第一千四百四十二章 伦敦城的流言

“查理想要向我们购买火炮……这件事你怎么看？”孙传庭看向郑芝豹。

“向查理出售火炮，如果能够帮助查理维护他的统治，对于我们而言无疑是一件好事，就要看怎么取舍了。出售的火炮也可以是落后一些的火炮，只要表现比他们使用的火炮要好，估计查理就会满意了吧，我们自己也可以从中赚取一笔利润。”郑芝豹倒没有什么所谓。

“你们能够生产更加劣质的火炮？”孙传庭看向他们带来的生产火炮的专家。

火炮专家心里叫苦，别人都是想办法生产质量更好的火炮，但是现在他的长官们却是想要让他生产更差的火炮。

“如果真的要琢磨的话，只需要在铸炮的时候使用更差的钢铁，或者去掉一些零部件……方法多得是。”火炮专家说道。

“那就可以专门为查理生产一批质量比我们差，但是比他们现在使用的火炮要好一点的火炮，满足查理的虚荣心。只希望查理不会像是军主大人预见的那样会陷入不列颠的内战之中，否则我们投资在他的身上那么多银两就要泡汤了。”郑芝豹说道。

“查理想要的不只是火炮，而且还要我协助训练他的皇家近卫团。然而那种落后的火绳枪，早在几年前就被我们淘汰了。我只能够帮助他们训练军纪和队列。”孙传庭说道。

“这对于我们而言不是一件好事情吗？最起码查理有一个忠心于他的步兵团，有利于维护他的统治，对于我们而言也更加安心了。”

“谁知道他能不能摆平议会的事情，伦敦城最近可是有些不太平。”

在伦敦城的华夏军官和商人都察觉到了伦敦城之中异样的氛围。

苏格兰委员会比预计之中在伦敦城停留了更长的时间，他们随后离开了伦敦城。

在得到了查理一世停战赔款的承诺，2万人左右的誓约军退出了占领的英格兰领土，重新回到苏格兰边境。但是誓约军并没有解散的意思，成为了利文伯爵的莱斯利仍然担任誓约军的司令官，显然是对于查理并不放心。

西方公司的工厂开始铺设生产火炮的设备和蒸汽机，这是他们第一次在欧洲生产火炮。平时都是从本土直接运到欧洲来进行补给，而他们在有煤炭和铁矿石不限制提供的前提下可以凭借带来的机器和人才在这里制造火炮。

很快查理国王向东方人订购7门6磅野战火炮的消息就传到了反对派议员的耳中，更加引发了反对派议员的不安。

国王雇佣东方人训练军队、生产火炮，谁也不知道国王拥有了这么一个精锐的步兵团以后想要用来对付谁。或者说查理国王可以用来对付任何对抗他的人。

苏格兰誓约军秘密与英格兰反对派的议员联络，得知了查理一世倾尽大量的资金和心血打造忠心于他的皇家近卫团之后，誓约军更加不放心，甚至后悔没有在停战条约上限制国王建立军队。不过即使他们提出来了这样的条件，怕是查理国王也不会同意。

一些流言开始在伦敦城内出现，有人在说查理一世打算发动第二次的苏格兰战争，有人说查理一世在向罗马教廷靠近，打算和法兰西建立一样的体制。流言不只是在查理一世的身上，甚至还波及到了宠臣斯特拉福伯爵身上。

本来斯特拉福伯爵十年前是反对派的议员首领之一，但是在查理一世对他进行利诱拉拢之后，斯特拉福伯爵就变成了忠心耿耿的保王派人物。明明是自己人，结果十年前被国王收买，这让皮姆、汉普顿等一批坚定的反对派议员对其尤为怨恨。

伦敦城中开始流传斯特拉福伯爵在担任爱尔兰总督的时候对当地的土著使用了铁腕统治，其专横的征税行为也被广为抨击。

为了维持皇家海军，查理需要征收船税，为了筹集皇家陆军的费用，查理需要征收护国税。斯特拉福伯爵开始用强行的手段来征收。

王室的财政实在是不容乐观，每年王室虽然有几十万磅的收入，但是偌大的王室土地和建筑的维护也需要一大笔的支出，维持皇家海军的费用更加巨大，实际上查理征收到的船税都给了无底洞一样的海军。

虽然查理绝口不提重新恢复议会之事，但是各地的请愿书仍然络绎不绝地传到查理的书桌上。

伦敦城不少主张恢复议会的议员开始带着市民在王宫前示威。然而查理一世还是没有理会他们。

“伦敦城中最近都有对国王您不利的谣言，我认为可能是皮姆一群人在背后进行什么阴谋。”斯特拉福伯爵问道。

“他们还能够闹出什么动静？我才是国王。等到皇家近卫团训练成型，我一定不会放过所有反对我的人。下个月起给皇家近卫团所有的军官和士兵涨薪，我可以给他们很高的薪水，让他们对我更加忠心耿耿。来自东方的军官正在训练他们，我相信很快我就会有一群忠诚的士兵，帮助我打败苏格兰的誓约军。”查理一世对于反对派议员的动静却嗤之以鼻，并不感到担忧。

“可是国王陛下，议员们在煽动伦敦城的民众，将会影响到国王您的统治。根据我在私底下的调查，最为拥护您的多半是北部和西部的一些郡。至于南部和东部的郡反对您的议员占了多数，其中就包括伦敦城。要是不防备议员们在伦敦城内的一举一动，恐怕我们不得不离开伦敦城这座重要的城市，前去地方城市寻找援助。”斯特拉福伯爵提醒道。

“没什么好担心的，皇家近卫团就在伦敦城外接受阿斯特利和孙传庭的训练，他们能够在出事的时候保护我们安全无恙地离开伦敦城。”查理一世还是对于斯特拉幅伯爵的担心不以为然，而是关心税收，“船税和护国税征收的如何了？”

“已经有一半的郡上交了上一个季度的护国税，不过这个季度的护国税又有一群人抗议，没有当地的乡绅带头交税，农民和手工业者也不愿意交钱……”斯特拉福伯爵说道。