第四章 猫子岭

宋木匠是附近有名的木匠，靠着一手在附近十里八村都出色的手艺以及勤俭持家，近些年家道还算殷实。

宋木匠生了两个儿子，大儿子刚刚取了个媳妇，小儿子十五六岁，尚未婚娶。

说起宋木匠家，还有个离奇的故事，不妨讲给大家听听。

有一年，山村里连续下了十几天的大雪，四处白茫茫一片。乡间房子低矮，在积雪的覆盖下，从远处眺望，仿佛整个山村都被掩埋在白雪之下，找不到一丝鲜活气息。

宋木匠已经有个把月没有活计了，虽然在秋季时候储藏了一些食物，但两个儿子正是长个的时候，尽管夫妇俩勒紧裤腰带，尽量剩下些给小孩吃，但眼看过不久也要吃光。

那个年代，农村手艺人出去干活，活计没结束时，吃住一般都在主家，干完活也不会开口要价，有钱的会给些工钱，没钱的主家会拿出自家熏的腊肉、笋干、米、油之类的东西来换劳力。

这些都是约定俗成的规矩，也没有哪个手艺人会因为主家给的东西不好而嫌弃。因为每个家庭过生活，总不能三百六十行，行行都精通，理个发，打个石磨之类，也都还是要叫别的手艺人，难保到自家时碰到拮据的时候。

宋木匠正眉头不展，吧嗒吧嗒抽着旱烟。屋外却走进来一个人，那人家住在山腰，说是急着请宋木匠去编箩筐。

宋木匠虽然觉得这主家路远，眼前又下着大雪，心中虽有点纠结，但有活计总比没有好，于是收拾好东西，跟着那人去了。

到了主事的家里，却见这家到处堆满了冬笋，主家说编箩筐就是为了好储藏起这些冬笋，放在地窖里。

冬笋在乡村虽不是稀罕物件，老百姓冬季无甚农活，除了砍柴外，也常上山去挖点冬笋，但充其量挖到了百十来斤已经很了不起，但这主家的冬笋看样子却有几千斤之多。

宋木匠感到甚是奇怪，但也不好多问，只得埋头给主家编起箩筐来。宋木匠手艺甚好，编了三天，就编好了几十只箩筐，活也就算干完了。

主家给了十斤冬笋，十斤米，十斤油作为工钱，也算是丰厚。宋木匠感谢了之后就下山了。

宋木匠下山后没几天，村里有人传来消息，说是山腰那家人的房子倒了，全家人被压死在大雪下。

宋木匠大儿子人虽小，但胆子够大，听说了这事，又从父亲那里得知这家藏了上千斤山笋，觉得不拿白不拿，心意一定，冒着大雪上山去了。

上山去摸到那主事家的门，果然是被大雪压塌了，那家人已经不知道被大雪埋裹在了哪里。

宋木匠大儿子用铁锹撬了半天，总算把主事家被雪覆盖储存冬笋的地方给挖了出来。

这家人的冬笋被宋木匠编织的箩筐装了起来，足足有几十来箩筐之多。宋木匠儿子喜出望外，忙下山叫上自己弟弟，两人乘着天黑搬了一夜，把所有冬笋都给弄了回家。

第二天一早，宋木匠家正美滋滋地准备煮冬笋粥吃，跑进粮仓去拿冬笋，但奇怪的是，进粮仓一看，辛辛苦苦搬回家的冬笋不知啥时全部变成了猫毛。

宋木匠大儿子气急，白白忙活了几日，竟然弄回来这些东西，认为必是有妖孽东西在作怪。

宋木匠大儿子又偷偷摸到山上，打算去查看个究竟。

来到主事家家里，没想到主事家原来藏冬笋的地方却立着一道坟，而且那坟一看就是旧坟，坟碑都是五六十年前的老碑，上面的字迹已模糊不堪。

宋木匠大儿子觉得肯定是这坟内的老鬼在作怪，气得眉毛胡子竖立，冲着那坟碑拉了泡尿，然后点了一把火，把这坟给烧了，直到里面的尸骨也被烧成了灰烬，方才解气下山。

宋木匠大儿子有时喝了酒，常把这事挂在嘴边，引以为傲。

就在前不久，宋木匠家里来了个水灵灵的姑娘。

这姑娘自称是老家遭了瘟疫，父母亲人都死光了，无处可去，四处流浪至此。宋木匠的大儿子见着姑娘长得水灵，看上了眼，起了小心思，同意这姑娘在自家住下。

这姑娘在宋木匠家住下后，为人和善、干活勤快，家里家外收拾得干干净净，又弄得一手好针线活。

唯一一个缺点就是这姑娘对家里的老鼠很好，不允许人打，而且常常给老鼠喂食。

宋木匠问这是何故，这姑娘说自己年幼时，患有重病，母亲听说老鼠吃百家食，唾液有治病的奇效，于是常常抓到老鼠弄来老鼠唾液喂给她吃，竟然把病治好了，所以老鼠对自己有恩，不忍心伤害。

宋木匠夫妇见这习惯也不是什么大毛病，同时架不住儿子喜欢纠缠，就作主让他们成了亲。

大家都夸宋木匠家有福气，不花钱捡到个好儿媳。

话回头讲。

众人赶到宋木匠家时，宋木匠老婆正嚎啕大哭，边哭边嚷：这瞎了眼的老天啊，你为什么不把我收了去，剩下我们几个妇人可怎么活哟！宋木匠新娶的儿媳妇则在边上安慰婆婆。

宋保长说：你们莫要着急，我这不把村里的壮劳力都带来了，这就给你们找去。

王小牧夹在人群之间，却闻得一股奇怪的味道味，想必是这宋木匠家儿媳妇喜欢养老鼠，才会整个家发出如此难闻的异味。

宋保长手一挥，叫大家分成二队，一队往宋木匠干活经过的路上来回找。一队去梁村和其它附近村庄打听，看宋木匠是否又接到其它新活了。约定傍晚时分宋木匠家碰头。

王小牧和他主家被分在第一队。

王小牧跟着队伍找了一天，哪里有宋木匠家几个男人的踪影，只好垂头丧气回到宋木匠家。没想到另一队早就回来了，说是四处打听邻村都没有听说有谁请宋木匠干活。

宋保长眉头皱得紧紧的，对大家说，那就还有一个地方没找了，就是猫子岭。

众人一听猫子岭，心都紧缩了起来。

宋保长看出了大家的顾虑，说：怕个球哦，猫子岭是我们宋村的福地，我们去找人，又不故意去得罪猫仙人，担心个屁。

王小牧的主事家说：要么先派些人上去，留一些人在下面，有什么事也好有个接应。宋保长点点头，采纳了他建议。

王小牧和主事家都被留在了宋木匠家，当着后备接应。

宋保长带着七八个壮汉，拿着锣鼓、镲上山了。

正所谓“锣鼓两响镲一声，阎罗小鬼莫要跟。若得小子开风旗，驱魔辟邪赛众神”。

当地人深信锣鼓、镲能辟邪，所以但凡是人家有白事，一般都由童男子扛着祭旗在前面开道，中间行着棺木和送丧的人，后面跟着打锣、镲的人。打锣的“咚咚”敲两下，打镲的“咣”地打一镲，是一道特别的风俗。

留在家中的人，有的在安慰宋木匠婆媳两人，有的无所事事蹲在墙角抽着旱烟。

王小牧借着暮色，朝远处的猫子岭看去，起初看，一点也不像猫，但盯得久了，却越来越神似，甚至连猫须都栩栩如生，猫眼睛不像一般的家猫一样睁得溜圆，反而像刚睡醒，眯带着眼的样子，仿佛随时要蹦跳而起。

看来“吃梁屙宋”的传说也不全是瞎编。

王小牧此时想起真君观里那妖物说的话来，隐隐觉得事情没那么简单，禁不住打了个寒颤。

主事的看王小牧的样子，问道：小牧，你觉得冷吗？

王小牧赶忙说不会。

主事的叹了口气，说：如果这次再找不着，可能真的要去请吴叔公来了。王小牧问吴叔公是谁？

主事的给王小牧讲了附近几村村民都知道的故事。