第一千五十六章 绝境自救

随着清军舰队的后撤，海面上出现了短暂的安静，不过，所有联军战舰上的官兵都是一脸的恐慌和惊惧之色，因为谁也不知道自己的战舰会不会在下一刻成为清军潜艇攻击的目标，面对神出鬼没的潜艇和威力巨大的鱼雷，所有的战舰都象是毫无反抗之力的待宰羔羊。

身为联军海军司令的杜白蕾点燃了烟斗强迫自己镇定下来，短短不过半个小时的交战，他们就损失了十多艘战舰，这样打下去，即便能够赶在天黑之前突围出去，怕是也剩下不了几艘战舰。

前有大量水雷，后有虎视眈眈且装配了大量鱼雷的清军战舰和鱼雷艇，海面下还有令人心惊胆战的潜艇，距离天黑的时间也只有一个多小时时间，这种情况下，如何才能以最小的代价率领舰队突围出去？

贺布突然异想天开的道：“或许直接进入雷区是个不错的选择，虽然会付出一些代价，但至少不用担心水面下的潜艇。”

潜艇的威胁对于联军舰队来说无疑是最大的，看不见的敌人且又具有一击致命的攻击力，这种敌人更容易让官兵崩溃，雷区无疑是一个好地方，潜艇应该不敢进入雷区活动。

杜白蕾舒展了一下眉头，但很快又皱了起来，“一旦进入雷区，我们就会面临清军密集的鱼雷攻击，鱼雷艇吃水浅，不会触发水面下的水雷。”

贺布有些沮丧的道：“清除水雷需要时间，而且第一编队采用地毯似密集炮击的方式清除水雷的效果似乎并不好，继续拖延下去，情况会更糟糕。”

“你是想强行冲过雷区？”杜白蕾摇了摇头，“从这里到湾口至少有三海里，天知道清国人布设了多少水雷，我想，没有战舰会愿意听从命令在前面开路。”

在前面开路的战舰必然是沉没的下场！贺布顿时不吭声了，第一编队陷入雷区的凄惨情形，至少第二、第三编队的战舰都亲眼看到，别说是五国联合舰队，就是单纯的大英帝国皇家海军舰队可能也没有战舰愿意抱着大无畏的精神去趟雷。

“轰。”又是一声巨大的爆炸声响起，看似强大坚固的铁甲舰在鱼雷巨大的杀伤力面前脆弱的就象是纸糊的一样。

“打的漂亮！马上后撤！”隐藏在海面下的001号潜艇里，穿着雨衣的大队长罗洪泽降下潜望镜后抬起头来毫不吝啬的夸赞了一句，由于密封技术欠缺的原因，潜望镜升起之时会漏水，所以用潜望镜都要穿雨衣，海水浸泡的感觉实在是不太好。

“装填鱼雷，寻找下一个目标。”罗洪泽心情十分愉快，实在是这种偷袭的感觉太爽了，另外，潜艇第一次参与实战就大展神威，以后必然能在海军中备受重视，大量列装，这个独立大队肯定会升格。

“大队长，只剩下一枚鱼雷了。”

听的提醒，罗洪泽一脸遗憾的道：“回去一定要建议建造大型潜艇，否则携带的鱼雷数量实在是太少了，严重不够用。”

鱼雷个头不小，而潜艇内舱又狭小，一艘潜艇携带四枚鱼雷已经是极限，正是因为鱼雷少，所以每次发射鱼雷，他们都必须保证有着八成以上的把握，实在是浪费不起。

海面上，随着战舰的沉没在海面上形成了一个巨大的漩涡，就算有反应够快又足够幸运的士兵跳船逃生，也很难逃脱被漩涡卷进海底的噩运。

“铁甲舰时代的海战比起风帆战舰时代更为残酷，伤亡也更大！”杜白蕾看着漩涡感慨了一句，随后语气一转，“要想突围，至少必须牺牲半数以上的战舰，甚至有可能全军覆没.......。”

“你想投降？”贺布轻声问道。

“投降应该是最好的选择。”杜白蕾没有否认，只是语气显的有些无奈，“就算能够突围出去，也不可能扭转战局，南非这一战已经没有必要继续打下去，清国人凭借着海军优势就能够轻而易举的获得最后的胜利，我们没有必要让那么多优秀的士兵白白牺牲在这片海域。”

话才落音，远处又传来一声巨大的爆炸声，杜白蕾有些麻木的转过身望去，海面上的联军战舰这时已经乱成了一团，无头苍蝇一样在海面上进行着各种规避，都担心自己被清国的潜艇盯上。

“这仗已经没法打了！”杜白蕾闷声道。

军心瓦解，士气涣散，已到崩溃的边缘，确实是没法打下去了。不过，贺布却不赞同投降，即便是要投降，也不能在这个时候投降，如今联军舰队剩余的大大小小的铁甲舰还有六十艘左右，一旦投降，清国的海军实力必然暴涨，不只是英吉利，就是整个欧洲都无法与清国抗衡。

略微沉吟，他缓声道：“军心动摇，士气不振，主要是出于对潜艇的恐惧，如果换一种打法，还是有希望扭转战局。”

“换一种打法？”杜白蕾微微眯了眯眼，“追击清军舰队？”

“不错。”贺布点了点头，“不论清军是向后撤，还是迂回周旋，我们都不予理会，直接向西而行，潜艇有一个致命的弱点，航速慢！在水下航行的航速尤其慢！只要摆脱了清军的潜艇，我们仍然有突围的希望！”

杜白蕾道：“马普托湾的南部确实有一条航道出海，不过，清军岂能不进行布防？我敢肯定，那条航道也必然布满了水雷。”

“我们可以弃舰登陆，从陆路突围。”贺布沉声道：“别说清军想不到我们会弃舰登陆，清军就是在陆上进行拦截，也拦截不住！”

弃舰登陆？杜白蕾瞥了他一眼，隐隐猜到对方的心思，对方是担心这批战舰落在清军手中，清国还海军战力无双，但底蕴终究还是薄弱了些，一旦缴获了这六十来艘铁甲舰，实力必然暴涨，压地英吉利喘不过气来。

如果是在普法战争之前，他会乐于看到英国人吃瘪，但如今法兰西需要与英吉利联手制约德意志，英吉利实力大幅受损，对于法兰西而言，不是什么好事。

不过，真要是弃舰登陆，炸沉战舰，会是什么后果？清军在恼羞成怒之下绝对会登陆逃跑的数万海军穷追不舍，在清军的追击之下，他们有机会翻山越岭逃回德班？

转过来想，眼下军无斗志，不可能从湾口突围，摆在面前的实际上就是两条路投降或者是弃舰登陆，至于拼个鱼死网破，现在已是奢望。

见他不吭声，贺布有些着急，当即劝道：“不管如何决定，必须先离开这里，再被潜艇击沉几艘战舰，就彻底崩溃了。”

杜白蕾点了点头，当即高声下令，命令舰队撤向清军舰队西北方向的海域，先脱离清军潜艇的攻击范围再从容商议。

已经被潜艇神出鬼没攻击的濒临崩溃的各国战舰，接到命令之后，根本就没做多想，争先恐后的向指定的方位撤退，生怕走慢一步成为潜艇的攻击目标，隐藏在水面之下，随时能够发射鱼雷击沉他们战舰的潜艇已经让他们产生了强烈的恐惧。

见的联军舰队不急于突围，肖明亮自然不会理会，拖延时间对于他们更为有利，一旦天黑，无法看到鱼雷的航迹，联军舰队就会成为案板上的鱼肉，任由他们宰割。

旗舰‘塞瓦尼’号上，见的清军舰队原地不动，杜白蕾心里暗松了口气，联军舰队乱哄哄的，犹如一窝蜂似的撤退，若是清军舰队象之前那般尾随追击，绝对是一场无法想象的灾难！

”清军并未尾随追击，舰队正好可以乘机拉开距离。”贺布不失时机的提醒道：“一旦拉开距离，坚持到天黑，我们就可以从容弃舰登陆.......，这是难得的机会！”

杜白蕾没好气的翻了他一眼，“拉开距离，你觉的舰队的航速能比清军的鱼雷艇更快？”

听的这话，贺布讪笑道：“清军未必敢派鱼雷艇跟踪追击。”这话，他自己都不相信，清军绝对不会允许他们舰队脱离出视线范围，鱼雷艇的航速应该在二十五节以上，想摆脱清军的追踪，根本就不可能！

“是投降还是弃舰登陆，可以说是生死的选择，这事还是征求一下各国海军的意见为好。”杜白蕾沉声道：“即便是身为联军司令，我也无权决定他们的生死。”

“报告。”通讯官快步来到两人跟前，“‘英弗来息白’号询问，是不是已经放弃了从海湾口突围？”

“阁下觉的该怎么回复本德曼？”杜白蕾语气淡然的问道。

略微沉吟，贺布才道：“强行从海湾口突围，已不可能，暂且脱离清国潜艇的攻击区域，然后召集各国海军将领会议，商议下一步行动方案。”

杜白蕾不假思索的道：“按照贺布将军说的回复。”

‘英弗来息白’号旗舰上，听完通讯官的禀报，本德曼面无表情的望着前面已乱成一团，争先恐后逃命也似的各国战舰，平心而论，杜白蕾的这个命令应该说十分正确，这种情况下，不先后撤，舰队随时有可能崩溃。

但是，这一退，对于军心士气会产生致命的打击，要想突围，怕是没有可能了，他之所以问是否已放弃从海湾口突围，就是这个原因。

沉默了一阵，他才开口道：“联系一下意大利的阿尔比尼将军，就说我想与他谈一谈。”

五国联军实则是分为两大阵营，一方是英法，一方是德奥意，本德曼之所以要联系阿尔比尼，自然是要争夺话语权以维护自身的利益，联军舰队在无法突围的情况下，实际上已经没有了选择，只能投降。

以联军舰队目前的情况来看，连与清军血战到底的资格都已丧失了，投降，他并不反对，目前这个情形，投降可以说是最无奈，但也是最明智的选择，继续打下去，必定是一个全军覆没的结果！

不过，他担心英国人不会同意投降，这一战之后，清国海军强势崛起已经是无可阻拦，英吉利不仅会丧失‘海上霸主’的宝座，还可能会丧失广袤的海外殖民地，就是用脚趾头想，英国人也不会同意他们带着如此多的铁甲舰向清国人投降。

意大利虽然完成统一的时间较晚，发展工业的时间短基础也较为薄弱，但却重视海军建设，在铁甲舰的设计和建造方面并不逊色英法两国，不论是总的海军实力还是铁甲舰的数量和总吨位来说，在欧洲都只次于英法两国。

参加过利萨海战的海军中将阿尔比尼神情有些落寞的站在舰桥上，这一战，意大利海军的损失可以说是最大的，一开战就在海湾口损失了三艘战舰，在后继的半个小时的激战中，又损失了四艘战舰，可以说是最倒霉的。

“将军，‘英弗来息白’号发来旗语，本德曼将军邀请与您谈一谈。”

阿尔比尼只是略微琢磨了一下，就明白过来本德曼想与他谈什么？举起望远镜扫视了一番，搜索到了‘英弗来息白’号的位置之后，他才放下望远镜，道：“减速。”

很快，‘英弗来息白’号就靠了上来，待的搭好跳板，阿尔比尼快步登上了‘英弗来息白’号，本德曼快步迎上前，径直问道：“对于目前的处境，阁下怎么看？”

阿尔比尼反问道：“阁下是打算投降？”

“这仗已经没法打了，投降是最明智的选择。”本德曼直接道：“不过，英法两国可能不希望看到清国海军迅速壮大起来。”

阿尔比尼道：“除了投降，难道还有别的选择？”

“如果。”本德曼缓声道：“如果英法提出其他的要求，比如凿沉或者是炸沉战舰.....。”

“我想没人会同意。”阿尔比尼道：“毁掉战舰，只会激怒清国人，这种情况下激怒清国人是极不明智的，而且也毁掉了我们赎回战舰的可能性不是？”