第二十三章 阿萨姆

英国东印度公司的倒闭难道还能引发英吉利与大清开战不成？伍秉鉴微微皱起了眉头，跟英国东印度公司做了五十年的合作伙伴和商贸对手，他自然清楚这个公司的实力有多强，势力有多大，毫不夸张的说，这个公司强大的根本就不象是一个公司，除了象大清这样的帝国，一般国家根本无法与这个公司抗衡。

但如此强大的东印度公司在衰落一段时间后，却在全面开始复兴的时候，毫无征兆的突然宣布倒闭破产，对此，他也是百思不得其解，他很清楚，该公司不是外间传闻的什么因为经营不善而破产，也不可能是资不抵债而破产，更不会是因为竞争不赢花旗散商而倒闭，而且英吉利本土也没发生政变，也没发动大规模的对外战争。

也就是说，不论是从外部还是内部，都找不到东印度公司倒闭的原因。

思索了半晌，伍秉鉴还是毫无头绪，伸手去索茶，却发现茶已经凉了，将凉茶泼了，重新斟了一杯，啜了几口，他才看向易知足，道：“东印度公司倒闭破产，众说纷纭，莫衷一是，你有独特的看法或是见解？”

“一管之见罢了。”易知足笑了笑，道：“晚辈窃以为，英国东印度公司是自杀，换句话说，该公司是自己主动解散的。”

自杀？伍秉鉴手一颤，登时被泼出的热茶烫了下，他连忙放下茶杯，讶然道：“怎么可能是自杀？”

“唯有自杀才解释的通。”易知足侃侃说道：“英国东印度公司从建立之日起，二百多年里，历经风雨，无数人想击垮它或是取而代之，这其中包括英国国王查理一世，法兰西的“太阳王”路易十四和拿破仑一世，印度的提普苏丹，美国总统麦迪逊也应该算一个，但始终没人能得逞。

该公司在倒闭破产之时，拥有数十万军队，仅在印度一地就直接掌控二十八万军队，这还不算美洲、非洲、东南亚的，如果再算上该公司间接能控制的军队，估计得上百万。

该公司可以说要钱有钱，要兵有兵，要地盘有地盘，为何会如此平静的倒闭破产？连一丝挣扎反抗都不曾有过？除了自杀，别无可能。”

这未免太牵强了，伍长青忍不住道：“听说是英国下议院宣布东印度公司倒闭的，难道不是英国国王或是议院强令东印度公司倒闭？”

听的这话，易知足微微一哂，道：“东印度公司可没有什么君要臣死，臣不得不死的愚忠思想，方才说的英国国王查理一世，他在位时就想扶持另外一个商业集团取代东印度公司，结果你知道吗？

东印度公司大力支持另一个贵族克伦威尔造反，将查理一世送上了断头台，至于英国的下议院，绝大多数议员都是东印度公司的股东或是拥有该公司的股票，他们不可能主动令该公司倒闭。”

尽管易知足言之凿凿，伍秉鉴还是有些无法接受这个推测，半晌才问道：“东印度公司为什么会自杀？”

“茶叶！”易知足清脆的道。

“因为茶叶自杀？”伍长青满脸不可思议的表情，历史如此悠久，又如此庞大的公司因为茶叶自杀？这会不会太扯淡了？

但听的茶叶两个字，伍秉鉴的神情却严峻的怕人，他沉声道：“是因为阿萨姆已经成功移植茶树，开辟茶园？”

易知足点了点头，道：“原来平湖公已经知道。”

伍秉鉴长叹了一声，道：“在英缅战争后，英人就在阿萨姆发现大量的野生茶树，英缅战争后，英人控制了阿萨姆，开始在阿萨姆移植茶树，开辟茶园。

阿萨姆野生茶树品种太差，英人从广州偷偷买了一批福建茶籽前往阿萨姆栽种，但英人和印度人都不懂茶树栽培技术，因此，他们又设法从澳门偷运了一批茶农前往阿萨姆。

不过，听说那些茶农都被杀了，茶园也被毁了，看来，英人一直没放弃，最终还是让他们成功了。”

听的这话，易知足心里一惊，谁在阿萨姆杀的那些茶农，捣毁的那些茶园？除了十三行，还有谁能知道英国人在阿萨姆偷偷栽种茶树？除了十三行，还有谁会在意这事？还真看不出，十三行的手还可以伸的如此之远。

伍长青冷不丁插言道：“既然能毁阿萨姆的茶园一次，难道就不能再毁它一次？”

“谈何容易…..。”伍秉鉴长叹了一声，道：“阿萨姆对英国人的重要性不言而喻，岂能容忍一毁再毁？”

“那也未必。”易知足轻描淡写的道：“要毁阿萨姆，也许不难…..。”

不难？伍秉鉴一脸疑惑的看向他，却未吭声。

伍长青则是欣喜的道：“易兄有法子毁掉阿萨姆茶园？”

“阿萨姆与云南接壤，也是大清的藩属国，若是能令朝廷明白阿萨姆的存在，会让朝廷每年损失数千万两白银的贸易额，朝廷必然出兵，大军远征阿萨姆。”易知足缓声道：“不过，军费开支，怕是的十三行全力负担。”

伍秉鉴苦笑着摇了摇头，道：“大清不是英吉利国，不会为了商业贸易而兴兵，大军远征阿萨姆，没有丝毫可能。”

易知足点了点头，道：“那效仿英国东印度公司，由十三行自建私军，远征阿萨姆，可行？”

这简直是开玩笑了，朝廷能允许十三行私建军队？伍长青瞥了他一眼，苦笑道：“易兄这是在说笑吧……。”

易知足不以为意的道：“自建私军不行，以十三行的财力雇佣一支数百人的队伍潜入阿萨姆进行破坏，这对十三行来说，应该不难吧？”

“难……..。”伍秉鉴长叹道：“阿萨姆地处河谷，境内多沼泽，两侧皆高山，易守难攻不说，气候还尤其恶劣，极度潮湿，且经常大雨，或许只有安南、暹罗、缅甸人才能适应那的环境。”

伍秉鉴居然对阿萨姆的地理气候如此熟悉，看来是派人做过详细的调查了，不消说，上一次去阿萨姆杀茶农，毁茶园，也定然是伍秉鉴的杰作了。

想到这里，易知足不由的暗笑，外间都说伍秉鉴胆小谨慎，甚至有几分懦弱，只是没见到他露出獠牙的时候罢了，真是笑话，一个胆小谨慎，还有几分懦弱的人，能在短短数十年间成为富可敌国的十三行首富？