第九百三十五章 战争威胁

镇海路不是上海最繁华的街道，但绝对是景色最美，最宽敞的街道之一，马路是按照九车道设计的，中间绿化带占据一个车道，两侧各是三车道跑马车，再外侧则是自行车道，人行道也宽敞，足有两车道宽。

易知足当初设计如此宽的马路，可没少被人诟病，毕竟如此宽敞的马路别说是大清，就是欧洲各国也是闻所未闻，不过元奇不仅有钱而且有地，从上海旧城到宝山一线的土地尽数被元奇收购，对于这种好大喜功的败家子行为，人们也就只在私下里议论。

随着新城的日渐繁华，随着人口不断增多，各种马车、黄包车和自行车也是与日俱增，马路上穿梭的各种车辆越来越多，这才开始有人称赞易知足的先见之明。

东西走向的镇海路并不短，足有五公里之长，两侧零星的分布着一些衙署机构，但更多的还是缙绅名流、富商巨贾修建的各类大大小小的园子，随着封禁的命令下达之后，路上的马车很快就稀落下来。

黑色的小汽车一路均速行驶到路口，易正行吩咐停车，随即推开车门下车，站在路口执行封路任务的探长汪昕锐一眼认出他了，连忙一溜小跑着迎了上来敬礼道：“在下南区探长汪昕锐，见过世子。”

“你倒是机灵。”易正行笑道，说着他掏出几张钞票，“挑几辆好马车出来，与这汽车比试一下，看看谁快，两元是比试的路费，如果赢了，赏二十元！”

竟然的要和马车比赛，汪昕锐连忙笑道：“世子稍候片刻，在下马上安排下去。”

路口本来就拦下了众多的马车，一听要跟小汽车比赛速度，不仅有路费而且还有奖励，一众马车夫登时就炸了窝，很快就推选了四辆马车出来，消息传开，不少人纷纷涌来瞧热闹。

瞧见这阵势，司机小宋心里有些发憷，“世子，马车的速度能达到多少？”

“这主要是看马，一般的时速二十公里应该没问题，好马跑四五十公里也不稀奇。”易正行笑道：“不过长时间跑却是有些够呛，这条路五公里，不算长。”

听的这话，小宋顿时有些犯难，“世子，这车就是三十公里的时速，万一输了.......。”

易正行笑道：“你怕什么，万事有我。”

准备就绪，随着旗帜飞舞，四辆马车的马车夫同时挥鞭“驾！”小宋也是卯足了劲，一踩油门，熟练地挂档换挡，小汽车车尾冒出一股黑烟，快速蹿了出去，不过即便如此，一起步小汽车终究还是没有马车快，被甩在了四辆马车身后。

见这情形，路口瞧热闹的登时一片欢呼，不少马车夫更是手舞足蹈，欢欣不已，汽车里，易正行笑吟吟的望着前面的马车，他实际上从一开始就知道，这是一场毫无悬念的比赛，对于马车的速度他很清楚，一般好点的马车最快的时速能够达到四十公里以上，而且能够保持十分钟左右，在五公里的范围内，汽车肯定跑不过马车，除非距离更长。

十分钟的比赛很快就结束了，为了拿到二十元的奖励，四辆马车毫不爱惜马儿，一路不断挥鞭催马，稳稳的将小汽车甩出一段不小的距离，并且一直将优势保持到终点路口。

发了赏钱，返回车内，见的小宋一脸的沮丧，易正行笑呵呵的道：“别丧气，马车的速度很难再提高，但汽车可以，我想用不了几年就能将马车甩在身后，火车刚研制出的时候也没跑赢马车，可现在呢。”

内燃机汽车第一次公开亮相，在镇海路与马车比赛还输掉了，但却引起了无数人的关注，上海大小报纸也都对此进行了如实的报道，而且给予了内燃机汽车极高的评价并给予厚望。

西洋各国领事馆的外交人员对于这辆没有巨大的噪音，而且在各方面性能都远胜蒸汽机汽车的小汽车也都产生了浓厚的兴趣，纷纷向国内发电报及时的进行汇报。

英国驻沪领事馆，二楼，办公室。

领事麦华陀在门口轻轻的敲了敲门，听的里面传出“请进。”他才推门进去，“阁下，伦敦回电了。”说着他将一份电报递了过去。

电报是外交大臣格兰维尔伯爵发来的，内容很简单，让他提出严正警告，清国在南非的势力范围不得越过莱邦博山脉，否则，不排除两国在南非爆发战争的可能。

莱邦博山脉是德兰士瓦与莫桑比克交界线，这等于是不允许清国向西扩张，不允许清国染指德兰士瓦，威妥玛登时一脸的苦涩，以战争相威胁？清国去年敢于将舰队直接开进波斯湾，就已经是摆明了态度，不怕开战，而且人家还是主动挑衅的，

从葡萄牙手里购买赞比西河至马普托的大片土地，清国难道不知道会威胁英吉利在南非的扩张？易知足提出修建铁路以扩大战略纵深，实际上就是公然提出要向西扩张，向德兰士瓦扩张！

清国直接向马普托运送了数量庞大的机器和数万兵力，这态度还不够明显？又怎么会在意英国的警告？说不定这个时候清国的军队已经挺进德兰士瓦了！

长叹了一声，他才幽幽的道：“难道国内打算在南非与清国开战？”

“清国崛起太快，野心也越来越大，已经开始威胁到帝国在海外的利益。”麦华陀直言不讳的道：“清国自不量力，将手伸到南非，这是难得的狠狠教训一下清国的机会。”

教训？威妥玛瞥了他一眼，“你若是仔细研究过清国发动的对外战争，就不会那么乐观了。”

顿了顿，他接着道：“清国出兵南洋，从西班牙和荷兰人手里夺取吕宋和爪哇群岛，是1848年，那一年欧洲爆发大范围经济危机，从英伦三岛到爱琴海沿岸，从斯堪迪纳维亚半岛到亚平宁半岛，罢工、起义、政变层出不穷，各国都无力顾及东方。

清国出兵中亚，从俄国人手里收复失地并大肆扩张，是1853年，那一年克里米亚战争结束，俄国大败。

出兵波斯湾，正是普法战争爆发的时候，而且清国一方面从东西两面对印度构成威胁，一方面拉拢俄国对波斯对奥斯曼土耳其构成威胁。可以说清国每一次对外战争，时机都把握的相当精准.......。”

麦华陀看了他一眼，道：“可现在既没有经济危机也没有动乱和战争.....。”

“这也正是我最担心的。”威妥玛沉声道：“易知足不仅善于把握机会，也十分谨慎，而且善于隐忍，突然一反常态出兵南非，并且不惧与帝国爆发战争，必然是有所依仗。

别忘了，最近三十年，在武器研发方面清国一直领先于欧洲，米尼枪、后装线膛枪、整装金属子弹、迫击炮、后装线膛炮......都是清国人先发明出来的，如今海军最先进的铁甲舰，清国也一直在秘密进行研造。”

这是质疑大英帝国的海军不是清国海军的对手？麦华陀难以置信的看着他，“不可能！绝对不可能！清国发展工业才多少年？不过三十年，怎么可能与我大英帝国相比？帝国的工业实力压根就不是清国能仰望的！”

“我在清国已经生活了三十年，亲眼看着元奇一步步崛起，一步步扩张。”威妥玛语气平缓不急不躁的道：“或许清国的工业实力还无法与帝国抗衡，但在新技术和新产品的研发方面却已经超过了帝国，自行车、缝纫机、橡胶充气轮胎、火力发电厂、电灯、电话、电动机、电风扇、有轨电车，如今又出了内燃机汽车.......。”

听的这话，麦华陀登时不吭声了，确实，清国虽然工业起步晚，但在技术创新方面以及新技术的应用方面都不是英国能比的，他初到上海，也震惊于上海的文明程度，在很多方面就是伦敦和巴黎也难以媲美，这是他无法否认的事实。

略微沉吟，他颇不服气的道：“清国新技术的发明是因为元奇的研究所模式，欧洲各国的新技术新发明都还处于个人摸索研究模式，清国却是集体研制的模式。

这不能代表清国的真实实力，上海各类大大小小的研究所里的科研人员很多外籍人员，都是元奇以高薪和优厚的待遇从欧美聘请的。”

“作为帝国驻上海领事馆领事，你应该放下自己的高傲和傲慢。”威妥玛沉声道：“这座城市不只是在创造清国的奇迹，也在创造世界奇迹，层出不穷的新技术涌现和新技术的及时应用，正越来越多的吸引世界各国优秀的科技人才奔向这座城市！”

说着，他拿起钢笔迅速的写了一道电文我坚持认为，只要对方不威胁到帝国在南非的殖民地安全，帝国就没有必要为了一个贫瘠落后的德兰士瓦与一个正在快速崛起且拥有着巨大战争潜力的东方帝国发生冲突。

仅仅两天，威妥玛就接到了外交大臣格兰维尔伯爵的回电据金伯利禀报，清国人在德兰士瓦购买了大片土地，疑是发现了金刚石矿和金矿，另外，已经证实，清俄两国正在修建连通两国的铁路。

为了维护帝国在南非和东方的利益，打断清国工业化进程是最好的选择，有必要利用南非的冲突进行试探。

看到这则回电，威妥玛半晌做声不得，德兰士瓦有金刚石和黄金？难怪清国如此迫不及待的向葡萄牙购买赞比西河至马普托的地盘作为在南非的立足点，更令他震惊的是清俄铁路，这条铁路原本只是猜测，如今却成为事实。

他有些不敢想象，一旦清俄铁路这条横跨欧亚的大铁路建成通车，对于整个欧洲会造成什么样的震动！毫无疑问的那势必会极大的削弱东西方的海上贸易，严重影响英吉利在东方的利益。

再则，清俄铁路的开通，势必会促使俄国快速崛起，俄国素来野心勃勃，一旦崛起，则必然对欧洲产生巨大的威胁，一个德意志已经够英吉利头痛了，再加上一个俄国，欧洲怕是永无宁日。

默然半晌，他才看了麦华陀一眼，吩咐道：“备车，去镇南王府。”

迟疑了下，麦华陀才道：“向清国朝廷或者是内阁施压，岂不是更直接？”

听的这话，威妥玛不觉好笑，对方来上海时间不算长但也算不短，居然连清国的实际掌控者都不清楚，沉吟了下，他才解释道：“清国太后皇帝以及内阁总理大臣都是傀儡，真正掌控清国实权的是上海这位镇南王，元奇的大掌柜易知足。”

镇南王府，长乐书屋。

见礼寒暄之后，易知足熟络而不失热情的将威妥玛、麦华陀两人让进会客厅，落座奉茶之后，熟悉清国社交礼仪的威妥玛闲聊了几句内燃机汽车的话题之后，才道明来意，“南非事宜，我国外交大臣格兰维尔伯爵已经回复。”

略微一顿，他接着道：“南非布尔人是欧洲白人，是荷兰人后裔，开普敦领地是我国当年从荷兰人手里买下来的，所有的布尔人都是开普敦领地的臣民，也是我大不列颠女王陛下的臣民。

严格的说，布尔人在南非建立的所有邦国都属于我大不列颠海外领地，隶属于开普敦领地。

对于贵国在南非拓展战略纵深，我国无权干涉，也无意干涉，不过布尔人建立的德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国，在名义上属于我国在南非的开普敦领地。

为了避免两国在南非发生武装冲突，我国希望贵国不要越过莫桑比克与德兰士瓦交界的莱邦博山脉。”

这话说的很委婉，绕了一个大圈子将布尔人以及布尔人建立的德兰士瓦和奥兰治两国直接纳入了英国在南非的开普敦殖民地，并且明确指明，清国若是染指这两国，会与英吉利爆发武装冲突，实际上也就是以爆发战争相威胁！