九十九 佳人立城墙

……

那关七一听刘策就这么堂而皇之的承认，也不由为眼前这年轻人气魄感到惊人，于是说道：“既然大人承认了，那小的有个不请之情，可否将牛价所获白银换取那些盐品。”

刘策笑道：“你倒是直接，也好，进来说话。”说完径直向屋内走去。

关七闻言心中一阵狂喜，顿时屁颠屁颠跟在刘策身后。要知道盐铁可是大周最为暴利的行业，而且远比奢侈品要稳定的多，能傍上这条粗腿心情自是万分激动，他本质是个商人，对这等利益自然是趋之若鹜……

经过一番讨价还价，最终精盐价格以一百文一斤，滤盐价格六十五文一斤成交，关七仔细算了下，不管怎么算都是稳赚不赔，自己拉到定州、燕州转手至少四百文一斤精盐，这等无深沙泥的滤盐也能差不多二百文一斤，最主要的是刘策答应每月至少能提供二十万斤这两种盐品货源，这更让关七笃定决心要抱住精卫营这条大腿。

“当然也可以拿矿产农物种粮来换，不一定非要用金银。”刘策又补充了一句，更是让关七喜出望外，定州和燕州其他没有，矿石多的是，完全可以再省下一笔开支。

当然天下没白吃的午餐，关七自然也知道这么优惠的条件必须要付出些代价，于是起身道：“大人，初次见面就以这等豪礼馈赠，关七虽是商户，但也知需有所付出，说吧，需要小人做些什么？尽管说，只要力所能及，一定尽心尽力。”

刘策点点头，暗道这家伙真是上路，于是说道：“其实也没什么，你只需将你经营之地有一技之长又生活又窘迫的青壮工匠都想法子带到汉陵来便可，另外有良家肯吃苦耐劳的劳力都可以举家带过来。”

“就这样?”关七简直不敢相信自己耳朵，其他辖区太守、将军巴不得将自己治下这些苦哈哈往外赶的越远越好。这位汉陵太守倒好，不但不赶还要再拉进来，也不知道他葫芦里卖的什么药。

“我治下劳力不足啊。”刘策见关七面带疑虑，就这么来了一句。

关七这才恍然大悟，来到汉陵时到处都在开垦农田，但目前所见人力稀少，确实不足以短时间内完成这么大的劳作量。

“大人放心，这只是举手之劳，小的一定尽力办妥。”关七拱手道。

刘策点头道：“如此，那就签下这份合同吧，周逢拿纸笔来。”

周逢拿来事先印好的合同，与关七签下了这份交易合同，一式两份，各持一份以为凭证，这也是精卫营第一次签订的贸易合同。

令关七感到新鲜的是这份合同居然和以前签订的那些水墨纸张不一样，只见上面字迹干净清晰，两张对照笔迹完全一模一样，想更改作弊一眼就能看出来，感觉这些字迹好像是镶嵌进纸张内一样，而且还散发阵阵清香。

这当然是精卫营治下又一项科技产业了，前世老祖宗的宝贵遗产之一：活字印刷术，四大发明中最无争议的一项。有了它，为刘策治下将来的教化司设立提供了便利，无数文明将得以保存留传下来，源源不断的各业人才将因为这项科技产业而爆发出了前所未有的生机。

送走了关七后，刘策刚要开始翻阅文册，就见秦墨带着一个满脸横肉的将领走了进来。

一见到刘策，秦墨就说道：“将军，远州姜总督派人送来急件，请过目。”

刘策轻笑一声接过秦墨递过来的信件，摇着头阴阳怪气地说道：“难得啊，他姜大人日理万机还记得我这个庶族将领，真是让人思之感动万分，潸然泪下。”

秦墨白了刘策一眼，暗自苦笑着摇摇头，真不知道该怎么缓和两人之间那僵硬的关系。

“对，这姜浔确实不是个东西。”秦墨一旁的横肉将领听刘策这么说，不由出声嘟囔了一句。

刘策一听，差点眼睛都掉了下来，赶紧向那将领望去，缓缓道：“不知这位……”

那将领拱手道：“大人，在下姜浔麾下府兵百长周伯熊。”

刘策听他对自己倒算恭敬，但却敢当外人面之呼姜浔名号，不由感到一阵好奇：“既然是周百长，那就入座说话吧。”

周伯熊道：“如此，在下就不客气了。”说完直接坐到一旁椅子上，然后从腰间摸出一根短小的烟杆，拿出火褶点上自顾自的抽了起来，一会儿功夫屋内就一片腾云驾雾。

刘策倒没去在意，反而对这种不拘礼数的做法感到认可，找到了前世那种无需这般繁复礼数的轻松感觉……

看完信件，刘策不断摇头，随即对秦墨说道：“你自己看看吧。”

秦墨接过信件扫了一眼，也是摇头：“不想几日功夫乱军已经如此壮大，远州各府官兵尽是如此不堪。”

那周伯熊闻言，吐出一个烟圈，眼睛眯成一条黑线，脸上横肉不住抖动地说道：“本来就是群酒囊饭袋，还指望这群废物能干什么?”说着将一条腿架到椅子边上，一副兵痞模样。

刘策看了他一眼，暗自好笑，对秦墨说道：“秦先生，你觉得我该去解围么？”

秦墨道：“大人，既然总督大人都亲自遣人送信了，那就不得不去啊，毕竟大人可是直接受总督大人节制。”

话音刚落，那周伯熊又插嘴道：“甭说了，这信还是我自己要求送来的，娘的城里那些兵爷一听说出城来汉陵求援，一个个就差尿裤子了，逑用都没有，姜浔只会养群废物，天天浪费粮食。”

秦墨顿时有些恼怒的看了他一眼，暗道你到底是来求援的还是借机发牢骚来了?有这么说自己上司的么？

刘策笑着问周伯熊道：“那么周兄弟，你说我是出兵还是不出兵呢？”

周伯熊脸上横肉一抖道：“这得看将军您了，想去就去，不想去就当他放个屁，反正现在远州城下五万乱军压境，那些废物只知道躲在城后面瑟瑟发抖，救不救无所谓了，死了更好，大家也太平，省得见了心烦。”说毕又深吸一口烟，久久不见他吐出来。

刘策也无语了，看来这周伯熊感情平日也没少受同僚排挤，满腹牢骚不断。

正待刘策再问之际，周伯熊却说道：“不过，在下意思，将军要有能力还是去救下吧，不为别的，就当是为姜小姐吧。”

“又是姜若颜?”刘策暗道一句，这些日子听到这名字已经耳朵都快起茧了，于是略带不快地说道：“周兄弟，此乃军国大事，岂可为一介女流如此儿戏?”

周伯熊眼睛一亮说道：“怎么?将军你没见过姜小姐?”

刘策冷笑道：“我这等身份哪有什么资格面见天下第一美人姜家大小姐?”

周伯熊听后点点头道：“这也难怪，不过姜小姐平日为人和善，对我等庶族将士也是百般照顾，不和其他士族千金公子般对我等万般歧视，我妻儿就曾受她接济照料过，所以这次求援我是主动前来，是不想万一城破之时姜小姐被乱兵凌辱，将军如果肯卖我个面子就出兵帮一把，如果不给我这个面子就当我什么都没说，其实我也知道我周伯熊算个屁啊，能有什么面子。”

刘策眼睛一眯和秦墨对望一眼，然后起身道：“周兄弟你放宽心，你既然这般重情重义，我当然要卖你这个面子。”

周伯熊一听，立马熄灭烟锅里的烟丝，起身对刘策拱手谢道：“将军果然豪气，肯卖我周伯熊这个面子，我代姜小姐谢谢你，不知何时出兵？”

刘策笑道：“周兄弟暂且下去歇息片刻，我和秦先生要商议一下，万望海涵。”

周伯熊也不多言，起身谢过后，就直接走出屋外……

见周伯熊走远，刘策沉下脸来，对秦墨道：“秦先生，这次出兵事宜，你心里可有计较？”

秦墨道：“刚思虑片刻，我精卫营此次不得不战，这一来先前说了，姜浔既然送信前来，说明事态已经十分严重不得不去，二来远州是整个行省首府，不得有任何闪失，否则皇室再插一脚实在不敢断言会对将军治下产生何种变数，三来精卫营中现在求战心切，是时候再征战一番了。”

“还有。”刘策笑道：“姜浔还欠我大笔军饷没给，不是想让我当面去要么？行，我来要了。”

“哈哈哈……”说完和秦墨一道笑了起来……

……

“救苦救难大慈大悲的观士音菩萨，保佑我远州城百姓安然无恙……”

城中慈安寺内，姜若颜跪在观音菩萨面前，双手合十，虔诚地为远州城内百姓祈祷。

……

远州城外，五万多乱兵密密麻麻，一眼望不到边际，如同蝗虫一般驻扎在城郊。

城下不远处，一条巨大的白色横条高高立在城墙之下，只见上面写着“义勇无双，忠君报国，奈何饥寒交迫，无以为济”十八个血红的大字。

只见城楼下胡广才大声喊道：“姜大人！兄弟们也不想这么做，我们来就是想讨个说法！为什么不发军饷？为什么兄弟们这么拼命连顿饱饭都吃不上?姜大人你给我们评评理，有这种道理么?”

城楼上的姜浔面色铁青，看着城外胡广才大喊却不发一言，周围除了府兵外，其余士兵都是面带惧色，浑身不住颤抖。

“大人！说话啊！”胡广才不断大喊道。

良久姜浔说道：“胡广才，你知道你在做什么？现在立即解散众人回到各自大营，待本督调查清楚定会给你们一个交代！”

“狗屁的交代！”胡广才大怒，“现在解散回各自属地还不是等着被你定罪么？姜大人，不要忽悠我等了！把步渊交出来！再放兄弟们进城歇息几日，等大人把这事妥善处理了，我等自会回转各营安分守己！”

“断无可能！”姜浔立刻拒绝，放他们进城?那城内百姓士族将会遭受灭顶之灾。

“本督再说一次，立刻解散聚众军队，回到自己所属营地，本督会既往不咎，给你们一个合理交代！”

“那就不用再说了！”见姜浔来来回回都是这一套说辞，胡广才也懒的再废话，直接拨转马头，向自己本阵策马而去。

随后，就闻城外乱军大营一阵怒嚎，无数乱兵抬出各种攻城器械，摆出了攻城架势。

“不好，他们真的敢攻城?”姜浔眼神一冷，见到城下无数云梯冲车之时，不由心头一怔，如果他们真要攻打远州城的话，那就不是乱兵而是叛军了。

“防守！备战！”姜浔急忙命令城上守军戒备，周围新兵慌张的守在垛口旁，握兵器的手不住颤抖。

“爹爹……”忽然一声柔音在姜浔耳边响起，姜浔猛地一回头，只见一袭白衣印入眼帘，不是自己的爱女姜若颜还有谁?

“胡闹，你来干什么？还不快回府！这是你该来的地方么？”姜浔见自己女儿向自己走来，不由怒道。

姜若颜来到姜浔身边道：“女儿身为姜府豪门之女，理应和爹爹一样为保远东百姓尽一分心力，请爹爹容许女儿待在身侧。”说完对姜浔深深一鞠躬。

姜浔见此，不由道：“此地凶险万分，你……”

姜若颜道：“爹爹不用担心女儿，若颜会照顾好自己。”

说罢来到城楼前，望向城外无边无际的人海，一脸无畏。骄阳衬托下，如同玄女下凡一般神圣不可侵犯。

虽然姜若颜没只言片语，但周边将士望向她时，却仿佛注入了无尽的勇气，握兵刃的手也停止了颤抖。

姜浔点了点头，暗道我姜家女儿也是巾帼不让须眉啊。

“攻城！”胡广才一声怒吼，无数士兵潮水般向远州城墙席卷而来……

“擂木，滚石！”守城将士大吼一声下令道。

“呜呜呜……”

然而就在此时，汉陵方向却传来了一阵号角声响……