第七章 开辟新航线

石步是通过渤皋大泽最南端的岸基中继点收到玛雅传书的。

他当时和沐波驾驶着“蓝色号”，与汪海，沅洋驾驶的“蓝星号”正结伴同行，从渤皋大泽峡谷的入海口返回玛雅岛，航程刚刚过半。

接到玛雅的传书后，石步就这个消息通知到“蓝星号”，让汪海，沅洋与自己保持在五百米范围内，经过龙尾湾后再改变航向，转向东南方的东桑岛西港。

而汪海，沅洋在仔细分析过《江海水文图》后提出一个新的方案：即在龙头嘴就将航向转向正南方，前往东桑岛第一大港海口港。这样做可节省近三百里航程，往返就是六百里，用时减少十个时辰，几乎少用一天时间。

更为重要的是可以开辟新航线，熟悉，了解，东桑国最大的港口情况。“蓝星号”上就有水手曾到过海口港，那里也有“大岛仓”商行，还是总行。

开辟新航线事关重大，石步不能决定，将新方案同时传书公输孟启和玛雅。

为等候公输孟启和玛雅的回复，船队还在龙头嘴外抛锚停泊了两个多时辰。利用这两个时辰，石步又召集三位水军将领及两艘船上的船长，大副，二副，舵手，水手长等一起商议新方案的可行性。超过七成的人同意新方案，开辟新航线。

公输孟启的回复也是同意新方案，开辟新航线。

而玛雅相对保守点，建议“蓝色号”执行原航线，“蓝星号”开辟新航线。

最后意见统一，开辟新航线。更具冒险精神的男人们占了上风。

两艘“蓝”级大船拔锚向南进发，渐渐远离大陆海岸线，从湛蓝走向蔚蓝，海面上细小的浪花逐渐翻起波浪。

“蓝”级大船的结构与五艘“飞鱼”级平底船不同，采用的是尖底设计，船底形状就像个巨大的铁药碾子。水线以上的船身宽阔展开，仿佛河豚鼓起的肚皮，船艏如龙头高昂，船艉似龙尾倒卷，首尾皆高高在上。

“蓝”级大船的船帆采用纵向布局，硬帆式结构，桅杆没有固定的横桁。帆篷面上带着桁条，有很好的受风效果，能适应海上风云变换，转脚辅以机关轻便灵活，可以有效利用多面来风，逆风也能前行，以提高船速。

新的航线带来新的刺激。

申时将过，红日西斜，风从东北来。九桅风帆展如翼，乘风向青云，新月飞镰破浪行，搅碎落日影。

“蓝色”“蓝星”齐头并进，在宽广无垠的海面上纵情驰骋，尽显万丈豪情。两船你追我赶，加速冲刺，“蓝星号”最高船速达到惊人的九十九里每个时辰。距百里大关仅一步之遥，若是风力再大些，破百轻而易举。

酉时正，风向转北，大海上聚起茫茫夜色。石步与三位水军将领突然意识到他们忽略了一个至关重要的问题：

船入深海，无法抛锚，无岸停靠！

在没有航海图的暗夜中航行就如同盲人骑瞎马，夜半临深池。

而大海绝对比深池可怕，暗礁，湍流，巨涛，无一不是致命的存在。

将领们飞快地下达命令：

落帆！

减速！

点亮船上所有灯火！

加派望员，加强观察望！

两船靠近到三百米以内，不得失散！

风浪越来越大了，尽管两艘船都已点亮通明灯火，但面对漆黑一片的茫茫大海就显得比夜空的孤星还要孤单。

孤单与黑暗天生就是人类恐惧的根源，所以的人都不例外。

远方传来轰隆隆的雷声，正是风暴来临的脚步。每一步都踹在人的心坎上，令人顿时骇然色变。

沐波忧心忡忡地问石步。“石将军，你们之前在海上遇到过风暴吗？蓝色号能否扛得住呢？”

石步手持“千里镜”挺立船头，双目炯炯地望着电闪雷鸣的地方。“之前也遭遇过雷雨风暴，那时离海岸线比较近，会立刻找避风的地方抛锚停靠躲避风雨。如今既然选择了新航线，纵然是遭遇前所未有的风暴，咱们也必须挺过去！曾听老水手说‘大海就是男人的游乐场，来了，就得痛快一把’。怎么，沐将军不会是后悔了吧……”

“说得好！大海就是男人的游乐场！今个儿算是遇上了，咱们好好玩玩！沐某也是经历过大风大浪的。”沐波说着，挽起衣袖露出胳膊展示他健硕的肌肉。

石步笑着点点头。

冰凉的雨点夹杂着咸腥的海水噼噼啪啪地砸了下来，沐波伸手抹去额头的雨水，不让它流到眼睛里。刚一松手，随着船身剧烈的摇晃颠簸，身子就一个趔趄，险些摔倒。再瞧石步正双手举着“千里镜”望前方，即使摇晃再厉害亦稳如泰山，真的就像个钉在船头的千年石猴一般。

“嗨！蓝星号船头右舷的照射灯怎么熄灭了！减速！再靠近！从蓝星号右侧插入，替蓝星号照射右舷。”石步高声号令。

沐波也发现不对，他飞速冲向船尾舵楼。“我去掌舵！”

此时，蓝星号行驶在蓝色号右侧，领先半个船身，照理石步是看不到前面蓝星号右舷的照射灯的。论其原因则是公输孟启和玛雅对船只的设计，建造，乃至使用中的细节都考虑得极为周详。

在船只的灯光方面，长一百三十六米，宽四十二米的船身，每隔一米就有一盏轮廓灯。三百三十六盏轮廓灯就像三百三十六颗明珠镶嵌在干舷上方，使用时只需点亮船艏、船艉两处光源，即可通过传光照明机关亮起所有轮廓灯。

和轮廓灯相似的是桅帆灯，布置在桅杆顶上，船帆的桁条上，以便夜间观察船帆的情况。

照射灯则是船上亮度最高，照射最远的灯，其结构、功能，就和探照灯一样。“蓝”级大船共装有六盏照射灯，分别位于高昂的船艏，高耸的船艉，在顶部中央和左右两侧。另有两盏活动的照射灯应急备用。

与轮廓灯，桅帆灯不同，为保证足够的亮度，每盏照射灯需要单独点亮。照射灯内径一米，后部是纯银的凹面反射镜打造得铮亮，被水手们称作“铮亮的银碗儿”。在反射镜的聚焦点处有五个环形聚集的黄金喷头，喷头连着灯油管，点亮时前需要对灯油进行摇泵加压，让高压灯油通过油管从黄金喷头细小的孔径形成雾状喷出。再用火源点燃雾状灯油，喷射燃烧的蓝色火焰发出亮度极高的光芒。光芒经“铮亮的银碗儿”反射，再穿过前端的水晶凸透镜，汇聚成一道雪亮的光柱直射向远方。三四里外可辨人影。

照射灯还可在十五度内上下左右转动，以扩大照射范围。唯一的缺点就是点亮之后需要两名水手不断的摇动油泵对灯油进行加压，使灯油雾化燃烧。

由于蓝星号上一名水手的疏忽，在添加船艏右舷照射灯的灯油后未将锁销机关锁紧。在船只剧烈颠簸之后，锁销机关松开，造成灯油泄漏压力骤降燃烧熄灭。

整个右舷也就瞬间被黑暗包裹起来。

被黑暗包裹的还有一只巨兽，它一直潜伏在海里被雷声惊醒，悄无声息地露出半个狰狞的头角，收敛起贪婪的目光，收不住嘴角的垂涎……