第393章 围捕蝗虫【第三章】

二月北方尚冷，三月方春暖花开，万虫也开始复苏，蝗虫的寿命通常两个月，蝗虫灾真正爆发时会在夏秋两季，而此时是四五月，也还只是看出些苗头，挽救还来得及。

刘卫民向名下各皇庄下了最为严厉军令，带着两百骑连夜赶往衮州，他需要亲眼看到后才能有直观的认知判断。

一般普通百姓都是自家老母鸡孵小鸡，也有百姓用火炕孵小鸡的，尤其是北方。南方的鸡或许是气候的缘故，一年四季都有可能孵化鸡鸭，每当小鸡长大，下蛋后若无人及时收取，每当下了二三十个就会抱窝孵化小鸡，北方的鸡也有孵化小鸡的，但因气候较冷、粮食不足，农户存的鸡蛋较少，不少母鸡不孵化小鸡，或是一年就孵化一窝，也就有了火炕孵化小鸡之事，走乡小货郎也会带着小鸡苗与农家换些粮食啥的。

皇家学堂经过几年不懈发展，名下学员数千，而这些娃娃全是刘家寨提供衣食住行，每日就需要数千鸡子、数百斤肉食，更何况还要给数万幼军提供肉类，全依靠购买是不现实的，也就有了自己的牲畜、家禽养殖厂子。

刘家寨及各皇庄养殖厂子与民间百姓不同，养殖厂子的鸡鸭是为了产下足够的蛋，根本不让母鸡、母鸭与公鸡、公鸭接触，产下的蛋都是无法孵化出小鸡的蛋，民间百姓养的鸡鸭就不同了，几乎每一个都是可以孵化出来的受精蛋，寨子有自己专门的孵化鸡鸭作坊，再加上民间自有火炕孵化之人，只要向民间百姓收购受精蛋，孵化出数十万小鸡小鸭并不是很困难。

刘大驸马带着亲兵护卫这边离京前往衮州，皇帝朱由校那边就得知了消息，看着刘大驸马呈上的折子，也极为郑重了起来，连夜召见门下监侍中兼内阁阁老的方从哲，要门下监立即遣人前往山东、河南、两淮、陕甘、山西、河北等地，要在最短时间内弄清各地蝗虫多寡情况。

皇帝下令，门下监必须在七日内拿出防治蝗虫方案，第二日更是对不明所以的亓诗教一阵训斥，要他一个月内整治吏治，同时罚俸都察院数十御史，遣数十御史巡视各府县，但凡发现疏于民事，对民田蝗虫视而不见、枉顾百姓性命官吏者，立即革职查办。

皇帝一次性罢职如此之多官吏，魏忠贤荐举崔呈秀左都御史，一举夺得都察院察举之权，亓诗教掌吏部，魏广微掌礼部，崔呈秀掌都察院，张鸣鹤、王化贞掌兵部，何宗彦掌户部并入内阁任事，大理寺左少卿余懋衡升任刑部尚书，原吏部左侍郎孙玮任工部尚书。

因弹劾刘大驸马戕害皇女、有违礼法之事，皇帝大舅哥恼怒，朝廷罢去降职不少人，也因此不少人得了晋升，晋升之人多是魏党或五党之人，东林党一些人也得了些晋升，但魏忠贤却执掌了吏部、礼部、都察院和结交兵部尚书张鸣鹤得了半个兵部，再加上余懋衡年事已高多病，刑部也安插了不少人，六部也只剩下了户部、工部和半个兵部在东林人之手，但因孙承宗成了东林党魁首缘故，以辽东十余万兵马，也与魏忠贤打了个半斤八两。

看到邸报的那一刻，刘卫民就知道此一局是魏忠贤胜了，看着孙承宗是掌了十数万兵马，但大明朝的政治根本就是文官压着武官的，内阁魏广微成了首辅，余者是亓诗教、王化贞、崔呈秀、何宗彦，东林党首辅未能得到，且仅占了两人，逐渐丢失阵地是显而易见之事，可这都与他没了关系，只是上奏了一封奏折，大致说明一下因何出京，也并未弹劾这个那个的，却引起皇帝对地方官吏的极大不满，京城官吏们又会张嘴说什么他也不予理会，皇帝大舅哥不满地方而牵连了他人，也不算是他的错吧？

北方自年后就少雨，宁德驸马府半数田地，但凡远离水源的田地一律栽种土豆、红薯、玉米等作物，天旱并未对宁德驸马府造成太大影响，可百姓可就倒了大霉，眼看着田里庄稼一日日蔫了吧唧，不少百姓夜里偷跑到皇庄红薯田里，偷偷割秧栽种，红薯也就这点优点，只要截了秧苗插上浇了水就能活，对于百姓夜里偷偷割苗栽种，皇庄也是睁一只眼闭一只眼。

刘大驸马没有乘船，而是沿着运河一路南下，不时会跳下战马查看沿途河流滩涂两侧草丛，自入了山东地界，一日心惊一日，河北稍好一些，自打入了山东地界后，滩涂两侧草丛的蝗虫越是向南越多，到了东昌府时，已经不能说是多了，都开始打脸了！

“一群混账……一群混账”

越是向南越是心惊胆颤，情绪越来越暴躁，嘴里骂人话语就未曾停止过，蝗虫灾不是没有预兆，年后未曾下雪，未能冻死足够多的蝗虫卵，再加上天旱，很容易发生蝗虫灾，当天气异常时，地方官吏就应该注意，就应该每日让人查看滩涂两侧蝗虫数量，及早发现及早防治，可蝗虫都开始打脸了，竟然还无人上奏朝廷，若非孟府来信，他还不知道山东会如此严重。

刘卫民一路沿着运河南下，一路查看各地蝗虫情况，行程并不是很快，孟府也与一些理事会长者一同在衮州地界等待，见了一群理事会长者，原本该暴躁骂娘的刘大驸马却怪异的冷静了下来。

一干长者与他较为熟悉，没过多客套，相互拱手相互行了礼，孟承礼一干长者沿着滩涂，看着蹦跳飞窜的蝗虫，说道:“今年气候较为诡异，看似天冷却无雪水降下，再加上天旱早暖，蝗虫也就多了起来。”

刘卫民微微点头，苦笑道:“今年天气看似诡异，其实也能够解释的清楚，北方冷空气太过强盛，占据了北方时间较早、较长，这才使得未有雪水降下，孟老收到了驸马府紧急送来的信件吧？鸡鸭可有购买些？”

孟承礼微微点头，说道:“登莱、青州稍好些，可是东昌、衮州蝗虫增多消息传入周边其他府县后，农家并不愿意出售手中之鸡鸭，价格也一日涨一日，收买的鸡鸭并不是很多。”

刘卫民微微点头，说道:“暂时应该还能来得及，理事会商议下，要在三日内拿出个方案来，主要有两个事情，其一，驸马府承诺，一斤晒干蝗虫一斤盐巴兑换，其二，每户免费发放二十只小鸡、小鸭，五十万只鸡鸭发放完为止，并承诺宁德驸马府予以回购。”

“本驸马没有其他要求，只有一个要求，就是沿着运河、黄河两岸，不止是衮州一地，一定要发动衮州二十四县所有百姓，亲戚旧故啥的，要把这两个消息传遍沿河两岸，驸马府不怕任何人赚了银钱。”

一干老者皆有些无语，孟承文犹豫说道:“镇国，蝗虫无数，一斤蝗虫一斤盐巴，这可不是个小数目。”

见一干老者点头，刘卫民心下感慨，指着飞起的蝗虫，叹气道:“蝗虫已经到了如此地步，小鸡小鸭就算能够捉住他们，也需要一两个月，此时已经五月，看着眼前情景，若再耽搁些许时间就已经晚了啊！”

各产盐地盐巴出厂价不同，一般是五六文一斤，贩卖出去就不同了，少则十几文，多则两三百文，越富裕地方盐价越高，越偏远之地价格越高，一两银钱说着是一千文钱，实际却非如此，一两上等雪花银至少要制造一千五百文一掰就断铜钱，一两银子购买三石江米，麦谷四石以上，一石粮食以一百二十斤粮计，一斤麦子只是价值三五文，当然了，这是粮价最低之时，遭灾后几十倍上涨也是可能，但不管如何，一斤盐巴往往需要五斤粮食来换，一斤蝗虫兑换一斤盐巴也绝对算是高价了。

听着刘卫民话语，一干理事会又是感慨良多，孟承礼一脸严肃道:“镇国放心，理事会会在最短时间内在二十四县张贴告示，会通知每一村寨！”

“嗯，那就麻烦了孟老，此事越快越好，今年本就天旱少雨，绝不能再遭受蝗虫灾，事关无数百姓生死，绝不可大意了。”

一干理事会长者纷纷点头，刘卫民又与他们巡视了一段河滩，前往衮州府城时路过水泊梁山，看到更加密集乱跳的蝗虫，担忧更重了三分。

进入衮州地界时，亲兵护卫就八百里加急通知二十四县会议，等他和一干理事会长者返回衮州时，二十四县县令、主簿、县丞主官已经全都到了府城等待。

也没过多废话，上百人闭门会议三日，三日后纷纷各自返回辖区，在整个衮州府进行挨村挨寨宣传，村正挨家挨户上门，拿着衮州府告示宣讲，无数老老少少、男男女女开始了全府大围剿。

一斤蝗虫一斤盐巴的诱惑太大了，消息随着无数人奔赴周边府县，更多的人开始抓捕蝗虫，而刘卫民在闭门会议后，带着人离开了衮州，开始沿着运河一路南下两淮，沿着运河、黄河巡视河南、山西、陕甘等地。