第三五三章 别有用心

佛广铁路造价确实不低，易知足修建这条铁路时，处处要求高标准，为的是引起朝廷和士绅商贾的高度重视，听的王德昌这话，他不以为意的道：“这是咱大清修建的第一条铁路，所需材料全部是从西洋跨洋运来，价格难免贵些，山西地形复杂，要修建铁路，仅是勘测线路，就需数年时间，待的动工修建，这铁路造价早就降下来了。”

王德昌将信将疑的道：“这造价能够降下来？”

“当然。”易知足笃定的道：“昌化铁矿再有一年多时间就能大量的提供优质铁矿，届时，广州自己能够生产修建铁路所需要的优质铁，也能自行锻造铁轨，生产蒸汽机车，铁路修建完全可以自力更生，这造价焉能降不下来？”

王德昌暗忖，难怪元奇舍得在昌化投入那么大的人力物力财力，原来是冲着这铁路修建来的。略微沉吟，他才道：“在下还有一点不明白，广州如今的煤都是从安南购进的罢，似乎用不着山西的煤，易大掌柜何以对山西修建铁路如此有兴趣？”

听的这话，易知足一笑，“原因很简单，因为修建进出山西的铁路最赚钱，谁能控制进出山西的铁路，谁就控制了山西的煤。”

“易大掌柜快人快语。”王德昌笑道：“修建铁路所需金额巨大，在下等做不了主，但会将铁路火车的情况详尽的禀报总号，并极力建议修建铁路，易大掌柜的意思，咱们也会如实转告。”

“好。”易知足道：“烦请诸位转告各自总号和东家，晋商修建铁路，元奇必然会鼎力相助。”

蔚丰厚票号的范器贵忍不住开口道：“易大掌柜似乎并无染指山西铁路之意，为何却极力促成山西修建铁路？”

“投桃报李。”易知足笑道：“西票对于元奇屡有援助，元奇自然也要有所回报。”说着他起身拱手道：“在下还的去后面看看，改日再叙。”

起身礼送易知足离开，王德昌才缓缓坐下，看了几位掌柜一眼，道：“怎么样？”

“必须的修。”员辻宽道：“诚如易大掌柜所言，谁能控制进出山西的铁路，谁就控制了山西的煤，这可是一本万利之事，怎么着也不能让元奇来修。”

“山西的铁路，元奇修不了，这点自知之明易大掌柜还是有的。”王德昌缓声道：“否则他也不会如此鼓动咱们来修。”

“王大掌柜这是不赞成？”

王德昌笑了笑，道：“一本万利之事，岂能不赞成？不过，这条铁路没个几千万怕是修不下来，资金都用于铁路修建，票号怎么办？”

员辻宽疑惑的道：“这是别有用心？”

天成亨票号的任天德道：“这话可别乱说，人家口口声声说的是晋商，可不是票号。”

王德昌摆了摆手，道：“这里不是说话的地方，回去再议。”

佛广州铁路通车，轰动了整个广州城，火车的力大无穷，快速平稳都成为人们津津乐道的话题，不过，易府的老爷子易允昌却不关心铁路火车，而是关心易知足的婚姻大事，易知足今年已经不小，虚岁都二十三了，婚姻却是一拖再拖，与他同龄的，人家孩子都几岁了，不由的他不急。

着急当然不止是易允昌，夫人林氏比他更着急，吩咐人安排了晚宴事宜之后，她看向易允昌，道：“乐儿明日就赴上海上任，今儿无论如何得说清楚，不孝有三，无后为大，婚姻大事，不能一味的由着他的性子。”

易允昌掏出怀表看了看，已经是四点了，估摸着三小子也应该回来了，中风之后他将孚泰行交给两个儿子打理，就基本已经不管事，如今，唯一放心不下的就是三小子的婚事，对这事他心里有些内疚，当年若不是孚泰行经营不善，欠债累累，三小子的婚事早就定下来了。

“儿大不由爷，这事咱们急有什么用？”易允昌慢条斯理的将怀表放回袋子，这才慢悠悠的道：“乐儿自有主见，他如今已是实授的四品道员，瞧着架势，估摸着还的往上升，若能有个好姻亲，也是一大助益，提提就好，没必要逼他。”

“都是老爷一味的纵容......。”林氏埋怨了一句，想到对方急不得，当即顿住，道：“好，就依老爷的，不逼他，提提总可以吧？”

“提，当然要提，也老大不小了。”易允昌话才落音，易知书就满面笑容的走了进来，他才从火车站回来，不等他见礼，林氏就问道：“乐儿没跟你一道回来？”

“回母亲。”易知书含笑道：“三弟事务繁杂，怕是还得一阵子才能过来。”

易允昌看了他一眼，道：“那两个喜欢女扮男装找你三弟的丫头，你可打探清楚了？”

“回父亲。”易知足点头道：“打探清楚了，一个是许家的，不过听说已经订了亲，夫家是洞庭湖那边的，一个是金家的，尚且待字闺中。”

“天壕街盐商金家？”

“正是。”

“那倒也门当户对。”易允昌颌首道：“待会找机会探探他口风。”

林氏却问道：“那金家女子如何？”

“乐儿喜欢的还能有差？”易允昌道：“问那么多做甚？门第不差就行了。”

五点过一点，易知足才赶回易府，明日要去上海上任，还说不定什么时候能回广州，自然是要一家人团团圆圆的吃顿饭，进的大门，他便径直赶往正院，才到门口，易知书就迎了上来，满面笑容的道：“三弟回来了。”

“见过兄长。”易知足含笑拱手道。

“三弟何须如此客气。”易知书说着还了一礼，道：“三弟投数百万修建佛广铁路，原本非议不小，今日通车，可全是一片盛赞，这得多长时间收回成本？”

听的这话，易知足有些意外，他这位大兄素来比较本分，今日对铁路火车怎的如此上心？他斟酌着道：“这可不好说，主要还是看运输量，尤其是货运。”

“货运怕是不太乐观。”易知书道：“三水才是粤西粤北的货物集散地，火车只到佛山，货物从广州用火车运到佛山，又的转运一次到三水，怕是没多少商人愿意倒腾，除非是货物只到佛山。”

易知足听的一笑，“那就再往前面修，修到三水。”

“铁路真打算修到三水？”易知书欣喜的道。

看来是真是有想法，易知足也不问，也不走，摸出支雪茄点上，静等下文，易知书笑了笑，道：“火车站，三弟打算如何管理？”

这是想荐人？易知足沉吟着道：“对于铁路的管理，咱们没有经验，如今正处于铁路推广的关键时期，一丁点的事故都不能出，所以，元奇高薪聘请了花旗人来管理佛广铁路，同时从义学抽调一批会英语的学生跟着学习管理。”说着，他一笑，“兄长若是有人要照拂，先让他进义学学习英语。”

易知书有些失望的道：“还的先学夷语？”

“学英语好，以后元奇需要大量的会英语的人才。”易知足含笑道：“铁路以后也会大规模的修，不要担心没有机会。”

听的以后有的是机会，易知书笑道：“谢三弟提点。”

进的正堂，一眼瞅见易允昌、林氏都端坐在上首，易知足心里暗自纳闷，这是什么情况？他也无暇多想，连忙快步上前见礼，抬起身，他便笑道：“父亲的身子一日好似一日，如今瞧起来，已是完全康复了。”说着，又对林氏道：“母亲这几日瞧着倒似清减了些。”

林氏绷着脸道：“****的人客不断，都是拐弯抹角的夸赞这家女人容貌好，那家女子贤淑，这能不清减？”

这又是要说亲事，易知足登时头大，连忙陪着笑道：“都是孩儿不好，累母亲操劳了。”

“不用站规矩，坐。”易允昌说着指了指椅子，待其落座，他才和煦的道：“你也老大不小，现如今又是实授的上海道，还没成亲，传出去象什么话？你母亲为此也是终日操心，这些日子，精挑细选，终于是有一家合意的，已经着人上门提亲，这次可不许再推脱了。”

都上门提亲了？易知足不由的一呆，半晌才迟疑着道：“哪家的女子？”

易允昌老神在在的道：“南城，天壕街，金家，广州城里有名的书香门第，也是有数的大盐商，与咱们家可谓是门当户对.....。”

金兰香？易知足一转念便反应过来，这是在诈他，当即笑道：“父亲可别乱点鸳鸯谱。”

听的这话，屋里几人都是一楞，不是金家的，那是许家的？可许家的那丫头不是已经许了人家？两老口登时齐齐看向易知书，难道是弄错了？见这情形，易知书连忙道：“许家那姑娘可是订了亲事的，三弟如今是朝廷命官，这声誉......。”

“兄长说哪里去了？”易知足郁闷的道：“我跟那俩丫头可是清清白白......。”他心知这只会越描越黑，当即打住，看向易允昌和林氏道：“父亲母亲且别着急，孩儿这才多大年纪？二十二，如今正是一帆风顺之时，三年，再等三年如何？说不定还能升个三品大员，到时候娶个公主回来。”

“公主就算了，咱们侍候不起。”易允昌笑着摆了摆手。

易知书却道：“三弟不喜欢金家那女子？”

“不是不喜欢。”易知足道：“这事得讲究个缘分。”说实在的，他心里也没底，这年头要想遇上一个心仪的女子，那可不是一般的难，等闲人家的女子都是大门不出二门不迈，见一面都难，对于金兰香，他说不上喜欢，也说不上不喜欢，压根就没往那方面想，许怡萱，他倒是有几分喜欢，可人家却是订了亲的。

安静了片刻，易允昌才开口道：“这事你可的仔细想清楚，婚姻还是门当户对的好。”

次日一早，两顶青布小轿就停在了磊园的大门外，轿帘一开，女扮男装的许怡萱从轿内走了出来，负手望着磊园的大门，心里也不知在想些什么，同样是女扮男装的金兰香缓步走过来，道：“姐姐，咱们是不是来早了。”

许怡萱转身吩咐小厮道：“去禀报一声。”然后才看向金兰香道：“昨晚一宿没睡着吧，半夜还在翻身。”

金兰香道：“想着今天要乘坐火车，自然是兴奋。”

听的这话，许怡萱打趣着道：“是想着今天要见某人，兴奋的睡不着吧？”

“我看姐姐才是。”金兰香毫不示弱的回击道：“姐姐不是也没睡着。”

许怡萱轻叹了一声，道：“姐姐睡不着，是因为就要出嫁了。”

“啊？”金兰香一呆，道：“席家来人了？”

许怡萱点了点头，道：“也就是下个月。”

听的连许怡萱也要远嫁了，金兰香心里登时堵的慌，眼圈一瞬间就红了，道：“姐姐这一走，只怕今生再也没有见面的机会了。”

“那倒未必。”许怡萱道：“只要妹妹不远嫁就行。”

什么意思？金兰香不解的看着她，却张不开口问，许怡萱却不以为意的道：“急于成亲，是为了冲喜，估计是凶多吉少。”

“啊？这不是将姐姐往火坑里推吗？”

许怡萱冷笑道：“如此也好，就当是还债了。”

两人正说着话，易知足已是迎出门来，人家今日明摆着是来送行的，他当然要迎一迎，“许兄、金兄。”他拱手笑道：“不过是去上海暂住，隔三差五还会回广州，何敢劳二位前来送行。”说着，他伸手道：“二位请。”

“谁来送你。”许怡萱道：“咱们要去坐火车，顺道......。”

听的这话，金兰香连忙拱手还礼道：“隔三差五回广州，易兄这是上海广州两头住？”

“在下有快船，广州到上海也就五六日行程。”易知足说着一笑，“昨日通车典礼，就想着二位不会错过......。”

“昨日人多，咱们可不敢去。”金兰香道：“想着今日应该人少，特意邀约了几个姐妹一道去看看。”

易知足点了点头，笑道：“这事要大力支持，我吩咐他们特意给你们安排一节车厢。”

金兰香连忙拱手道：“谢谢易兄，也祝易兄一路顺风。”(未完待续。)