第十四章 行商首

易知足的这一番分析合情合理，严世宽的兴头已经被完全吊了起来，哪有心情吃饭，随口抢白道：“一顿不吃，饿不死你，饿了就长话短说。”

“那我就长话短说了。”易知足笑了笑，道：“对症下药。”说着便坐下喝茶。

见他迟迟没有下文，严世宽瞪大了眼睛，道：“就这四个字？”

易知足理所当然的道：“你不是让长话短说嘛。”

严世宽咬牙切齿的道：“你会被雷劈的。”

“今夜月明星稀，不会有雷，有些人今晚回去，怕是会被掌劈。”

“三哥，亲三哥成不。”严世宽涎着脸笑道：“还是详细说说罢，要不，晚上小弟做东，咱们去花艇……。”

“别…..，吃完了还得我会账。”易知足说着起身，背着手踱着方步道：“自救者，人恒救之，兴泰行要避免倒闭，必须先自救，而且必须表现出足够的诚意。

其次，还须拟定一个详细可行的分期还款计划，要让两广总督、粤海关和十三行所有行商相信，兴泰行确实有能力偿还债务。

最后，也是最重要的，要游说十三行的行商，在与外商商议还款时，一是要分期，二是要尽量延长时间，要把时间拖长到外商不能忍受的地步，如此一来，令尊才有与外商私下协商解决的可能。”

严世宽默了默神，才道：“分期还款计划，家父怕是有心无力，若有这个能力，兴泰行也不会落的今天这个下场。”

严世宽这话的意思，易知足自然明白，不过，他如今也没有详细的计划，而且就算有完善的计划，他也不会这时候就抛出来，他劳心劳力就是要让严家承他的大恩！

略微沉吟，他才开口道：“令尊有心无力，可以集思广益，再说了，这个计划也不是三两日就能完成的，当务之急，是拖延时间，你别在这里耗着了，赶紧的回去，令尊不定要连夜拜访一些人呢。”

一听这话，严世宽连忙起身，郑重的躬身一揖，才道：“劳烦三哥费心，小弟告辞。”

见的严世宽终于告辞，小厮李旺连忙上前禀报道：“老爷在正房备下酒席候着少爷……。”

易知足点了点头，举步出了房间，一路思忖着如何才能挽救兴泰行，这显然不是一件容易的事，高达二百多万银元的债务，按购买力换算，相当于他那个世界四五亿的债务，光是想想就令他有些喘不过气来。

救兴泰行，不是他心血来潮突发奇想，也并非全是为了顾全兄弟之情，他要想赚钱，要想在十三行的行商中拥有一定的影响力，兴泰行就是一个极好的契机！

只要他能够一举将兴泰行从倒闭的边缘挽救过来，他就能一举在十三行站稳了脚跟，对他感恩戴德的绝对不止是兴泰行一家，那些个可能会被兴泰行倒闭牵连的小商行都会感激他。

至于采取什么办法挽救兴泰行，他需要时间慢慢琢磨，也需要时间熟悉这个世界，当务之急，是的稳住严家，不能让严家绝望，要让严家看到希望，想尽一切办法自救。

河南岛，伍家花园。

四盏大大的写着伍字的玻璃灯笼在夜色里逶迤而行，居中是一个脚步沉稳，中等身形的青年，此人名叫伍崇曜，字紫垣，商名绍荣，是伍秉鉴的第五子，尚不到三十，五年前开始接替其兄伍元华成为怡和行行商和十三行总商。

怡和行今日遵照伍秉鉴的吩咐，给孚泰行借贷十万银元，并为剩余的三十万商欠担保，伍绍荣虽是遵命而行，却十分不解，伍长青只解释说，易家三少与阿爷私谈甚欢，阿爷拿出珍藏的大红袍招待。

令人调查了易家三少易知足的情况后，伍绍荣愈发纳闷，也更好奇，一个十三行小行商的浪荡子弟，究竟是凭什么得到老爷子的赏识？

延辉楼，伍秉鉴刚刚散步归来，正悠闲的品着茶，伍绍荣、伍长青两人进来见礼，他挥手将屋里下人屏退，道：“坐罢，不用站规矩。”

待的两人落座，他才道：“对于颠地等外商的禀帖，总督府可有批复？”

“没有。”伍绍荣道：“按理，批复今日就应下来，想来是兴泰行的商欠数额过大，部堂大人有些慎重。”

“数额确实大了点。”伍秉鉴颌首道：“按例，邓部堂会下令，着藩司、臬司、粤海关会同十三行和兴泰行一同稽核所控是否属实，并封存清查兴泰行账目，统计欠债的确切数额。”

伍绍荣担任总商以来，还是第一次遇上商行倒闭，他有些担忧的道：“如此庞大的债务，年头也不短，账目清查，怕是要耗费不短时日，外商可拖不起。”

“拖不起？”伍秉鉴冷哼一声道：“外商若是有意见，大可叫他们派人参加账目清查。”

伍长青插话道：“外商参与账目清查，会不会越帮越乱？”

伍秉鉴仿佛没听见似的，斟茶喝茶，一声不吭。

见这情形，伍绍荣试探着道：“现今还不到五月，怕是拖不过今年。”

“账目清查完之后，还要与外商会议，商议具体如何偿还债务。”伍秉鉴慢吞吞的道：“拖一拖，杀杀那些个港脚商放贷的风气，再则，各家都不景气，拖一拖也能让他们缓口气。”

“是，孩儿明白。”

“孚泰行的事情都办了？”

“已遵照父亲吩咐，办妥了。”伍绍荣说着，顺势问道：“孩儿不太明白，父亲为何要扶助孚泰行？就算父亲赏识易知足，似乎也犯不着对孚泰行如此。”

伍秉鉴瞥了伍长青一眼，道：“长青在书房里都偷听到了吧，你给你五叔详细说说。”

伍长青脸一红，道：“阿爷如何知道孙儿在偷听？”

“就你那性情，遇上这等怪事，能忍住性子不偷听？”伍秉鉴含笑道：“是阿爷让你去书房的，这事不怪你，说吧。”

听的这话，伍长青放下心来，他不仅记性好，口才也好，当下就原原本本的将两人的谈话复述了一遍。

待的伍长青住口，伍秉鉴看向伍绍荣，道：“绍荣，换做是你，你会如何处理？”

伍绍荣的神情有些阴晴不定，半晌，他才开口道：“茶叶贸易如今是十三行对外贸易最大宗也是最赚钱的…..。”犹豫了下，他才迟疑着道：“易知足会不会是无中生有？”

这是说自个老糊涂了吗？伍秉鉴不满的瞥了他一眼，道：“你认为英国人在印度和锡兰移植茶树这事是易知足捏造的？亏你还是十三行总商。”

顿了顿，他才缓声道：“英缅战争时（1824），英国人就在阿萨姆发现了野生茶树，这一晃都十多年了。”