特岛的地方。

这支船队的首领叫萨缪尔.温斯洛普，是如今的马萨诸塞总督约翰.温斯洛普

的弟弟，温斯洛普家族在英国本土小有名气，开创的马萨诸塞殖民地深受克伦威尔欣赏，故此，作为家里胆子最大，曾经参加过模范军的萨缪尔得到了三张私掠船的许可证。

当然了，作为马萨诸塞殖民地的开创者，老温斯洛普曾经结过三次婚，每一个妻子都给他留下一些儿女，故此，萨缪尔手里虽然有三张私掠许可证，实际上代表的是三个家族，三个老温斯洛普的妻族。

老温斯洛普第一任妻子来自萨福克郡，故此，当萨缪尔得到三张私掠证后，立即组织了萨福克公司，三个家族各出钱凑了一条船，加上依附于萨福克公司的其它私掠船，萨福克公司名下有十条船之多。

这十条船的主要任务有两个，一是将英国人设在弗吉尼亚、马萨诸塞、朴茨茅斯（后世新罕布什尔州）殖民地生产的粮食、棉花，与印第安人交易得来的皮毛以及木材运到英国本土。

这里要说明的是，眼下的英国本土，虽然只有几百万人，但相比以往，人口却膨胀了许多，眼下，伦敦人口接近四十万，是欧洲第一大城！

如此多的人口，以当下的生产条件，英国出产的粮食肯定养不活这么多人，何况此时英国最有名的产品，出口产品的九成都来自呢绒，呢绒需要大量的羊毛，故此，从十五世纪开始兴起的圈地运动正方兴未艾，而农民为了挣钱，也会将土地种上一两年便抛荒，在土地上养羊，几年后再种地，这进一步加剧了英国粮食供应的紧张。

故此，从十七世纪初开始，无论是国王政府，还是当下的克伦威尔共和国政府都大力支持对海外移民。

除了运输粮食，既然是私掠船，还是“奉旨抢劫”的船只，遇到通过东海岸-大西洋-英国南北的数量很少的船队，那也是要劫掠的，否则，光依靠运输费用，怎能养活三大家族？

几年下来后，萨缪尔打造了一艘有着两层火炮直通甲板的大型武装商船，实际上有两层直通火炮甲板的商船已经不能叫武装商船了，叫他小型战列舰也合适。

还有两艘建造不久的纯正的武装商船，每一侧拥有十门火炮之多，与瀚海军的雨燕号也相差无几了。

这一次，萨缪尔将萨福克公司的六艘船都带来了，包括自己的那三艘实力最强的大船！

除此之外，朴茨茅斯总督，五月花协议的签署人之一，该行动的领袖威廉.布拉特福德将另一位五月花领袖，他的堂弟威廉.布鲁斯特也派出来了，布鲁斯特带来了五艘武装商船！

至于荷兰人，他们在得知由大夏国主持的划分加勒比海的势力范围没荷兰人什么事后，心中自然蕴含怒火，得知那可恶的大夏人竟然来到了东海岸，新尼德兰总督彼得.斯特伊维桑特派出了他的弟弟，同样是由荷兰议会颁发私掠证的三艘私掠船船主霍恩纠集了好几个荷兰私掠船船主，一共八艘武装商船参加了这次行动。

在眼下，由于英国、荷兰都是共和国，加上前不久荷兰议长德维特亲自跑到伦敦与克伦威尔签订了和平协议，双方的关系还不错。

当然了，在听说大夏人开来了那闻名遐迩的机器船，又数量不多时，俘获这些船只以探究他的秘密也是重中之重。

另外，弗吉尼亚公司主管海上事务的董事杰克逊也将公司刚刚到港不久的一艘大型武装商船加入到营救巴尔的摩的船队，这么算起来正好是二十艘大船！

……

李厚图做出决定了。

他让舰长、航海长都不在的411雨燕离开港口到皮萨切克湾机动作战，而决定让自己这艘信天翁号依旧留在巴尔的摩港！

他这样做也是有原因的，就在他为自己势单力薄而忧心忡忡时，弗吉尼亚公司的沃克尔在这几天又招来了大批的青壮男丁。

前面说过，到了十七世纪中叶的时候，英国移民到美洲的已经由被动变成主动，为了扩大殖民地与西班牙、葡萄牙、荷兰争雄，除了清教徒、商人、失去土地的农民，英国政府每年会将一大批罪犯流放到美洲。

这些人实际上成了与当地的土人以及其它国家势力作战的主要力量，当然了，当下的英国政府还允许得到政府委任状的各殖民地花钱购买身强力壮、穷凶极恶的囚犯，这些人中不少是保王党中的士兵，故此，英国人在北美洲的三大殖民地看似没有正规军力，实际上组织起来后实力还是相当可观的。

这一次，沃克尔将整个弗吉尼亚公司的一半男丁都带到了巴尔的摩，其中更有一千五百罪犯！

而在船队里面，他们既然是是以殖民地总督的名义出来的，肯定也带了精锐的陆上力量，其中荷兰人带的最多，有三百陆军，马萨诸塞、朴茨茅斯各有两百，这便是七百精锐，这七百人在各自的辖区里也算是半职业的存在了。

可以说，他们这一次，不仅罕见地达成了一致，还精锐尽出！

得到大批船只即将驶近巴尔的摩后，李厚图盘算很久后终于做出了决定，除了让雨燕号外出游击，信天翁却留在原地不动！

他这样盘算的理由是：巴尔的摩堡外围来了大批敌人，陈牧之那里的形势比他这里更加危急，如果将庞大的信天翁号继续停在港口，就能吸引不少兵力过来，从而减轻城堡那边的压力。

当然了，他这样做也不是完全准备硬抗。

前面介绍过，信天翁号是当下瀚海军仅次于大鹏号的大型船只，虽然不能作为主力来作战，不过他还是在军舰的序列，依旧拥有一定的实力。

长七十五米、高/宽十五米的信天翁身躯异常庞大，在港口非常突出，由于他加装了两台大马力的蒸汽机，十五米的身高已经与此时欧洲大型战列舰相差无几。

加上信天翁原本就是装载主力战舰的弹药、粮食以及部分枪炮的备品备件的，在一般情形下，他只在首层甲板安装了十二门火炮，两侧各五门，首尾各一门，但作为一艘大型军舰，船坊海军在设计建造时就考虑到了他一旦陷入绝境需要独立作战时的情景。

于是，在首层甲板（上层甲板下面一层），除了那十门常备的火炮，还有只在关键时刻打开的另外十个炮窗！

而在底舱也储备着另外二十二门加农炮，其中十二斤、十八斤各半，当然了，炮窗面前安置火炮的轨道、绳索需要临时安装。

作为平时的支援作战舰只，信天翁号上面的木匠最多，有十人，在沃克尔开始围攻巴尔的摩堡时，李厚图便让水兵配合木匠将另外二十二门火炮全部安装起来了，其中两侧各加了十门，首尾各加了一门。

由于信天翁身形高大，安装完毕后，首层甲板的火炮位置正好露出码头少许，敌人若是从陆地上来夺船，将面临加农炮的无情打击。

不过，敌人海面上过来的力量实在太强大了，他们一旦围住信天翁，从四面轰击的话，也不知信天翁能支撑到几时。

但无论如何，李厚图的决定还是奏效了。

此时的巴尔的摩港口离城堡只有一里路左右，沃克尔如果想要大举进攻城堡，就必须先排除信天翁的威胁，于是，当他纠集了几千人前来围攻城堡时，又分出了一部分兵力来到了码头!

或许是意识到这艘巨舰可能拥有的强大火力，准备前来夺船的英国人并没有排成密集的阵型过来，而是三三两两依托码头上的一些设施逐渐抵近，另外，他们过来的全部是步军，估计是知道就算将手里的小炮推过来了，也不会对这样一艘巨舰产生任何影响。

“抵近，寻机上船，夺船！”

这是沃克尔的命令，作为前模范军的退伍兵，沃克尔在一众流放犯里还是有着相当的威望的。

而在那些面相凶悍，不约而同估摸着巨舰里有多少财宝的流放犯来说，最困难的就是信天翁右舷那一段几十米的地带了，只要渡过了这一地带，上了船只，以他们的人数优势，夺下船只只是时间问题!

这里，读者肯定要问了，既然都是在水里，信天翁号为何不开到远离码头的地方进行对敌？

那样的话，沃克尔是不会派遣人手过来的，而是会全力以赴攻打城堡！

李厚图一脸凝重地看着逐渐靠上来的敌人，而远处海面上渐渐出现的敌舰的身影更是加剧了他的凝重。

不久前，他已经下令在底舱堆满了火药，准备在不利时炸毁该船，自己也将随这艘大船沉入海底！

在远处，411号雨燕充分发动了他机动灵活的特长，在萨缪尔的船队里来回穿梭着，不时给某艘武装商船来一下，让萨缪尔有些恼火，最后，荷兰人霍恩提出了让他的荷兰船只负责围攻此船，剩下的船只继续前往巴尔的摩港的主意。

霍恩自然是为了让荷兰人独自享受雨燕号，他手下有八艘大船，拼着损失几艘，若是能够靠拢并俘获他，以荷兰人眼下的科技水准，依葫芦画瓢，没准能大量仿造像雨燕号这样的机器船。

大量的无须船帆，无惧风雨，可随时出发的机器船穿行在大西洋上。

画面太美不敢看。

霍恩完全动心了。