第九章 铁腕治寇

说时迟那时快，只听“哎呦”一声惨叫，张牛山手里的刀掉在了地上。不知从哪里飞来一支箭，正射穿了他的手腕。抬头但见庄外大路上一片火把。几个贼人不及反应，嗖嗖又是两箭，两个贼伴应声倒地。袁鲁和张牛山二人大叫一声“不好”，急忙扔掉手里火把，踉踉跄跄跳过溪水，朝庄外林子里逃去。

不一刻，火光渐进，一大队人马到了跟前。长飞母子抬头看时，见是一个身着软甲的青年将军。便急忙躬身施礼，感谢救命之恩。此人不是别人。正是时任居兰县令的谢泊渔。原来今日午时，有一个樵夫在居兰山上无意间看到林下有人众聚集，各各携刀带剑，面目不善，心中觉得蹊跷。于是就悄悄下山，在酒肆里借了一匹驽马，急往居兰县衙来报官。到得县中，天已渐昏。谢泊渔正欲归府之时，樵夫忽然击鼓入堂，告禀了林下之事。谢泊渔见这樵夫说得有板有眼，料是强人聚集意图作案。略一沉思，想着：“这伙贼寇在居兰山下聚集，莫不是要夜里劫掠陈家庄？”原来谢泊渔当初刚上任之时，路过陈家庄，曾在庄内喝过茶，与陈凛有过一面之交，知道方圆数里，惟有陈家颇有家资。于是立刻点起三百缉盗官兵，换了装束，亲自带队火速往居兰山下赶来。到得陈家庄外，正好看见溪边柳树下火光之内歹人行凶，便立即在马上拽起长弓，一箭射中了张牛山手腕。

谢泊渔从马上下来，正要向长飞母亲问话，身后的兵丁突然大声说道：

“大人，陈家庄起火！”

谢泊渔急忙回头看时，但见不远处火光突起，随着风势正在快速蔓延。

原来贼寇头领汪兴，正在收夺财物，忽然望见庄外有大片火把之光，一时又不见了张牛山和袁鲁，心想：定是官兵来了。于是急忙命手下卷起财物火速从后门撤走。临走之时，又倾油倒酒，放火烧庄。

谢泊渔带着人马急到庄前救火，却为时已晚。火势过于凶猛，无法扑救。天明之时，方得以控制。谢泊渔站在边上看时，陈家庄院已荡然无存。灰烬之中，惟余百具白骨。而目睹这场惨案的人，只有长飞母子。谢泊渔命人找来车子，将长飞母子带回县衙。经长飞母亲之口，才知道了这件惨案的前因后果。于是立刻整理了文案，下发海捕文书，缉拿袁鲁。

而长飞母亲却由于受了惊吓颠簸，到县城后不久，腹下出血，怀内胎儿小产。谢泊渔闻知，命人将长飞母子移到内府居住，一面好言安慰，一面找来大夫为长飞母亲调理身体，令她好生休养。

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待得燕观云从岭南归来，发现陈家庄变成了一堆废墟，长飞母子也不知去处。心下甚为苦恼着急。经多方打听，才知道陈家庄遭了歹人劫掠，长飞母子被居兰县令接走。于是立刻前往县衙。谢泊渔见说是长飞父亲，便着人引入内府与长飞母子相见。长飞在院中见父亲归来，急急扑上去叫道：

“父亲！”

燕观云一把抱住长飞，进到屋里，看见妻子正依在床头静养，快步上前，握住妻子的手，一时忍不住心中的愧意，眼角微湿，道：“娘子受苦了！为夫归来太迟！”

其妻见燕观云归来，又喜又悲，嘴角挂笑，眼里含泪，道：

“相公你回来就好！”

燕观云与长飞母子两个嘘寒问暖了一番，忽然发现妻子腹部甚为平坦。心下觉得不妙，问道：

“娘子，你腹中……”

“我腹中……腹中胎儿已……没了……”长飞母亲说罢大哭。

“啊……”燕观云立刻站了起来。心中又恼又惊，又悲又恨，又悔又痛，滋味杂陈。

当燕观云得知了事情的前因后果之后，咬牙切齿，立下重誓：此生不杀尽那帮贼寇，誓不为人。第二日燕观云便去拜见县令谢泊渔，商议将陈家一百多具骸骨小心收敛，移往居兰山巅安葬。谢泊渔见燕观云义气深重，不是等闲之人，便欣然允诺，命手下兵丁协助燕观云去了此事。陈家诸人骸骨埋于死灰之下，纷纷乱乱，待得收敛出来，早难辨彼此身份。惟有陈凛尸首尚未烧化，倒于主屋门前。燕观元见状，便把陈凛单独安葬，其余一百余具骸骨分成数堆，另起十七口坟茔，葬于陈凛墓后。待安葬完毕之后，竖起墓碑，燕观云以剑割手，垂血于陈凛碑上，先谢罪，后起誓，定要手刃当夜行凶所有恶徒，为陈凛一家百余口人雪恨报仇。

几日后，燕观云又来拜见谢泊渔，为谢泊渔救护长飞母子之事表示感谢。谢泊渔摆了摆手表示无足挂齿。燕观云见谢泊渔为人颇刚正，为官也甚清廉有为，心下就寻思：“以我一己之力，要铲除诸多恶贼，恐怕也非易事，不如借助官府之力。”而谢泊渔此时也知道了燕观云是个名动江湖的剑客，不但剑法了得，更在江湖上有许多庞杂的关系，这对于追缉凶犯来说是个很大的便利。于是二人一拍即合，谢泊渔安排燕观云在县衙里谋了个职事，专一协助他剿捕盗贼。长飞母子也可在居兰县里安定下来，依旧住在谢泊渔内府的别院里。

燕观云一面要报谢泊渔之恩，一面要报仇杀贼，对县衙里的职事颇为用心，从无怠慢。谢泊渔也对燕观云颇为敬重，虽然在他手下做事，却从不以下僚视之。因燕观云长他三岁，便以兄长相称。燕观云懂得轻重，依旧以大人来称呼谢泊渔。

至于长飞母亲，由于小产伤了身子，终日体虚，半年后竟丢下长飞父子，溘然长逝了。父子二人悲痛不已，从此寄身在谢泊渔门下，相依为命。

至于劫掠陈家的那帮贼寇，分了财物，便依旧散居在各地，一时难以追查。袁鲁随着张牛山找到汪兴，三人也自知犯了弥天大案，深恐官府缉拿，便隐匿到不知哪里去了。

谢泊渔和燕观云二人寻思，既然一时半会儿难以查到线索，就动用铁腕将居兰县一境所有山贼、强寇、歹人、赌徒、酒鬼、恶棍等悉数缉拿捉定，凡提供袁鲁等人线索的可从轻处置，不然则依法定罪，重则立地斩首，轻则刺配远恶军州。

更拘来境内妓院老鸨、酒馆伙计、赌场庄家，威令众人签下文书，时刻注意来往客人中是否有前来消金的嫌疑人犯，及时报告的有赏，藏匿不报或故意隐瞒的，与杀人犯同罪。顷刻间，居兰县翻天覆地，多少恶徒或被擒拿，或因反抗直接死于燕观云剑下。

不出一两年，谢泊渔升任会宁郡守。燕观云带着小长飞随谢家搬至会宁城内。

在谢泊渔授意之下，燕观云将在居兰县的铁腕治恶政策进一步推广至会宁全郡十六县。不几年，将当日火烧陈家庄的一众凶犯悉数捉拿归案，录下了文书口供，一一定罪斩首。唯独首恶汪兴、张牛山、袁鲁三人藏匿深邃，尚未有丝毫踪迹。

欲知后事，且看下回。