第八十八章 问战

为了方便计算，测试绳索不是每隔四十三英尺一个结，而是每隔三十点八六米打一个绳结，随着战船快速前进，一个接一个的绳结从寺人手中滑过，每当一个绳结从他手里经过他就大叫一声。战船的速度绝对在十二节以上，这样每隔五六秒便有一个绳结滑过他的手心，扯至船外。而他每叫一句，记录的寺人就记一笔。

浆帆船的的速度一般在七到十节之间，淮水流速大约四节，如此快的速度前所未见。速度越快，细微的波浪也会让船颠簸不断，整艘船不是航行在水面上，而是飞行在波浪与波浪之间。

测速的江段在转入郢都水道以东，靠近瓦埠湖的江段，饶是如此，这艘击鼓飞行的战船还是让附近的人们大吃一惊，芈此时正站在青翰舟上，她本想看一看母国郢都的繁华，没想到身侧一阵鼓声，转头看见一艘大船往东飞驰。她没察觉到什么，身边的侍女却指着船上的旗说道：“女公子，是楚、楚王！”

“是王弟？”芈玉手遮在额前，确实看到了那面随风飘扬的旗，这是君王的旗帜。

自己今日到达的消息很早就传到了郢都，芈满心希望王弟会亲迎自己，不想他人不在郢都，却在郢都城外淮水上的一艘战船上，顿觉有些失望，又觉得有些委屈。她不再看什么景色，直接回船舱去了。

“停！”沙漏中的最后一粒沙流尽，寺人大喊停，绳索当即被扯至。

记录的寺人则大喊道：“禀告大王，十一节。”

“禀告大王，余绳零点七三。”十一个绳结之余还拽出去不少绳子。船速大概是十一点七节。然而，号称一分钟的沙漏未必正好就是一分钟虽说之前司空唐渺已将一天分成精确的十六份，现在只是再把其中一份又一次精确的分作六十份，但这依然存在不少误差。

鼓声已经停了，船速也降了下来。几个寺人做的、喊的，红、欧柘等人虽然不太明白，但看到绳子抛下去，看着寺人用计时沙漏计量时间，也醒悟到了这是在测船速。船速向来都是一个模糊的概念，从未如此精确的测量过。

看着面面相觑的舟师将领，熊荆道：“你们找十几个出过海的人出来，再挑几十个读过书、年轻的子弟出来，不佞要亲自教他们航海。”

出过海的人大多是越人，诸越全靠海路沟通，楚人很少出海。但越人读过书的很少，更何况，吞并越国后，舟师概由楚人指挥，欧柘只是越国降将之后。没有人敢直言楚越之分，虽然彼此心里都很明白。红一边揖礼一边大声道：“臣敬受命！”

“我楚国尚有多少能战之船？”熊荆问话的同时，五个寺人又在动作。他们从船舷这边跑到船舷那边，不断的在摇晃这艘战船。甲板下的手有些惊慌，公输坚和熊荆身后的左右史、寺人则开始晕船，只是熊荆依然稳稳当当的站着，这些人只能强撑。

“说实话，不佞不治你们的罪。”熊荆又补充了一句，他担心红撒谎。

“臣……”红也是公族子弟。其祖是自称‘我蛮夷也’熊渠的次子熊挚。

当年熊渠死后，长子早夭，熊挚即位，三子熊延不服因而政变夺位。其实所谓政变，不过是拥戴熊挚的人和拥戴熊延的人打了一战，甚至很有可能只是两人当着公族国人的面决斗了一场，用彼此的生死来决定谁是楚国的王早期的楚国留存着很多部落习俗，以至之后的项羽依然习惯用这样‘单身决斗’的方式来决定天下霸主。

强者为尊，对战胜者族人国人全部臣服，对战败者也不会斩尽杀绝。熊挚死后，他的子孙依然存活，但不敢再氏熊，而是以其父亲的字红为氏，以示对新王的臣服。

先祖有这样一段历史，红的性子极为谨慎，谨慎到有些内向。熊荆话说完，仍然犹豫了一会他才道：“敬告大王：舟师战船虽说有一千五百余，然此乃八十年前之数。八十年前之船早已腐朽，今舟师之船皆为数年前所造，其数亦有千余，然战船腐朽甚快，迄今只余五百零九艘，可战者不及一半，其中大翼有一百二十一艘、中翼一百五十艘，小翼有两百三十八艘。”

“只有五百零九艘？”熊荆虽然有心理准备，但还是吃惊。“为何如此？战船何木所造？”

“禀告大王，战船多是松柏所造。”红答的有些奇怪，他觉得大王精于造船，自然能认出船上用的那种木料。谁想熊荆只是个书生，造过的船仅仅是模型，是知道那些木料能造船，那些木料不能造船，却不怎么认得木料。

“松柏所造？”熊荆心里有些了然了。松木其实并不适合造船，它只适合作桅杆，做桅杆的树材树干非常笔直，高耸如云。不像橡木，一百五十年以上的橡木，用做造船的树干只有短短的六米，所以西式帆船都是橡木做船体，松木作桅杆。

柏木也不适合造船，柏木和松木一样是软木。造船需要硬木，但硬木很难加工。以工尹刀的汇报，楚国境内，几百年、上千年的木（楠木）、黄木（黄杞）、樟木多的是，这些都是上佳的造船船材，但因为是硬木，很难砍伐，也很难用青铜工具加工。现在船都没有桅杆，用松柏造船，当然不是用来作桅杆，而以现在的造船工艺，难怪船会不耐用。

“以后最好不要用松柏造船，”想到一艘大翼就要花费三十金，中翼小翼船型虽小，可也要一二十金，熊荆不由道。“还有，每艘船都要建立船籍，每年刷漆保养，由本船船吏负责。”

“臣敬受命！”红大声答应，其他人也大声答应。

船还在摇晃，此时几个来回跑动的寺人已经停止了。这是在测试船的初稳性，熊荆记得瑞典人的瓦萨号，那艘可怜的船处女航就侧翻了。当然，浆帆船很稳当，它上面只有一层甲板，再就是一个建鼓、一个轮舵，除此再无其他多余的重量，这样的船初稳性本就极佳。

“五月赴大梁与秦人一战，战舰如何安排？”熊荆问起来当下的事情。

“禀告大王：新船有四十三艘，理当再调集五十四艘中翼，入魏与秦人一战。”红道。“然则秦人素来无信，我军舟师不可轻动，臣以为、臣以为……”

“你以为什么？”熊荆明白他的担心。楚国舟师一小半在洞庭君，剩下大部分驻防于夏邑和鄂州。尤其是鄂州，这里事关铜矿山，冶铁的铁矿石不少也来自此处。

“禀告大王：臣以为，只可调洞庭君之舟师万不可调夏邑鄂州舟师。”红大声道。

“敢问大王，可否与秦人商定，两国舟师于洞庭君、夏邑某处约战。”陆茁大声道。

“然后秦军败了，使我南郡楚民更加思楚？”熊荆反问道，陆茁当即无语。楚秦盟好是有代价的，代价就是楚国承认南郡为秦国所有。不管是洞庭君、还是夏邑，楚军败了还好，胜了南郡楚民肯定会躁动，期盼楚师收复旧郢。

说起南郡熊荆眉头就拧了起来，他再问红：“以你所见，四十三艘新式战船能否胜秦人百艘战舰？”

“啊？！”红大惊，“大王，敌倍于我，臣恐生意外。”

“大王，臣以为四十三艘新舟可胜秦人。”欧柘大声道，人也站前了两步。

“如果为胜？”熊荆追问。

“禀告大王，四十三艘大翼可布满水道，我军逆水撞击秦人战舰即可。撞击后我军再退，适机再撞，必然大胜。”新战船有撞角，速度又快，欧柘认为根本就不必进行肉搏战。

“禀告大王，臣以为不然。”红赶紧道：“新式大翼最上端木浆伸出两舷三丈有余，两艘并之相隔便有七丈。秦军居上游，我军不得停歇，必须划桨，秦军大翼必是循两舟间隙而来，我军难以撞击。”

“禀告大王，红将军只言最前一行，若第二行我军大翼对准前行七丈空隙布置，必能撞之。”欧柘驻地是洞庭郡，红驻地是夏邑、鄂州，两人虽有私交，可论及战事，从来都是各不相让：“臣愿请命，以此四十三艘大翼击破秦师。”

“大王，水战不必陆战，未见鏖战之所，怎可轻言战阵胜负？”红说完也揖道，“臣请大王准允十艘新式大翼调至洞庭郡与夏邑，秦人异动便示之于新式大翼，使其知我两地也有新式大翼，而后再从洞庭、鄂州调六十七艘至大梁与秦军战。如此最为稳妥。”

“这个办法确实是稳妥，只是三十四艘新式战船去大梁……”熊荆不由点头，红的办法好像保险些，秦人真要趁机生事，五艘新式战舰应该可以吓退，但去大梁的新式造船就少了。

“敬告大王：新船如钜铁，旧船如败革，此战我军胜算极大。”红解释道：“然臣以为：魏国乃秦国之犬，战于大梁必要谨防魏人舟师。”